Zigong

Zigong, una ciudad en la provincia de Sichuan, China, ofrece una mezcla única de industria antigua, maravillas prehistóricas y tradiciones culturales iluminadoras. Conocida como la "Capital de la Sal", su historia está profundamente entrelazada con la extracción de sal de pozo, una práctica que se remonta a más de dos milenios. Este pasado industrial ha moldeado no solo su economía, sino también su distintiva cultura y gastronomía local.

Más allá de su herencia salina, Zigong es celebrada como el "Hogar de los Dinosaurios", gracias a los extraordinarios descubrimientos de fósiles en la Formación Dashanpu. La ciudad también se transforma anualmente en la "Ciudad de las Linternas del Reino del Sur" durante su Festival de Linternas, de renombre internacional, un espectáculo de luz y arte.

Situada en el terreno montañoso de la cuenca del río Fuxi, Zigong ofrece una auténtica visión de una parte menos explorada de China, donde la ingeniosidad histórica, la importancia paleontológica y las deslumbrantes exhibiciones culturales convergen.

Una Inmersión Profunda en el Pasado de Zigong

La historia de Zigong es principalmente una historia de sal. Durante más de 2.000 años, la ciudad ha sido un centro para la producción de sal, utilizando técnicas avanzadas de perforación profunda que fueron revolucionarias para su época. La explotación de salmuera comenzó ya en la Dinastía Han Oriental (25-220 d.C.), y en las dinastías Tang (618-907) y Song (960-1279), la sal de Zigong abastecía gran parte de Sichuan. La riqueza e influencia de la ciudad crecieron significativamente, con los comerciantes de sal convirtiéndose en algunas de las personas más ricas de la antigua China.

Un logro notable en esta industria ocurrió en 1835 con la perforación del Pozo Shenhai, que alcanzó una asombrosa profundidad de más de 1.000 metros utilizando solo herramientas manuales. Este método pionero de perforación por percusión fue tan innovador que más tarde influyó en las primeras técnicas de perforación petrolera en Occidente. El propio nombre de la ciudad, "Zigong", es una amalgama moderna formada en 1939 a partir de los nombres de dos distritos históricos productores de sal: Ziliujing y Gongjing.

Paralelamente a su legado salino, Zigong tiene una inmensa importancia paleontológica. En las décadas de 1970 y 1980, se desenterraron grandes cantidades de fósiles de dinosaurios en la Formación Dashanpu, justo al noreste de la ciudad. Estos descubrimientos, que incluyen numerosos esqueletos completos y nuevas especies como Dashanpusaurus, Omeisaurus y Huayangosaurus, consolidaron la reputación de Zigong como un punto clave mundial para la investigación de dinosaurios jurásicos.

El tapiz cultural de la ciudad se enriquece aún más con su tradición de linternas, que se remonta a más de un milenio a las dinastías Tang y Song. Lo que comenzó como exhibiciones de lámparas de Año Nuevo evolucionó hacia elaboradas actividades culturales populares durante las dinastías Ming y Qing. El moderno Festival de Linternas de Zigong, oficialmente designado Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional, ha ganado aclamación internacional, con los artesanos de Zigong ahora responsables de una parte significativa de la artesanía de linternas del mundo.

Comienza tu exploración en el Museo de Dinosaurios de Zigong, un sitio paleontológico de importancia global construido directamente sobre un área de excavación activa. Aquí, podrás observar fósiles de dinosaurios aún en el suelo y maravillarte con esqueletos montados de especies como Omeisaurus y Huayangosaurus.

Luego, adéntrate en el pasado industrial de la ciudad en el Museo de Historia de la Sal de Zigong, ubicado en el exquisito Salón Gremial de Xiqin, una maravilla arquitectónica de la Dinastía Qing. El museo muestra la evolución de las técnicas de extracción de sal y el impacto del comercio de sal. Cerca, el Pozo Shenhai ofrece una conexión tangible con esta historia, permitiéndote ver el primer pozo perforado a mano del mundo a más de 1.000 metros de profundidad.

Si tu visita coincide con finales de enero a mayo, experimenta el Festival de Linternas de Zigong en el Parque de las Linternas (Caideng Gongyuan). El parque se transforma en una deslumbrante exhibición de intrincadas linternas iluminadas, un testimonio de la reconocida artesanía de Zigong. Para probar la vida local y la arquitectura tradicional, explora la Antigua Ciudad de Xianshi, un histórico puerto de transporte de sal con 1.400 años de historia, que presenta residencias tradicionales y templos antiguos.

Más allá de estos, considera un Tour Nocturno por el Río Fuxi para una perspectiva diferente del paisaje iluminado de la ciudad.

Las épocas más cómodas para visitar Zigong son durante la primavera (marzo a mayo) y principios de otoño (septiembre a octubre). Durante estas temporadas intermedias, el clima es agradablemente templado y puedes evitar el calor y la humedad intensos del verano, así como la niebla frecuente y la lluvia ligera del invierno.

Si tu interés principal es el espectacular Festival de Linternas de Zigong, planifica tu viaje entre finales de enero y mayo, con las exhibiciones más radiantes típicamente coincidiendo con el período del Año Nuevo Lunar. Prepárate para mayores multitudes y reserva alojamiento con antelación durante este tiempo.

Zigong no tiene su propio aeropuerto civil principal, por lo que la mayoría de los viajeros internacionales vuelan al Aeropuerto Internacional de Chengdu Shuangliu (CTU). Desde Chengdu, Zigong es fácilmente accesible en tren de alta velocidad, con viajes que duran menos de 90 minutos desde la Estación Este de Chengdu. Alternativamente, los autobuses interurbanos desde Chengdu tardan aproximadamente de 2 a 3 horas.

Dentro de Zigong, el sistema de transporte se basa en una red de rutas de autobús y taxis. Los servicios de transporte compartido como DiDi (accesibles a través de Alipay o WeChat) son la opción más conveniente para los turistas, ya que la navegación en inglés en el transporte público es limitada. Los pagos sin efectivo a través de Alipay o WeChat Pay son dominantes, por lo que es aconsejable vincular una tarjeta internacional a estas aplicaciones de antemano. También se recomienda una eSIM confiable para una conectividad constante y para eludir las restricciones de internet de China.

Se habla poco inglés en Zigong, por lo que tener aplicaciones de traducción o frases chinas preparadas puede ser útil. Respeta las reglas de fotografía en los museos; la fotografía con flash a menudo está prohibida en las salas de fósiles.