Bécherel

Bécherel, une « Petite Cité de Caractère » en Bretagne, est un village où le temps semble ralentir, invitant les visiteurs à flâner dans ses ruelles médiévales et à explorer un monde dédié aux livres. Située à environ 35 kilomètres au nord de Rennes, cette charmante ville perchée, avec ses maisons en granit et ses vues pittoresques, a obtenu la distinction de première « Cité du Livre » de France.

Depuis 1989, Bécherel s'est transformée en un havre pour les bibliophiles, avec une quinzaine de librairies permanentes, ainsi que des galeries et des ateliers spécialisés dans les arts du livre comme la reliure et la calligraphie. L'engagement de la ville envers la littérature est palpable, avec des événements et des marchés organisés tout au long de l'année, ce qui en fait une destination culturelle singulière en milieu rural français.

## De forteresse médiévale à centre du lin La situation stratégique de Bécherel, à 176 mètres d'altitude, en a fait une importante place forte militaire dès le Moyen Âge. Le nom « Bécherel » lui-même fait allusion à sa position élevée, dérivé de mots gaulois et bretons signifiant « sommet pointu ». Le premier château en bois fut construit dans les terres basses, près d'un camp romain fortifié, par les seigneurs de Dinan. Alain de Dinan est crédité de la fondation du château de Bécherel, autour duquel une petite ville s'est rapidement développée. À la fin du XIIe siècle, Bécherel était entourée de murs et de remparts, devenant un site convoité pendant les guerres des Plantagenêts et la guerre de Succession de Bretagne.

## L'âge d'or du lin Après son passé militaire, Bécherel a connu une période de prospérité entre le XVIe et le XVIIIe siècle, grâce à son industrie textile florissante. La ville est devenue réputée pour la production de tissus de lin et de chanvre de haute qualité, qui étaient exportés et apportaient de la richesse aux armateurs de Saint-Malo. Des rues comme la Rue de la Filanderie et la Rue de la Chanvrerie témoignent encore de cet important patrimoine textile. Cette industrie, cependant, a décliné avec l'avènement du coton, moins cher.

## Renaissance en tant que Cité du Livre Dans les années 1960, Bécherel a connu une période de déclin, son vieux centre-ville étant presque abandonné. En 1978, elle a été reconnue comme « Petite Cité de Caractère », une désignation nationale pour les petites communautés rurales ayant une signification historique et un patrimoine architectural. Cependant, sa véritable renaissance a commencé en 1989 lorsqu'une association culturelle locale, Savenn Douar, a organisé le premier festival du livre et a officiellement désigné Bécherel comme « Cité du Livre », en faisant la première en France et la troisième en Europe. Cette initiative, menée par un groupe diversifié de locaux, a invité des bouquinistes à ouvrir des boutiques dans les bâtiments historiques de la ville, transformant Bécherel en le haut lieu littéraire qu'elle est aujourd'hui.

Commencez votre exploration sur la Place des Anciennes Halles, une place animée entourée de bâtiments historiques en pierre et à colombages, dont le Logis de la Flanderie du XVIe siècle. De là, flânez dans les ruelles médiévales, où vous découvrirez les nombreuses librairies qui donnent à Bécherel son caractère unique.

Montez aux remparts et à l'ancien donjon pour des vues imprenables sur la campagne environnante. Près de l'église du XVIIe siècle, un point de vue panoramique offre des panoramas particulièrement charmants. Pour une évasion tranquille, visitez le Jardin du Thabor, un espace verdoyant avec des murs et des escaliers en pierre, construit sur l'ancien site du château. Ne manquez pas l'ancien lavoir de La Couaille et l'Étang de la Teinturerie voisin, qui offrent des cadres agréables pour une promenade et servent de points de départ pour des sentiers de randonnée. La Maison du Livre et du Tourisme de Bécherel fournit des informations sur les expositions et les ateliers. Juste à l'extérieur de Bécherel, le Château de Caradeuc abrite le plus grand parc de Bretagne, ce qui lui vaut le surnom de « Versailles breton », et est ouvert à la visite pendant certains mois.

Bécherel est une destination ouverte toute l'année, mais son esprit littéraire prend véritablement vie lors de ses nombreux événements liés au livre. La Fête du Livre a lieu chaque week-end de Pâques, attirant passionnés et libraires. Un marché du livre mensuel se tient le premier dimanche de chaque mois de mars à décembre. D'autres événements notables incluent la Nuit du Livre en août, « Lire en Fête » en octobre et les « Trésors de Bécherel » en décembre. Visiter pendant ces périodes offre une expérience particulièrement animée.

Bécherel est située à environ 35 kilomètres au nord-ouest de Rennes. Le moyen le plus simple d'atteindre le village est en voiture, le trajet prenant environ 40 minutes depuis Rennes. Bien qu'il n'y ait pas de train direct, des services de bus sont disponibles depuis Rennes ou Dinan. La plupart des librairies sont ouvertes du jeudi au dimanche, bien que certaines puissent être ouvertes d'autres jours. Il est conseillé de vérifier les horaires d'ouverture spécifiques si vous avez des magasins particuliers en tête. La Maison du Livre et du Tourisme de Bécherel peut fournir des informations actualisées sur les événements et les horaires d'ouverture. Pour se restaurer, les options incluent des crêperies et des restaurants proposant une cuisine bretonne traditionnelle. Les hébergements à Bécherel comprennent des maisons d'hôtes et des chambres d'hôtes.