Santarém

Situada en una meseta con vistas al fértil valle del río Tajo, Santarém ofrece un cautivador viaje a través del pasado estratificado de Portugal. A menudo llamada la 'Capital del Gótico', esta ciudad es un tesoro de arquitectura medieval, ruinas antiguas e historias fascinantes que abarcan desde la época romana hasta la Era de los Descubrimientos. Es un lugar donde la historia no solo se conserva en museos, sino que emerge de las acogedoras calles y los intrincados detalles de sus numerosas iglesias.

Más allá de su seriedad histórica, Santarém ofrece una experiencia portuguesa más auténtica y sin prisas, un contraste bienvenido con la bulliciosa capital de Lisboa, a solo una hora de distancia. Aquí, puedes pasear por serenos jardines construidos sobre antiguas murallas de castillos, saborear delicias regionales e sumergirte en una cultura profundamente arraigada en las tradiciones agrícolas. Ya seas un entusiasta de la historia, un viajero curioso o simplemente busques una escapada tranquila, Santarém te invita a reducir la velocidad y descubrir su carácter único.

## De la Scalabis romana a la Capital Gótica Los orígenes de Santarém se remontan a la prehistoria, con el pueblo lusitano habitando la región antes de la llegada de griegos y romanos. Fueron los romanos, en el siglo II a.C., quienes establecieron la ciudad como Scalabis, un importante centro comercial y administrativo en Lusitania. El propio Julio César ordenó la creación de un campamento militar aquí en el 61 a.C., rebautizándolo como Praesidium Julium.

Tras el dominio romano, los visigodos ejercieron su influencia antes de que los moros conquistaran la ciudad en el siglo VIII, rebautizándola como Shantarin. Bajo el dominio moro, Santarém floreció como un centro cultural y artístico, produciendo notables poetas y trovadores. Este período de ocupación islámica terminó dramáticamente en 1147 cuando Afonso Henriques, el primer rey de Portugal, reconquistó la ciudad en un audaz asalto nocturno, un momento crucial en la Reconquista de Portugal.

Los siglos XIV y XV marcaron una 'edad de oro' para Santarém. Con frecuencia albergó a monarcas portugueses y parlamentos feudales (Cortes), convirtiéndose en una importante residencia real y centro cultural. Durante la Era de los Descubrimientos, expediciones como la conquista de Ceuta en 1415 se planificaron en el palacio real de Santarém, y muchas figuras importantes de esta era están enterradas en las iglesias de la ciudad. Sin embargo, la presencia de la Corte disminuyó en el siglo XVI, y el devastador terremoto de 1755 causó daños significativos a su patrimonio.

A pesar de estos desafíos, Santarém mantuvo su importancia estratégica. En el siglo XIX, abrazó la modernidad con la llegada del ferrocarril y la construcción del Puente D. Luís I. También desempeñó un papel crucial en el movimiento político-militar de los Capitanes de Abril en 1974, contribuyendo al establecimiento del régimen democrático de Portugal. Hoy, Santarém se erige como un testimonio de su pasado perdurable, ostentando con orgullo el título de 'Capital del Gótico Portugués' debido a su notable colección de iglesias y monumentos góticos.

Comienza tu exploración en el Jardim das Portas do Sol, un jardín construido sobre las ruinas de las antiguas murallas del castillo, que ofrece amplias vistas del valle del río Tajo. Cerca, la Igreja da Graça (Iglesia de la Gracia) es una obra maestra gótica del siglo XIV, notable por su rosetón y por ser el lugar de enterramiento de Pedro Álvares Cabral.

Adéntrate en el arte religioso en el Museu Diocesano de Santarém, ubicado en el antiguo palacio episcopal, que exhibe arte religioso, altares e intrincados azulejos. La Catedral de Santarém (Sé de Santarém), un grandioso antiguo seminario jesuita del siglo XVII, te impresionará con sus ornamentadas decoraciones y su techo pintado. No te pierdas la Iglesia de Santa María de Marvila, una iglesia gótica que se cree que fue construida sobre el emplazamiento de una antigua mezquita, que presenta exquisitos estilos arquitectónicos manuelino y renacentista y una exposición de azulejos.

Para echar un vistazo al pasado medieval de la ciudad, visita la parcialmente en ruinas Igreja de Santa Clara, una de las iglesias góticas más antiguas de Portugal, que emana una belleza evocadora. La Torre das Cabaças, una torre del reloj del siglo XV, ofrece otro hito histórico con sus singulares adornos de 'calabazas'. El Mercado Municipal de Santarém es un lugar animado para experimentar la vida local y probar productos regionales.

Las mejores épocas para visitar Santarém son durante la primavera (marzo a mayo) y el otoño (septiembre a octubre). Durante estas estaciones, las temperaturas son agradables para hacer turismo y actividades al aire libre, y los paisajes están particularmente llenos de vida. La primavera trae jardines en flor y celebraciones culturales como la Semana Santa. El otoño ofrece festivales del vino y celebraciones de la cosecha, con un clima agradable y menos multitudes. Los veranos (junio a agosto) pueden ser calurosos, con máximas promedio alrededor de 31°C (88°F), aunque las temperaturas pueden subir aún más. Si planeas una visita en verano, de finales de junio a principios de septiembre es lo mejor para actividades de clima cálido. Junio es también el mes de la Feira Nacional de Agricultura, una importante feria agrícola.

Santarém está convenientemente situada a unos 65 kilómetros (40 millas) al noreste de Lisboa, con excelente accesibilidad por carretera y ferrocarril. La ciudad está servida por la principal línea ferroviaria del norte de Portugal, ofreciendo conexiones frecuentes a Lisboa. El centro histórico de la ciudad es compacto y transitable a pie, con muchas atracciones al alcance. Espere calles acogedoras, por lo que se recomienda calzado cómodo. Cenar en Portugal suele comenzar más tarde, con la mayoría de los restaurantes abriendo alrededor de las 7:30 PM o 8:00 PM para la cena. El costo de vida y el turismo en Santarém es generalmente más bajo que en Lisboa, ofreciendo una experiencia asequible. La moneda local es el Euro (EUR).