Eu

Eu, una ciudad en el departamento de Sena Marítimo de Normandía, Francia, ofrece un viaje a través de siglos de historia, desde fortificaciones medievales hasta residencias reales. Su nombre, derivado del río Bresle, que alguna vez fue conocido como 'Ou' o 'Eu' en la Edad Media, insinúa sus profundas raíces. Posicionada en la confluencia de varios caminos y cerca de la desembocadura del Bresle, Eu es una ciudad que ha sido testigo de momentos cruciales en la historia francesa y europea.

Hoy, Eu combina su profundo pasado con un atractivo tranquilo de pueblo pequeño, lo que la convierte en una parada intrigante para quienes exploran la región de Normandía. La importancia histórica de la ciudad se subraya por su asociación con figuras como Guillermo el Conquistador, Juana de Arco y el Rey Luis Felipe I, cuya residencia de verano, el Castillo de Eu, sigue siendo una atracción central.

De frontera normanda a retiro real

Los orígenes de Eu se remontan al año 996, cuando el Duque Ricardo I de Normandía estableció el Condado de Eu como una marca defensiva contra las invasiones orientales. Un evento temprano significativo fue el matrimonio de Guillermo, Duque de Normandía (más tarde Guillermo el Conquistador), con Matilde, hija del Conde de Flandes, en la capilla del castillo de Eu en 1050. La importancia estratégica de la ciudad continuó, con el Rey Ricardo I de Inglaterra, también Duque de Normandía, supervisando la construcción de las murallas de la ciudad en el siglo XII.

Eu también desempeñó un papel en la Guerra de los Cien Años, con Juana de Arco pasando una noche como prisionera dentro de las murallas del castillo en 1430 durante su viaje a Ruan. El castillo original fue demolido deliberadamente en 1475 por orden del Rey Luis XI para evitar su captura por los ingleses. Un siglo después, en 1578, Enrique I, Duque de Guisa, y su esposa Catalina de Clèves comenzaron la construcción del actual Castillo de Eu, que fue completado por Ana María Luisa de Orleans, Duquesa de Montpensier, conocida como 'La Grande Mademoiselle'.

El castillo experimentó su período más ilustre entre 1830 y 1848, sirviendo como la querida residencia de verano del Rey Luis Felipe I. Fue aquí donde Luis Felipe recibió a la Reina Victoria de Inglaterra en dos ocasiones, en 1843 y 1845, visitas que fueron cruciales para fomentar la amistad anglo-francesa. Después de la abdicación de Luis Felipe, el castillo fue confiscado por Napoleón III, sus colecciones subastadas, y luego restaurado por Eugène Viollet-le-Duc para Felipe VII, Conde de París. En 1964, la ciudad de Eu adquirió el castillo, transformando parte de él en el Ayuntamiento y estableciendo el Museo Luis Felipe en 1973.

El Castillo de Eu es el punto focal de cualquier visita, albergando el Museo Luis Felipe. Este museo exhibe recuerdos reales, incluyendo muebles, pinturas y porcelana que alguna vez adornaron el castillo. Los visitantes pueden explorar los apartamentos reales y admirar la arquitectura, que combina la elegancia renacentista con el clasicismo de ladrillo y piedra al estilo Luis XIII.

Adyacente al castillo se encuentra la Colegiata de Notre-Dame y Saint-Laurent. Esta iglesia colegiata gótica del siglo XIII es reconocida por su grandeza arquitectónica, con una nave alta y una cripta debajo del coro. La cripta, rediseñada por Luis Felipe después del daño de la Revolución Francesa, contiene las tumbas de los Condes de Eu, incluida la efigie de San Lorenzo O'Toole. La iglesia también cuenta con un gran órgano del siglo XVII y una notable escultura policromada del Entierro de Cristo del siglo XVI.

Más allá de estas atracciones principales, la ciudad de Eu invita a la exploración con sus calles tranquilas y edificios históricos. La Capilla del antiguo Colegio Jesuita, construida entre 1622 y 1624, es un interesante ejemplo de arquitectura de esa época y contiene los cenotafios de Catalina de Clèves y Enrique de Guisa.

El momento ideal para visitar Eu es durante los meses de finales de primavera a principios de otoño (abril-mayo y septiembre-octubre). Durante estas 'temporadas intermedias', las temperaturas son suaves y los jardines están en su mejor momento, con menos multitudes que en los meses pico de verano de julio y agosto. Junio y septiembre ofrecen un clima agradable y un ambiente más relajado. Si bien julio y agosto son más animados debido a los visitantes costeros, también traen temperaturas más altas y mayores multitudes.

Eu es accesible por carretera, con conexiones a la RD 1015, RD 925, RD 940 y RD 1314. La ciudad también tiene una estación de tren con conexiones a Beauvais y Le Tréport. El estacionamiento suele ser fácil y gratuito en la mayoría de las áreas, incluso cerca del Castillo, el centro de la ciudad y la iglesia, aunque los espacios pueden llenarse durante los fines de semana y las vacaciones de verano.

El Castillo de Eu – Museo Luis Felipe suele estar abierto desde mediados de marzo hasta principios de noviembre, con horarios específicos que pueden variar, generalmente cerrando los martes y los viernes por la mañana. La Colegiata de Notre-Dame y Saint-Laurent tiene horarios variables según la temporada, con horarios más largos de abril a septiembre. La entrada a la iglesia colegiata es gratuita. Para cenar, Eu ofrece una selección de restaurantes y cafeterías, con opciones de cocina tradicional normanda y platos franceses refinados.