Cody

Cody, Wyoming, est une ville qui incarne l'esprit de l'Ouest américain, fondée en 1896 par le légendaire colonel William F. « Buffalo Bill » Cody lui-même. Située sur la rivière Shoshone dans le bassin de Bighorn, avec les montagnes Absaroka à l'ouest et les montagnes Bighorn à l'est, Cody offre un paysage spectaculaire qui a captivé son fondateur. Elle sert de porte d'entrée majeure au parc national de Yellowstone, situé à seulement 83 km de son entrée est.

Plus qu'un simple arrêt pratique sur le chemin de Yellowstone, Cody est une destination à part entière, offrant un mélange d'histoire de la frontière, d'aventure en plein air et de culture cowboy. La ville est un témoignage vivant de la vision de son homonyme, avec des attractions qui plongent dans la vie de Buffalo Bill, l'histoire des Indiens des Plaines et l'art de l'Ouest américain. Les visiteurs peuvent assister à des rodéos nocturnes, à des reconstitutions de fusillades et explorer d'authentiques bâtiments de la frontière des années 1890, ce qui en fait un lieu où le passé est palpable.

La vision de Buffalo Bill

Avant la colonisation européenne, la terre où se trouve aujourd'hui Cody était habitée par les peuples Shoshone et Crow depuis des milliers d'années. John Colter, membre de l'expédition Lewis et Clark, est considéré comme le premier à avoir traversé cette région. La région a été initialement désignée comme territoire Crow par le traité de Fort Laramie de 1851, avec des traités ultérieurs établissant la réserve Crow au nord et la réserve de Wind River au sud.

La ville de Cody a été fondée en 1896 par William F. « Buffalo Bill » Cody et un groupe d'investisseurs. Cody, soldat célébré, chasseur de bisons et homme de spectacle, avait traversé la région dans les années 1870 et avait été impressionné par son potentiel d'irrigation, son sol fertile, ses paysages saisissants, la chasse et sa proximité avec le parc national de Yellowstone. Il est revenu au milieu des années 1890 avec la vision d'établir une ville, emmenant avec lui des hommes comme George T. Beck, dont les noms sont toujours visibles sur les panneaux de rue de Cody. La Shoshone Land and Irrigation Company, cofondée par Cody en 1895, a tracé le site de la ville.

Croissance et développement

Cody a été incorporée en 1901, la même année où la ligne de chemin de fer Chicago, Burlington & Quincy a été achevée jusqu'à la ville, la reliant à Toluca. Le dépôt de Cody était situé sur la rive nord de la rivière Shoshone, en face de la ville. En 1902, l'hôtel Irma, nommé d'après la fille de Buffalo Bill, a ouvert ses portes, se proclamant l'hôtel le plus moderne des Rocheuses. La législature du Wyoming a créé le comté de Park à partir du comté de Big Horn en 1909, faisant de Cody le siège du comté.

La prospérité est véritablement arrivée au début du XXe siècle avec le chemin de fer et le barrage Buffalo Bill financé par le gouvernement fédéral, situé à huit miles de la ville. Le projet de la vallée de la rivière Shoshone, initié après la loi Newlands, a vu Cody céder ses droits d'eau au Reclamation Service en 1904, conduisant à la construction du barrage pour irriguer les terres arides environnantes. Du pétrole a été découvert dans le bassin d'Oregon au sud-est de Cody en 1912, contribuant davantage à la croissance de la ville.

L'héritage de Buffalo Bill

Buffalo Bill Cody est décédé le 10 janvier 1917. En quelques semaines, cinq citoyens éminents ont formé la Buffalo Bill Memorial Association, démontrant l'engagement de la ville à préserver son héritage. Cody reste une ville touristique de premier plan, connue pour ses attractions occidentales, y compris le Buffalo Bill Center of the West, qui abrite cinq musées dédiés à Buffalo Bill, aux Indiens des Plaines, à l'art occidental, aux armes à feu et à l'histoire naturelle. La ville continue d'honorer son fondateur, célébrant le « Buffalo Bill Day » le jour de son anniversaire, qui comprend le Buffalo Bill Birthday Ball.

Commencez votre exploration au Buffalo Bill Center of the West, une institution affiliée au Smithsonian qui regroupe cinq musées sous un même toit. Ici, vous pouvez plonger dans la vie de Buffalo Bill, découvrir les cultures indiennes des Plaines, admirer l'art occidental, explorer l'histoire des armes à feu et découvrir l'histoire naturelle de la région du Grand Yellowstone. Votre billet est valable deux jours consécutifs, vous laissant amplement le temps de tout découvrir.

Remontez le temps à Old Trail Town, une collection de bâtiments authentiques de la frontière des années 1890, déplacés de tout le Wyoming et du Montana et réassemblés sur place. Promenez-vous dans un saloon, un magasin général et même la cachette de Butch Cassidy et du Sundance Kid. Pour un avant-goût de l'Ouest moderne, assistez au Cody Nite Rodeo, qui a lieu tous les soirs de juin à août et détient le titre du rodéo professionnel le plus ancien du monde. Ne manquez pas l'Hôtel Irma, construit par Buffalo Bill et nommé d'après sa fille, qui reste ouvert 365 jours par an.

En dehors de la ville, visitez le Buffalo Bill Dam and Visitor's Center, une prouesse d'ingénierie impressionnante qui retient l'eau de la rivière Shoshone. Pour les amateurs de plein air, la Forêt nationale de Shoshone environnante offre des possibilités de randonnée, de VTT, de kayak, de pêche à la mouche, d'équitation et de rafting. Cody est également une porte d'entrée principale du Parc national de Yellowstone, dont l'entrée est se trouve à seulement 83 km, offrant un accès aux geysers, aux lacs et à une faune diversifiée.

La meilleure période pour visiter Cody pour les activités touristiques générales en plein air est de début juillet à fin août, avec un pic la dernière semaine de juillet. Pendant ces mois d'été, les températures maximales moyennes sont de 20 à 27 degrés Celsius, avec des minimales de 9 à 11 degrés Celsius. Cette période offre un ciel dégagé et est idéale pour visiter le parc national de Yellowstone et profiter d'événements comme le Cody Nite Rodeo. Mai et début juin marquent également le début de la haute saison, offrant des températures confortables d'environ 18 degrés Celsius et une atmosphère animée, bien que l'ouverture de l'entrée est de Yellowstone puisse dépendre des conditions météorologiques. L'automne, de septembre à octobre, apporte des températures plus fraîches et moins de monde, parfait pour l'observation de la faune.

Cody est desservie par l'Aéroport régional de Yellowstone (COD), qui propose des liaisons aériennes toute l'année. Pour ceux qui conduisent, Cody est bien reliée par les autoroutes américaines 14, 16 et 20. La ville est à environ deux heures de route de Billings, Montana, et à trois heures et demie de Jackson Hole.

Une fois à Cody, explorez le centre-ville à pied ou envisagez un Cody Trolley Tour pour un aperçu guidé de l'histoire et des attractions de la ville. Le Cody Country Chamber of Commerce Visitor Center est une excellente ressource pour les cartes, les brochures et les informations sur les attractions locales, y compris le parc national de Yellowstone. Ils vendent également des billets pour plusieurs attractions locales. Les transports en commun sont disponibles via Park County Ride, offrant un service de bus régional. N'oubliez pas que même si Cody est proche de Yellowstone, le parc lui-même est vaste, alors planifiez vos déplacements à l'intérieur de Yellowstone en conséquence.