Stavelot

Stavelot, una ciudad histórica en la Región Valona de Bélgica, está situada en la provincia de Lieja, en la confluencia de los ríos Amblève y Eau Rouge en las Ardenas. Se considera una de las ciudades más antiguas de Bélgica, su fundación data del siglo VII. La ciudad es famosa por su arquitectura histórica, que incluye casas de campo con tejados de pizarra del siglo XVII, iglesias y museos.

Stavelot ofrece una mezcla de patrimonio cultural y belleza natural, lo que la convierte en un destino para aquellos interesados en la historia, la naturaleza y las actividades al aire libre. La zona ofrece oportunidades para explorar importantes monumentos, diversas características naturales y extensas rutas de senderismo y ciclismo. Con una población de alrededor de 7.145 habitantes en 2018, Stavelot mantiene una baja densidad de población, lo que contribuye a su ambiente tranquilo.

## De Abadía a Principado Los orígenes de Stavelot se remontan al siglo VII, específicamente alrededor de 648-650 d.C., cuando San Remacle, un monje limosino, fundó una abadía benedictina. Esta abadía se estableció en tierras donadas por el rey Sigeberto III y rápidamente se convirtió en una importante institución espiritual y cultural. La Abadía de Stavelot, junto con su monasterio afiliado en Malmedy, formó el núcleo del Principado Abacial de Stavelot-Malmedy. Este principado eclesiástico fue una pequeña región independiente dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, donde el abad de Stavelot ejerció tanto el poder espiritual como el temporal durante más de un milenio.

## Revolución Francesa y Cambios Fronterizos La larga historia del principado concluyó con la Revolución Francesa en 1795, cuando fue disuelto y su territorio incorporado al departamento francés del Ourthe. Tras el Congreso de Viena en 1815, Stavelot fue anexado al Reino de los Países Bajos, mientras que Malmedy pasó a formar parte de la Renania prusiana. Stavelot se convirtió en parte del Reino de Bélgica en 1830, pero Malmedy permaneció prusiana hasta 1919, cuando fue cedida a Bélgica como reparación de guerra después de la Primera Guerra Mundial.

## Segunda Guerra Mundial e Identidad Moderna Durante la Segunda Guerra Mundial, Stavelot fue escenario de intensos combates, particularmente durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944. La ciudad y sus alrededores presenciaron atrocidades contra civiles y prisioneros de guerra estadounidenses. En tiempos contemporáneos, Stavelot ha abrazado su perdurable pasado al tiempo que se ha hecho conocida por el Circuito de Spa-Francorchamps, una reconocida pista de carreras de coches ubicada dentro de su municipio. El centro histórico de la ciudad, con su arquitectura de los siglos XVIII y XIX y sus estructuras medievales, está clasificado como patrimonio excepcional de Valonia.

La Abadía de Stavelot es un punto de interés central, que revela más de trece siglos de historia dentro de su entorno patrimonial restaurado. La abadía alberga tres museos: el Museo Histórico del Principado de Stavelot-Malmedy, el Museo del Circuito de Spa-Francorchamps y el Museo Guillaume Apollinaire. Los visitantes pueden explorar los restos arqueológicos de la iglesia abacial del siglo XI y participar en visitas guiadas o talleres creativos.

Más allá de la abadía, la Place Saint-Remacle es notable por sus fachadas del siglo XVIII y sus tradicionales casas con entramado de madera y revestimiento de pizarra. La iglesia parroquial de Saint-Sébastien, construida en 1751, contiene el relicario de Saint-Remacle y una colección de orfebrería renano-mosana del siglo XIII.

Para los amantes de la naturaleza, las Cascadas de Coo son una destacada maravilla natural con una caída de 15 metros, que ofrece actividades como tirolesa y kayak. Los bosques de las Ardenas circundantes ofrecen más de 500 km de rutas de senderismo y ciclismo, incluida la Reserva Natural de High Fens con sus pasarelas de madera y su belleza escénica. Otras atracciones naturales incluyen el Valle de Trôs Marets, un desfiladero que ofrece una idílica experiencia de senderismo, y la Cascada de Bayehon.

Stavelot se disfruta todo el año, pero el clima más agradable para explorar es durante junio, julio, agosto y septiembre, con temperaturas confortables que oscilan entre 18°C y 22°C (64°F y 72°F). Estos meses ofrecen un buen equilibrio de días soleados y lluviosos. Para actividades de clima cálido, principios de julio a finales de agosto es ideal. La ciudad también tiene un ambiente festivo durante la temporada navideña con mercados y alberga el reconocido carnaval de Laetare de Stavelot el cuarto domingo de Cuaresma.

Stavelot es fácilmente accesible en coche, con la salida 11 de la autopista E421 (Verviers-Prüm) cerca. Para aquellos que prefieren el transporte público, la estación de tren más cercana está en Trois-Ponts, con conexiones de autobús cada hora a Stavelot que tardan aproximadamente 10 minutos.

Al visitar, se recomiendan zapatos cómodos para caminar debido a las calles empedradas y el terreno montañoso de la ciudad. Es aconsejable consultar los horarios de apertura de las atracciones con antelación, ya que algunas pueden tener horarios limitados. Hay visitas guiadas a la Abadía y otros sitios históricos disponibles en francés, holandés, alemán e inglés, con una duración típica de 1 hora y 30 minutos. No olvide probar la especialidad local, las Tripas de Stavelot.