Mỹ Tho

Mỹ Tho, la capital de la provincia de Tiền Giang, sirve como una importante puerta de entrada al Delta del Mekong, aproximadamente a 75 kilómetros al suroeste de la Ciudad Ho Chi Minh. Situada en la orilla norte del río Mekong (Tien), esta ciudad ofrece una mezcla de animada vida fluvial y un vistazo a la cultura tradicional vietnamita.

Antiguamente un modesto pueblo de pescadores, Mỹ Tho se ha desarrollado hasta convertirse en un importante centro comercial, conservando al mismo tiempo su carácter auténtico. Es un punto de partida popular para explorar las intrincadas vías fluviales del Delta del Mekong, las islas verdes y los animados mercados locales.

El nombre de la ciudad, "Mỹ Tho", se traduce como "hermoso junco", reflejando el paisaje natural que una vez definió la zona. Los visitantes pueden esperar un clima tropical cálido y húmedo durante todo el año, con temperaturas máximas diarias que a menudo superan los 30°C.

De Tierras Jemeres a Fortaleza Francesa

Los orígenes de Mỹ Tho se remontan a la década de 1680, cuando refugiados chinos, huyendo de la caída de la dinastía Ming del Sur ante los Qing en 1683, establecieron un asentamiento. En ese momento, la zona formaba parte del Imperio Jemer antes de ser anexionada por Vietnam en el siglo XVIII. Para el siglo XVII, Mỹ Tho ya se había convertido en un importante centro comercial en el sur de Vietnam, gracias a su ubicación estratégica en el río Mekong.

Durante el período colonial francés en la década de 1860, Mỹ Tho emergió como una importante ciudad estratégica, junto con Saigón. Su captura por Francia en 1862 fue un momento crucial, marcando el establecimiento de la colonia francesa de Cochinchina y dando paso a casi un siglo de dominio francés en Vietnam. Este período trajo prosperidad, atrayendo a un gran número de migrantes, principalmente de Teochew y Minnan en China continental, lo que moldeó aún más la identidad cultural y económica de la ciudad.

En 1876, la provincia de Mỹ Tho se estableció oficialmente como una de las seis provincias del sureste de Vietnam. La ciudad también desempeñó un papel pionero en el transporte, presentando la primera ruta ferroviaria de Vietnam, una línea de 70 kilómetros que conectaba Saigón y Mỹ Tho, que comenzó a operar en 1885. Sin embargo, este ferrocarril fue destruido durante la Guerra de Vietnam en la década de 1960. Mỹ Tho también fue el tema de "La Lección", un capítulo de las memorias de Tobias Wolff In Pharaoh's Army: Memories of the Lost War, que describe los eventos durante la Ofensiva del Tet de 1968.

Reconocida como un área urbana de primer grado en el Delta del Mekong en 2015, Mỹ Tho continúa prosperando, con su economía impulsada principalmente por el turismo, la pesca y productos agrícolas como cocos, plátanos y longans. Aunque dejó de existir como ciudad municipal el 1 de julio de 2025, tras la eliminación de las unidades a nivel de distrito en Vietnam, su importancia histórica y cultural perdura.

Mỹ Tho ofrece una variedad de experiencias, desde tranquilas excursiones fluviales hasta exploraciones culturales.

Comience con un tradicional paseo en sampán por el río Mekong, navegando por pintorescos canales bordeados de palmeras de coco. Estos viajes en barco a menudo incluyen paradas en las cuatro islas míticas: Dragón (Long), Unicornio (Lan), Tortuga (Quy) y Fénix (Phung), cada una ofreciendo perspectivas únicas de la vida local.

La Isla Thới Sơn, también conocida como Isla Unicornio, es la más grande y una parada popular. Aquí, puede explorar talleres locales, probar frutas tropicales frescas directamente de los huertos, disfrutar de té de miel y escuchar música folclórica tradicional del sur de Vietnam. Muchos tours también incluyen una visita a una aldea de caramelos de coco, donde puede observar el proceso tradicional de elaboración de dulces.

En tierra, la Pagoda Vinh Trang es una atracción destacada. Construida en 1849, este extenso complejo exhibe una mezcla única de estilos arquitectónicos vietnamitas, chinos, jemeres y europeos. Sus serenos jardines y estatuas gigantes de Buda ofrecen un retiro pacífico.

Para un tipo diferente de experiencia, considere visitar la Granja de Serpientes Dong Tam, ubicada a unos 9-12 kilómetros del centro de la ciudad de Mỹ Tho. Esta instalación es un centro importante para la cría y preservación de varias especies de serpientes, la realización de investigaciones, la producción de medicamentos y el tratamiento de mordeduras de serpientes. También cuenta con un museo de serpientes, reconocido por la Asociación de Récords de Vietnam como el más grande del país.

No se pierda el Mercado de Mỹ Tho, un animado mercado tradicional donde puede encontrar una gran variedad de frutas tropicales frescas, mariscos y comida callejera local como hủ tiếu Mỹ Tho (un tipo de sopa de fideos de arroz).

Mỹ Tho experimenta un clima tropical con temperaturas constantemente cálidas durante todo el año, que suelen oscilar entre 23°C y 33.6°C. El factor clave para planificar su visita es la precipitación estacional.

La estación seca, de diciembre a abril, ofrece el clima más cómodo con lluvias mínimas y cielos más despejados, lo que la hace ideal para actividades al aire libre y excursiones en barco. Febrero es particularmente seco. El período de finales de enero a marzo también se considera la primavera o la estación de las flores, proporcionando una atmósfera agradable para pasear.

La estación húmeda se extiende de mayo a noviembre, trayendo paisajes exuberantes pero también lluvias ocasionales y fuertes. Sin embargo, la temporada de floración de frutas de junio a julio ofrece una abundancia de frutas frescas locales, y la temporada de inundaciones (julio a septiembre) presenta paisajes espectaculares con niveles de agua más altos.

Llegar a Mỹ Tho es sencillo, ya que es fácilmente accesible desde la Ciudad Ho Chi Minh, aproximadamente a 70-75 kilómetros de distancia. Muchos autobuses diarios parten de la estación de autobuses de Mien Tay en Saigón.

Aunque algunos establecimientos turísticos pueden aceptar dólares estadounidenses, la moneda oficial es el Dong vietnamita (VND). Es más conveniente tener moneda local para compras pequeñas, comida callejera y visitas al mercado. Los cajeros automáticos están ampliamente disponibles y los servicios de cambio de divisas se pueden encontrar en bancos y hoteles.

Dado el clima tropical cálido y húmedo durante todo el año, empaque ropa ligera y transpirable hecha de telas naturales como algodón o lino. Un sombrero, gafas de sol y protector solar de alto SPF son esenciales para la protección solar. Se recomiendan sandalias cómodas o zapatillas ligeras, especialmente para explorar a pie o en barco. También es aconsejable llevar repelente de insectos, particularmente para paseos nocturnos cerca del agua. El inglés es cada vez más hablado por los lugareños, lo que ofrece oportunidades para el intercambio cultural.