Belvès

Belvès, oficialmente reconocido como uno de "Les Plus Beaux Villages de France" (Los Pueblos Más Bonitos de Francia), es una bastida medieval en el corazón del Périgord Noir en la región de Dordoña. Su nombre, derivado del occitano "bèl ves", significa "hermosa vista", una descripción adecuada para un pueblo situado en un promontorio rocoso con vistas al valle de Nauze. El distintivo horizonte del pueblo está marcado por sus siete campanarios, una característica que le ha valido el apodo de "el pueblo de las siete torres".

Esta ciudad fortificada, con sus edificios de piedra de tonos dorados, ofrece un viaje a través del tiempo. Su arquitectura medieval bien conservada, que incluye un mercado cubierto del siglo XV y calles estrechas y sinuosas, invita a la exploración. Belvès ofrece una mezcla de descubrimiento histórico y un ritmo de vida relajado, lo que lo convierte en un destino popular para aquellos que buscan sumergirse en el auténtico encanto de la Francia rural.

Belvès está estratégicamente ubicado entre las conocidas ciudades de Monpazier y Sarlat, lo que lo convierte en un punto accesible y central para explorar la región más amplia de Dordoña. El pueblo preserva activamente su patrimonio, ofreciendo visitas guiadas y una animada cultura de mercado que da vida a sus antiguas plazas.

De asentamiento celta a fortaleza medieval

La historia más antigua conocida de Belvès se remonta a alrededor del 300 a.C., cuando la tribu celta de los Bellovaci se asentó en este lugar. La ubicación fue elegida por su clima favorable, suelo fértil y defensibilidad natural. En el siglo I, después de la conquista romana de la Galia, se construyó una fortaleza, lo que trajo un período de seguridad y prosperidad a la zona. Durante los siglos siguientes, el pueblo pasó por las manos de los merovingios, francos y vikingos.

La posición estratégica de Belvès lo convirtió en un importante punto de contención, particularmente durante la Edad Media. En el siglo XI, a través del matrimonio, el pueblo pasó a ser propiedad inglesa y posteriormente se convirtió en un lugar de primera línea durante la Guerra de los Cien Años. El pueblo sufrió múltiples asedios y capturas durante este tumultuoso período, así como durante las Guerras de Religión. A pesar de estos conflictos, gran parte del carácter medieval de Belvès se ha mantenido notablemente intacto.

La era de las siete torres y la influencia papal

La construcción de una abadía en el siglo XI marcó un período significativo en el desarrollo de Belvès. La leyenda atribuye el apodo del pueblo, "el pueblo de las siete torres", a siete nobles que construyeron cada uno una torre para defender esta abadía. Si bien hoy solo quedan una torre y una puerta de entrada del castrum (fortificaciones) del siglo XI, son recordatorios tangibles de su pasado defensivo.

Durante el siglo XIV, Belvès experimentó un período de paz y prosperidad bajo el patrocinio del Papa Clemente V, quien residía en Aviñón y era señor de Belvès. Esta influencia papal todavía es visible en algunas de las esculturas y pinturas del pueblo, que presentan símbolos como llaves o una triple corona. El mercado cubierto del siglo XV, una característica central del pueblo, también data de este período de florecimiento medieval.

El extenso patrimonio cultural de Belvès se extiende a sus monumentos arquitectónicos, incluido el Château de Belvès, también conocido como el Hôtel de Commarque. Construido a principios del siglo XIV y ampliado posteriormente, alberga raros murales de los siglos XIV al XVI. La iglesia de Notre-Dame-de-l'Assomption, una estructura gótica del siglo XIII, también se encuentra en los terrenos de un antiguo monasterio benedictino y presenta pinturas murales de varios períodos. La clasificación del pueblo entre los "Pueblos Más Bonitos" de Francia subraya su éxito en la preservación de este extenso patrimonio medieval.

Comience su exploración en la Place d'Armes, la plaza central de Belvès. Aquí se encuentra el mercado cubierto del siglo XV, cuyos 23 pilares son un testimonio de siglos de comercio. Observe de cerca uno de estos pilares para encontrar la "cadena de pilori", un anillo de hierro que se usaba para exhibir públicamente a los infractores de la ley. Debajo de esta plaza, puede realizar una visita guiada a las Habitations Troglodytiques, ocho viviendas cueva subterráneas que ofrecen una visión única de la vida de los campesinos y mendigos medievales que buscaron refugio allí desde el siglo XIII hasta el XVIII.

Ascienda al Château de Belvès, también conocido como el Hôtel de Commarque, un castillo del siglo XIV que sufrió modificaciones en el siglo XIX. En su interior, puede descubrir raros frescos renacentistas, que representan a los "Nueve Valientes". La iglesia de Notre-Dame-de-l'Assomption, una estructura gótica del siglo XIII, es otro sitio significativo, que presenta pinturas murales interiores recientemente restauradas que abarcan desde el siglo XVI hasta el XIX. No pierda la oportunidad de simplemente pasear por las estrechas calles del pueblo, algunas con nombres intrigantes como "Rue du Bout du Monde" y "Rue de l'Oiseau qui chante", disfrutando de la arquitectura de piedra dorada y las amplias vistas del valle de Nauze.

La mejor época para visitar Belvès y disfrutar de un clima agradable es de abril a octubre. Durante estos meses, puede esperar buenas temperaturas y menos lluvia, lo que lo hace ideal para explorar el pueblo y sus alrededores. Los meses más cálidos suelen ser julio y agosto, con máximas diurnas promedio de alrededor de 29°C (84°F). El verano también trae eventos animados como los mercados nocturnos los miércoles de julio y agosto, con comida local, bebidas y, a menudo, música en vivo. Para aquellos que prefieren temperaturas ligeramente más frescas y menos multitudes, mayo, junio, septiembre y octubre ofrecen condiciones cómodas.

Belvès está situado en la región de Périgord Noir de Dordoña, aproximadamente a 55 minutos en coche de Bergerac y a una hora de Périgueux. Si bien conducir ofrece la mayor flexibilidad para explorar la región, también puede llegar a Belvès en tren hasta las cercanas Périgueux o Bergerac, seguido de un autobús o taxi. Hay aparcamiento disponible en la entrada del pueblo.

La Oficina de Turismo de Belvès, situada frente al campanario, es una excelente primera parada. Proporcionan información sobre atracciones locales, eventos, restaurantes y ofrecen visitas guiadas o audioguías con mapas para la exploración autoguiada. Las entradas para las viviendas trogloditas y el Château de Belvès también se pueden comprar aquí. El pueblo cuenta con una variedad de tiendas, bares y restaurantes, particularmente alrededor de la plaza central del mercado. Un mercado tradicional de agricultores tiene lugar todos los sábados por la mañana en el mercado cubierto.