Ajloun

Ajloun, une région montagneuse du nord-ouest de la Jordanie, offre un contraste rafraîchissant avec les paysages plus arides du pays. Connue pour ses forêts verdoyantes, ses collines ondulantes et ses vallées fertiles, c'est une destination où histoire et nature s'entremêlent. La région est dominée par l'imposant château d'Ajloun du XIIe siècle, témoignage de son importance stratégique à travers diverses périodes historiques.

Au-delà du château, Ajloun est un havre pour les amateurs de plein air, avec la réserve forestière d'Ajloun offrant de nombreux sentiers de randonnée à travers des forêts de chênes et de pins. La région offre également un aperçu de la vie authentique des villages jordaniens, avec des opportunités de découvrir la cuisine locale, l'artisanat traditionnel et une hospitalité chaleureuse. Ajloun offre une expérience de voyage plus calme et plus locale, ce qui en fait une évasion idéale des villes animées et un complément parfait à tout itinéraire jordanien.

## Une forteresse contre les Croisés L'histoire d'Ajloun est largement définie par sa position stratégique. Le monument historique le plus important, le château d'Ajloun (Qal'at ar-Rabad), a été commandé en 1184 par Izz al-Din Usama, un général de Saladin. Son objectif principal était de défendre contre les incursions des Croisés de l'ouest et de sécuriser les routes commerciales et de pèlerinage vitales reliant Damas et l'Égypte.

## Pouvoirs changeants et tremblements de terre Le château, construit sur le site d'un ancien monastère byzantin, a été conçu comme une forteresse imposante avec un fossé, un pont-levis et des tours. Il a joué un rôle crucial dans les efforts de Saladin pour unifier les forces musulmanes, et sa construction a précédé sa victoire décisive contre les Croisés à la bataille de Hattin en 1187. Au début du XIIIe siècle, le château a été agrandi par Aibak ibn Abdullah, le gouverneur mamelouk. Cependant, il a été détruit par les envahisseurs mongols en 1260 avant d'être récupéré et reconstruit par le sultan mamelouk Baibars. Sous la domination mamelouke, le château d'Ajloun a servi d'importante place forte provinciale et de base administrative. Les Ottomans y ont ensuite cantonné des troupes jusqu'au XIXe siècle, lorsque de graves dommages causés par les tremblements de terre de 1837 et 1927 ont conduit à son abandon.

## Au-delà des murs du château Bien que le château soit un point central, le récit historique d'Ajloun s'étend plus loin. La région a été habitée depuis les périodes romaine et byzantine, avec des sites archéologiques comme Tell Mar Elias révélant des traces d'anciennes églises et de sols en mosaïque. La Grande Mosquée d'Ajloun, datant d'environ 800 ans, est l'une des plus anciennes mosquées existantes de Jordanie, son apparence actuelle étant largement influencée par l'expansion ottomane. L'histoire d'Ajloun témoigne de son importance durable en tant que carrefour de cultures et point stratégique du Levant.

Ajloun offre un mélange de sites historiques et de beautés naturelles. L'attraction principale est le Château d'Ajloun (Qal'at ar-Rabad), une forteresse musulmane du XIIe siècle qui offre de larges vues sur la vallée du Jourdain, et par temps clair, sur certaines parties de la Syrie et de la Palestine. Explorez ses couloirs en pierre, ses tours et ses chambres, et visitez le petit musée à l'intérieur qui expose des artefacts tels que de la poterie, des pièces de monnaie et des armes.

Pour les amoureux de la nature, la Réserve forestière d'Ajloun est une visite incontournable. Cette zone protégée présente des collines ondulantes couvertes de chênes, de pins et de pistachiers, offrant plusieurs sentiers de randonnée de différentes longueurs et difficultés. Les sentiers populaires incluent le sentier du Chevreuil, le sentier de la Savonnerie (menant à une coopérative locale de fabrication de savon) et le sentier du village d'Orjan. La réserve est également idéale pour l'observation des oiseaux et propose des éco-lodges pour des séjours d'une nuit.

Un autre site important est Tell Mar Elias, considéré comme le lieu de naissance du prophète Élie. Ici, vous pouvez explorer les ruines de deux églises byzantines du VIe siècle avec des sols en mosaïque bien conservés. Ne manquez pas le Téléphérique d'Ajloun, qui a ouvert en 2023 et relie la ville au château, offrant des vues panoramiques sur les oliveraies.

Découvrez la culture locale en visitant les villages traditionnels, en dégustant la cuisine locale et en explorant les ateliers d'artisanat réputés pour le savon à l'huile d'olive et la poterie.

La meilleure période pour visiter Ajloun est au printemps (de mars à mai) et en automne (de septembre à novembre). Au printemps, les collines sont vertes et les fleurs sauvages sont en fleurs, avec des températures confortables allant de 15°C à 25°C. L'automne offre des températures douces entre 17°C et 28°C et est la saison de la récolte des olives, souvent accompagnée de festivals locaux. Bien que les étés (de juin à août) soient chauds, l'altitude plus élevée d'Ajloun la rend plus fraîche que d'autres parties de la Jordanie, avec des températures diurnes entre 25°C et 32°C. Les hivers (de décembre à février) sont plus froids et pluvieux, avec des chutes de neige occasionnelles, mais offrent une atmosphère paisible.

Ajloun est à environ 76 kilomètres au nord-ouest d'Amman. Le moyen le plus simple de se rendre à Ajloun depuis Amman est en voiture ou en taxi, ce qui prend environ 1 à 1,5 heure. Les bus JETT opèrent également d'Amman à Ajloun une fois par jour les jeudis et dimanches, avec un temps de trajet d'environ 1 heure 22 minutes et des coûts entre 3 et 22 dollars. Si vous combinez avec Jerash, le trajet entre les deux est d'environ 30 minutes.

Habillez-vous modestement, surtout lorsque vous visitez des zones rurales et des sites religieux, en couvrant vos épaules et vos genoux. Des chaussures de marche confortables sont essentielles pour explorer le château et faire de la randonnée dans la réserve. Emportez suffisamment d'eau, surtout pendant les mois les plus chauds, et utilisez de la crème solaire. La monnaie locale est le Dinar jordanien (JOD), et il est conseillé d'avoir de l'argent liquide pour les petits achats car les options de carte peuvent être limitées. Envisagez d'acheter le Jordan Pass, qui comprend souvent l'entrée au château d'Ajloun et peut vous faire économiser sur les frais de visa.