Alquézar

Alquézar, une ville médiévale fortifiée vieille de 1 200 ans, se dresse sur une colline au bord de la rivière Vero, dans le Parc Naturel de la Sierra y Cañones de Guara. Cette petite commune de la région du Somontano de Barbastro est reconnue comme l'un des plus beaux villages d'Espagne, une distinction qu'elle détient depuis 2015. En 2022, l'Organisation Mondiale du Tourisme (OMT) a de nouveau honoré Alquézar en la nommant l'un des 'Meilleurs Villages Touristiques du Monde', reconnaissant son engagement envers le tourisme durable et la préservation du patrimoine culturel.

Les maisons en pierre du village, construites avec des matériaux locaux comme la pierre, l'argile et le bois, se fondent dans le paysage. Ses rues et ruelles sinueuses conservent un caractère médiéval distinct. Alquézar offre un mélange d'attrait historique et d'attractions naturelles, ce qui en fait une destination pour ceux qui s'intéressent à l'histoire, aux activités de plein air et à la gastronomie locale.

## D'Al-Qasr à la Collégiale Les origines d'Alquézar remontent au IXe siècle en tant que château arabe, une forteresse défensive connue sous le nom d''al-qasr', signifiant 'forteresse'. Elle était stratégiquement positionnée sur un rocher escarpé pour protéger Barbastro des forces chrétiennes.

Le roi Sanche Ramirez d'Aragon conquit Alquézar en 1064, l'incorporant au Royaume d'Aragon. Après la reconquête chrétienne, la forteresse fut transformée en monastère puis en collégiale. La Collégiale de Santa María la Mayor, consacrée en 1099, se dresse sur le site de ces anciennes fortifications arabes. Au fil des siècles, la structure évolua, intégrant des éléments romans, gothiques et baroques. Son cloître du XIIIe siècle, avec un plan trapézoïdal, présente six chapiteaux dépeignant des histoires du Livre de la Genèse. Le cloître contient également des fresques illustrant des scènes bibliques et la vie des saints.

Tout au long des XIe et XIIe siècles, des rois comme Sanche Ramirez et Alphonse le Batailleur jouèrent un rôle crucial dans le développement d'Alquézar, lui accordant une charte et des privilèges qui contribuèrent à sa prospérité économique. Le tracé médiéval du village, avec ses passages étroits, ses arches en pierre et ses escaliers escarpés, est resté largement inchangé, lui valant la désignation de Site Historique-Artistique en 1982. Cette reconnaissance a contribué à la préservation et à la restauration de ses éléments architecturaux, y compris les portes, les murs, les citernes et les fours communaux. L'engagement d'Alquézar à préserver son authenticité en a fait un modèle pour la conservation du patrimoine rural en Espagne.

Commencez votre exploration sur la Plaza Mayor, également connue sous le nom de place Rafael Ayerbe. Cet espace à arcades était historiquement un centre pour les marchands et les artisans, et offre aujourd'hui un lieu pour observer la vie locale.

La Collégiale de Santa María la Mayor est le monument le plus emblématique d'Alquézar. Construite sur le site d'un château arabe du IXe siècle, son intérieur présente un cloître roman avec des fresques, une église gothique, un retable principal et un orgue baroque. Depuis sa cour extérieure et ses remparts, vous pouvez contempler le canyon de la rivière Vero.

Pour un aperçu de la vie rurale traditionnelle dans la région du Somontano, visitez le Musée Ethnologique Casa Fabián, une maison préservée avec des objets et des meubles anciens.

Alquézar est une porte d'entrée vers le Parc Naturel de la Sierra y Cañones de Guara. Un itinéraire populaire est celui des Passerelles du Vero (Pasarelas del Vero), un chemin de trois kilomètres qui vous emmène à travers le canyon, offrant des vues sur les formations rocheuses et la rivière. La région abrite également des sites d'art rupestre préhistorique, déclarés site du patrimoine mondial de l'UNESCO, qui peuvent être explorés lors de visites guidées.

Recherchez le point de vue de la Sonrisa del Viento pour des vues sur le village et le canyon de la rivière Vero. Il présente une sculpture de Gabriel, un trou en forme de sourire à travers lequel le vent souffle, donnant son nom au point de vue.

Alquézar connaît un climat continental espagnol, avec des étés chauds et généralement clairs et des hivers froids et partiellement nuageux. La saison chaude, avec des températures maximales quotidiennes supérieures à 24 °C (76 °F), dure de juin à septembre, juillet étant le mois le plus chaud, avec une moyenne de 28 °C (83 °F). La saison fraîche, avec des températures maximales quotidiennes inférieures à 13 °C (55 °F), s'étend de novembre à mars, et janvier est le mois le plus froid, avec une minimale moyenne de 0 °C (32 °F).

Pour les activités par temps chaud comme le canyoning et la baignade, début juillet à mi-août est idéal. Le printemps (avril, mai, juin) offre une végétation luxuriante et des fleurs épanouies, tandis que l'automne (jusqu'à fin octobre) offre un excellent temps pour la randonnée. Même en hiver, les journées ensoleillées sont fréquentes, ce qui rend les randonnées agréables.

Alquézar est situé à 48 kilomètres de Huesca et est accessible en voiture via l'A-22. De Saragosse, il se trouve à 123 kilomètres via l'E-7/A-23, et de Barcelone, à 249 kilomètres via l'A-2. Bien qu'il soit possible de traverser le village en voiture, un parking gratuit est disponible à l'entrée.

Le village a une population permanente d'environ 150 habitants, avec quelques petites boutiques et une boulangerie ouvertes toute l'année. Plus de restaurants, terrasses et boutiques sont ouverts les week-ends et les jours fériés, surtout en été. Alquézar est un point de départ populaire pour le canyoning, l'escalade et le VTT, avec plusieurs entreprises locales proposant des visites guidées et du matériel. La région est également connue pour ses vins du Somontano, et les visites de bodegas sont fortement recommandées.