Hawassa

Hawassa, también conocida como Awassa, es una ciudad en el sur de Etiopía, situada en la orilla oriental del lago Hawassa dentro del Gran Valle del Rift. Aproximadamente a 273 kilómetros (170 millas) al sur de Adís Abeba, la ciudad sirve como capital de la Región de Sidama. Su ubicación en la Autopista Transafricana 4, que conecta El Cairo con Ciudad del Cabo, la convierte en un punto de tránsito vital para los viajeros. Hawassa es reconocida por su belleza escénica, clima agradable y animada escena cultural, lo que la convierte en un destino popular tanto para visitantes locales como internacionales.

La identidad de la ciudad está profundamente entrelazada con el lago Hawassa, un lago de agua dulce que es el más pequeño de los lagos del Valle del Rift etíope. El lago sustenta una importante industria pesquera y alberga una diversa vida de aves e hipopótamos. Más allá de sus atractivos naturales, Hawassa es un centro urbano en crecimiento con una población joven, donde el desarrollo moderno se mezcla con la cultura tradicional sidama, ofreciendo una experiencia etíope única.

De la visión imperial a la capital regional

El área ahora conocida como Hawassa fue originalmente un pastizal para pastores sidama y oromo, históricamente conocida como Adare, que significa "campo de ganado". La historia moderna de la ciudad comenzó en 1957 cuando el emperador Haile Selassie I mostró gran interés en establecer una nueva ciudad en la región. Su visión era crear una ciudad turística de primer nivel, estratégicamente ubicada en la importante carretera Adís Abeba-Moyale, con la belleza natural del lago Hawassa y la colina Dume (más tarde rebautizada como Tabor) proporcionando un escenario dramático. En 1958, se construyó un palacio de temporada para el emperador a lo largo del lago Hawassa en un área llamada Kutuwa.

Hawassa se estableció oficialmente en 1960. Al año siguiente, el gobierno otorgó tierras a aproximadamente 400 veteranos militares y sus familias que habían servido en la guerra contra la agresión italiana de 1935 a 1941, fomentando el asentamiento en la naciente ciudad. Estos nuevos residentes provenían de varias partes de Etiopía, y las áreas donde se asentaron aún llevan los nombres de sus lugares de origen. Se fundó un municipio en 1962, y en 1968, Hawassa se convirtió en la capital de la Gobernación General de Sidamo, que abarcaba varios grupos étnicos, incluidos sidama, wolayta, gedeo, jemjem, borena y arero.

A lo largo de las décadas, Hawassa continuó creciendo. En 1974, bajo el régimen militar del Derg, fue designada capital de su distrito de Sidamo. Tras la adopción de la Constitución de 1995, Hawassa se convirtió en la capital de la Región de Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur (SNNPR). En junio de 2020, con la formación de la Región de Sidama, Hawassa también se convirtió en su capital, sirviendo como centro administrativo para ambas regiones. Este rápido desarrollo ha transformado a Hawassa en una de las ciudades de más rápido crecimiento en la región, un centro económico y cultural con un importante parque industrial y una importante universidad.

Comience su exploración en el Lago Hawassa, el centro de la ciudad. Disfrute de paseos en barco para avistar hipopótamos y una variedad de especies de aves, o simplemente relájese en sus orillas. El Mercado de Pescado de Hawassa es un animado centro donde los pescadores locales traen sus capturas diarias de tilapia, perca del Nilo y bagre africano. Es una animada experiencia cultural observar la actividad y probar pescado fresco y especiado.

Para disfrutar de amplias vistas de la ciudad y el lago, ascienda al Monte Tabor. El Parque Amora Gedel ofrece un refugio tranquilo con abundantes árboles, monos y aves, ideal para un paseo relajado. La Iglesia de San Gabriel es un importante sitio religioso y cultural, conocida por sus animadas celebraciones del Día de San Gabriel dos veces al año, en diciembre y julio. Hawassa también alberga la Universidad de Hawassa, una destacada institución educativa con varios campus.

Hawassa generalmente experimenta un clima cálido durante todo el año, con un clima de sabana tropical que limita con un clima subtropical de tierras altas. La ciudad tiene dos estaciones distintas: una estación húmeda prolongada de marzo a octubre y una estación seca más corta de noviembre a febrero. El momento más favorable para visitar Hawassa para actividades generales al aire libre y actividades de clima cálido es durante la estación seca, específicamente desde finales de octubre hasta finales de febrero, con un pico en diciembre. Durante este período, puede esperar cielos más despejados y temperaturas agradables.

Hawassa se encuentra aproximadamente a 275 km al sur de Adís Abeba. Se puede llegar a la ciudad por una autopista moderna, con opciones de autobuses públicos y transporte privado disponibles. El aeropuerto de Awasa (AWA) también sirve a la ciudad, habiendo abierto en 1988. Una vez en Hawassa, caminar es una excelente manera de moverse por el compacto centro de la ciudad, especialmente a lo largo de Piazza Road, que se extiende desde el lago Hawassa hacia el este. Para distancias más largas, los mototaxis azules están fácilmente disponibles y son asequibles. La moneda local es el Birr etíope (ETB), con cajeros automáticos y servicios de cambio de moneda accesibles en la ciudad. Si bien el efectivo es ampliamente utilizado, algunos establecimientos importantes pueden aceptar tarjetas de crédito/débito. La cobertura de la red móvil está disponible y los visitantes pueden comprar tarjetas SIM.