Ansouis

Ansouis, un village du Luberon, est reconnu comme l'un des « Plus Beaux Villages de France ». Il repose sur un éperon rocheux, dominant la vallée d'Aigues, avec des maisons construites en demi-cercle sur le versant sud pour s'abriter du Mistral. Cette position stratégique, commandant historiquement la route entre Aix-en-Provence et Apt, a conduit à sa fortification au Moyen Âge.

Le village invite les visiteurs à flâner dans ses passages pavés, à découvrir des places isolées et à admirer les panoramas sur la région du Luberon. Ansouis offre une fusion d'histoire, de culture et de splendeur naturelle, procurant une expérience provençale par excellence. Son atmosphère tranquille et son attrait durable en font une destination notable pour ceux qui recherchent à la fois la paix et un lien avec le passé.

Au-delà de son attrait visuel, Ansouis fonctionne comme un centre culturel avec des musées, des galeries d'art et des ateliers d'artisans. L'économie du village est soutenue par le tourisme et l'agriculture, notamment la viticulture, avec des vignobles produisant des vins AOC Côtes du Luberon.

D'avant-poste antique à résidence noble

Les premières preuves d'activité humaine à Ansouis remontent au Paléolithique, avec des outils en silex taillés découverts vers 8 500 av. J.-C. Des outils de polissage néolithiques, des meules et des poteries ont également été trouvés. Des pièces de monnaie grecques indiquent que la région fut ensuite habitée par des Ligures, qui commerçaient avec la population grecque de Marseille.

Le village apparaît pour la première fois dans les archives écrites en 963 de notre ère, lorsque Lambert de Reillanne fit don de terres à « d'Ansoye » à l'Abbaye de Saint-Pierre de Montmajour. Sa position stratégique, idéale pour surveiller la route entre Aix-en-Provence et Apt, conduisit à sa fortification au Moyen Âge. La première enceinte protectrice du village fut construite en forme d'amphithéâtre aux XIIe et XIIIe siècles. Au sommet de la colline, le château commença comme une forteresse militaire aux IXe ou Xe siècles, avec un donjon central et quatre tours défensives.

En 1178, la puissante famille de Sabran acquit le fief, et leur blason, représentant un lion, allait représenter le village pendant les huit siècles suivants. Les murs fortifiés, dont certains datent du début du XIIIe siècle, furent ensuite intégrés au château au XVIe siècle et sont aujourd'hui classés Monument Historique. Au début du XVIIe siècle, le château passa à la famille d'Escalis, qui transforma la forteresse militaire en résidence de plaisance. Les XVIIe et XVIIIe siècles virent de nouveaux embellissements, notamment des jardins en terrasses et des gypseries complexes, reflétant l'art de vivre aristocratique à l'époque des Lumières. La famille de Sabran-Pontevès, arrivée au début du XIXe siècle, contribua ensuite à sa préservation. Le Château d'Ansouis, classé Monument Historique depuis 1948, reste une propriété privée et habitée, proposant des visites guidées pour partager son histoire et ses collections.

Ansouis offre un éventail de sites à visiter, à commencer par le Château d'Ansouis, un château privé et habité qui accueille les visiteurs pour des visites guidées. Ses intérieurs présentent des meubles des XVIIe et XVIIIe siècles, des tapisseries et des gypseries remarquables, tandis que ses jardins en terrasses offrent de vastes vues sur la vallée d'Aigues et la montagne Sainte-Victoire.

Adjacent au château, l'Église Saint-Martin, datant de la fin du XIIe siècle, présente un extérieur fortifié qui contraste avec son intérieur orné. Dans le village, le Musée Extraordinaire, fondé par Georges Mazoyer, expose des collections marines, des fossiles et l'art du fondateur, y compris une grotte sous-marine immersive. Pour les amateurs de vin, le Musée des Arts et des Métiers du Vin au Château Turcan, situé à proximité, présente plus de 3 000 objets liés à la production viticole.

Flâner dans les rues étroites et pavées d'Ansouis révèle des cadrans solaires, des passages anciens et des détails architecturaux inattendus. Le Balcon du Barri offre un point de vue sur le Luberon, avec des vues sur Lourmarin et Cucuron. Des galeries d'art et des ateliers de céramique sont également présents dans tout le village.

Les périodes les plus agréables pour visiter Ansouis sont le printemps (avril à juin) et l'automne (septembre à octobre). Pendant ces mois, le temps est doux et le village connaît moins de foule. Les étés à Ansouis sont courts, secs et chauds, juillet étant le mois le plus chaud, avec une moyenne de 29 °C (85 °F). Pour les activités par temps chaud, début juillet à mi-août est idéal. Les hivers sont longs, froids et venteux, janvier étant le mois le plus froid, avec une moyenne de 0 °C (32 °F). Les précipitations sont les plus élevées en octobre et les plus faibles en juillet.

Ansouis est situé à environ 30 km au nord d'Aix-en-Provence et à 10 km au sud-est de Lourmarin. Le village est accessible en voiture, avec un grand parking disponible au pied du Boulevard des Platanes, près de l'entrée du vieux centre médiéval. Des toilettes publiques sont situées près de la Place Saint Elzéar.

Des visites guidées du Château d'Ansouis sont disponibles, généralement l'après-midi d'avril à fin octobre. Le paiement des visites du château s'effectue uniquement en espèces ou par chèque, les cartes de crédit n'étant pas acceptées. Le Musée Extraordinaire est ouvert l'après-midi toute l'année. Le jour de marché local à Ansouis est le dimanche matin. L'Office de Tourisme peut être contacté au (+33)4 90 07 50 29.