Las Terrazas

Las Terrazas, una singular ecocomunidad y reserva natural, se asienta en las montañas de la Sierra del Rosario en la provincia de Artemisa, a solo una hora en coche al oeste de La Habana. Esta área, designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1985, es un testimonio de una visión revolucionaria que transformó un paisaje deforestado en un floreciente ejemplo de vida sostenible.

La comunidad, hogar de unos 1.000 residentes, se estableció a finales de la década de 1960 como parte de un proyecto masivo de reforestación y desarrollo rural. Lo que alguna vez fue tierra marcada por el cultivo intensivo de café y la tala, es ahora una extensión verde y exuberante con laderas en terrazas que dieron nombre a la zona. Las Terrazas ofrece un escape tranquilo, invitando a los visitantes a conectar con la naturaleza y experimentar una faceta diferente de la vida cubana.

Más allá de su significado ecológico, Las Terrazas es un museo vivo de desarrollo sostenible, donde la población local participa activamente en la preservación de su entorno mientras fomenta una escena cultural creativa. Es un lugar donde el arte, la naturaleza y la comunidad se entrelazan, ofreciendo una mezcla de aventura al aire libre, exploración histórica e interacción genuina con la gente local.

De la deforestación a la reforestación

La historia de Las Terrazas es una narrativa convincente de degradación ambiental y posterior restauración. En el siglo XIX, los colonos franceses que huían de la Revolución Haitiana introdujeron el cultivo de café en Cuba, lo que llevó a una extensa deforestación en la región de la Sierra del Rosario. A mediados del siglo XX, la zona estaba en gran parte desprovista de árboles, sufriendo de grave erosión y pobreza entre sus habitantes, quienes a menudo recurrían a la producción de carbón vegetal, lo que exacerbaba aún más la deforestación.

En 1968, el gobierno de Fidel Castro inició un proyecto de "Revolución Verde" con el ambicioso objetivo de reforestar la zona y mejorar las condiciones de vida de la población rural. Osmany Cienfuegos, arquitecto y hermano del héroe revolucionario Camilo Cienfuegos, encabezó el diseño y la construcción de más de 1.360 kilómetros de terrazas para combatir la erosión y facilitar la plantación de millones de árboles, incluyendo cedro, caoba y varios árboles frutales. Este esfuerzo monumental, que continuó hasta 1978, vio la plantación de aproximadamente 7 millones de árboles y el establecimiento de la comunidad de Las Terrazas, completa con hogares, escuelas y carreteras.

El nacimiento de una ecocomunidad

La comunidad de Las Terrazas fue fundada oficialmente en 1971, concebida como un pueblo modelo donde los residentes pudieran vivir en armonía con la naturaleza. En 1985, la Sierra del Rosario fue reconocida por la UNESCO como Reserva de la Biosfera, un testimonio del éxito del proyecto de reforestación y las prácticas sostenibles implementadas en Las Terrazas. El colapso de la Unión Soviética en 1991, sin embargo, sumió a Cuba en una crisis económica conocida como el "Período Especial". Para asegurar la supervivencia de la comunidad, Las Terrazas se transformó en un centro de ecoturismo, abriendo sus puertas al público en 1994. Este cambio llevó al desarrollo de instalaciones como el Hotel Moka y diversas actividades, transformando el turismo en la principal fuente de sustento para muchos residentes, mientras se mantenía un fuerte enfoque en la sostenibilidad ambiental y social.

Hoy, Las Terrazas es considerada el primer ecomuseo de Cuba y sigue siendo un referente nacional e internacional para el desarrollo rural sostenible. La comunidad, con una población de alrededor de 1.200 habitantes, está profundamente involucrada en su entorno único, equilibrando el desarrollo económico con la preservación ecológica y una rica vida cultural, incluyendo talleres de artistas locales y proyectos comunitarios.

Las Terrazas ofrece una variedad de experiencias que combinan naturaleza, historia y cultura. Explore los vestigios de su pasado productor de café visitando las ruinas de antiguas plantaciones francesas, como Cafetal Buenavista, la más antigua de Cuba, donde podrá ver piedras de moler y barracones de esclavos. Para una descarga de adrenalina, pruebe el primer circuito de canopy de Cuba, una serie de tirolinas que se extienden 1600 metros y ofrecen vistas únicas sobre las copas de los árboles.

El exuberante entorno natural es ideal para el senderismo y la observación de aves, con numerosos senderos como San Claudio y El Contento, y la oportunidad de avistar más de 117 especies de aves, incluyendo el ave nacional, el tocororo. Refrésquese en las claras aguas del río San Juan, que cuenta con piscinas naturales perfectas para nadar. No pierda la oportunidad de visitar la Casa-Museo Polo Montañez, la antigua casa del querido cantante y compositor cubano. Interactúe con la comunidad artística local visitando sus talleres y estudios, donde podrá encontrar artesanías hechas con papel reciclado, madera y cerámica. También puede alquilar botes de remos y bicicletas acuáticas en el Lago San Juan para una perspectiva diferente del pueblo.

La mejor época para visitar Las Terrazas es durante la estación seca, que va de diciembre a mayo. Durante estos meses, puede esperar días cálidos y soleados con temperaturas moderadas y menor humedad, creando condiciones ideales para actividades al aire libre como senderismo, tirolina y observación de aves. La estación lluviosa, de junio a noviembre, trae mayor humedad y lluvias más frecuentes, con riesgo de huracanes entre agosto y octubre. Si bien las colinas boscosas pueden ofrecer un respiro del calor de junio, la estación seca generalmente proporciona una experiencia más cómoda y agradable para explorar la reserva.

Las Terrazas se encuentra a aproximadamente 75 kilómetros al oeste de La Habana, en la provincia de Artemisa, lo que la convierte en una excursión de un día factible desde la capital. Aunque el autobús Viazul se detiene aquí de camino a Viñales, también hay disponibles traslados privados o excursiones previamente reservadas. Hay una caseta de peaje a la entrada de la reserva, con una tarifa por persona para el acceso. Las opciones de alojamiento incluyen el ecológico Hotel Moka, que ofrece servicios como piscina y visitas guiadas, o experiencias cubanas más auténticas en casas particulares locales (casas privadas) donde puede interactuar directamente con los anfitriones y disfrutar de comida casera. La comunidad también tiene restaurantes que sirven cocina tradicional cubana, incluyendo uno en la antigua casa del propietario de Cafetal Buenavista. Un Centro de Investigaciones Ecológicas se encuentra en el lugar, proporcionando guías especializados para explorar el área protegida.