Bergues

Bergues, ville fortifiée du département du Nord, dans le nord de la France, offre un mélange captivant d'influences françaises et flamandes. Connue localement comme 'l'autre Bruges en Flandre', c'est un lieu où l'histoire résonne à travers son architecture bien préservée et ses voies navigables tranquilles. La ville a acquis une reconnaissance moderne significative en tant que lieu de tournage principal du film français immensément populaire de 2008, "Bienvenue chez les Ch'tis", qui a affectueusement mis en valeur le charme unique de la région et la chaleur de ses habitants.

Encerclée par de vastes remparts et un réseau de canaux, Bergues invite les visiteurs à remonter le temps. Son beffroi classé à l'UNESCO, avec son carillon distinctif, se dresse comme un fier symbole des libertés communales et offre des vues imprenables sur la plaine flamande environnante. Au-delà de sa renommée cinématographique, Bergues est une destination pour ceux qui recherchent une culture frontalière française authentique, un rythme de vie détendu et une chance d'explorer des siècles d'histoire gravés dans ses façades de briques et ses places tranquilles.

De la Colline Verte à la Ville Fortifiée

L'histoire de Bergues remonte à environ 800 après J.-C., avec ses origines liées à l'Abbaye de Saint-Winoc. Le nom même de la ville, dérivé du néerlandais 'groene berg' ou 'colline verte', indique son établissement initial sur une petite zone élevée au sein d'un paysage marécageux. En 885, Baudouin le Chauve, Comte de Flandre, fortifia Bergues pour se protéger des incursions vikings, confiant les reliques de Saint Winoc, qui convertit la région au christianisme, aux autorités religieuses locales.

Au Moyen Âge, Bergues prospéra en tant que centre religieux et commercial important, reliée à la mer via le canal de la Colme. Elle devint un centre drapier prospère et un membre de la branche londonienne de la Ligue Hanséatique au XIIIe siècle. L'indépendance croissante de la ville fut symbolisée par la construction de son beffroi et le renforcement de ses remparts.

Bergues fut fréquemment disputée par les forces françaises, espagnoles et anglaises en raison de sa position stratégique. Elle fut officiellement incorporée à la France en 1668 par le roi Louis XIV suite au Traité d'Aix-la-Chapelle. L'ingénieur militaire de Louis XIV, le Maréchal Vauban, fut alors chargé de moderniser et d'agrandir les défenses de la ville, créant les remparts en étoile qui subsistent en grande partie aujourd'hui. Ces vastes fortifications, en partie médiévales et en partie conçues par Vauban, s'étendent sur plusieurs kilomètres et comprennent des portes de ville originales comme la Porte de Cassel et la Porte de Marbre.

Malgré ses solides défenses, Bergues subit d'importantes destructions pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Lors de la Bataille de Dunkerque en 1940, 80% de la ville fut ruinée, et son beffroi fut dynamité en 1944. Cependant, la ville connut une reconstruction réussie après la guerre, le beffroi étant reconstruit selon son design original en 1961, avec son carillon de 50 cloches. Cette résilience, associée à son caractère flamand durable, a permis à Bergues de réapparaître comme une destination historique et culturelle notable.

Les sites à Bergues sont concentrés dans son centre historique fortifié. Le monument le plus important est le Beffroi de Bergues, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les visiteurs peuvent gravir ses 206 marches pour des vues imprenables sur la ville et la plaine flamande environnante. Le beffroi abrite un carillon de 50 cloches, qui sonnent pour le marché du lundi et d'autres festivités.

Une promenade le long des Remparts, les vastes fortifications encerclant la ville, est essentielle. Ces remparts en étoile, conçus par Vauban au XVIIe siècle, offrent un circuit pittoresque autour de la vieille ville, incluant plusieurs portes de ville originales comme la Porte de Cassel. Le Canal de Bergues et sa zone portuaire sont emblématiques, avec des maisons colorées et des bateaux amarrés le long des rives. Des excursions en bateau sont disponibles, offrant une perspective différente de la ville.

Parmi les autres points d'intérêt, citons le Musée du Mont-de-Piété, principal musée d'art et d'histoire de Bergues, installé dans un ancien mont-de-piété du XVIIe siècle. Les ruines de l'Abbaye de Saint-Winoc, avec sa tour carrée, sa tour pointue et son jardin, valent également le détour. Pour les fans du film 'Bienvenue chez les Ch'tis', une visite guidée dédiée, le 'Ch'ti Tour', explore les lieux de tournage.

Les périodes idéales pour visiter Bergues afin de profiter d'un temps agréable et de moins de foule sont le printemps (avril-juin) et le début de l'automne (septembre). Pendant ces mois, les températures sont douces et les rues sont généralement plus calmes. L'été (fin juin à début septembre) offre un temps chaud, avec des températures maximales moyennes d'environ 21°C (70°F) en juillet et août, et plus d'ensoleillement. Cependant, les week-ends d'été peuvent être plus fréquentés en raison du tourisme lié au film. Bien que l'hiver apporte des heures de lumière du jour limitées, il peut offrir des marchés de Noël occasionnels et des illuminations festives.

Bergues est idéalement située à environ 9 kilomètres au sud de Dunkerque et à 15 kilomètres de la frontière belge. L'aéroport international majeur le plus proche est l'aéroport de Lille (LIL), à environ 80 kilomètres. Les aéroports de Bruxelles (BRU) et de Paris Charles de Gaulle (CDG) sont également des options viables, nécessitant une voiture de location ou une combinaison de train et de bus pour atteindre Bergues.

Conduire est un moyen pratique d'atteindre Bergues, car la ville est à courte distance des autoroutes A25 et A16. Bergues possède sa propre gare, la Gare de Bergues, avec des services de train régionaux fréquents depuis Dunkerque, prenant environ 10 minutes. Bien qu'il n'y ait pas de services de bus longue distance directs, les voyageurs peuvent prendre un autocar pour Dunkerque ou Lille, puis prendre un train régional.

Dans la ville, le centre historique est compact et facilement accessible à pied. Un chemin de promenade longe les remparts, offrant un circuit pittoresque. L'Office de Tourisme, situé dans le beffroi, propose des informations et des visites guidées.