Columbus

Columbus, Ohio, capitale et plus grande ville de l'État, se présente comme un centre urbain dynamique, équilibrant le caractère du Midwest avec un esprit avant-gardiste. Avec une population dépassant les 930 000 habitants, elle se classe au 15e rang des plus grandes villes des États-Unis. Notamment, c'est la seule grande ville du nord à avoir connu une croissance de plus de 10 % entre 2010 et 2017. Sa position centrale en Ohio et sa proximité avec près de la moitié de la population américaine en ont fait historiquement un carrefour important.

Au-delà de ses statistiques, Columbus offre un éventail diversifié d'expériences, allant d'une scène artistique et culinaire florissante à de vastes espaces verts. C'est une ville en constante évolution, qui embrasse l'innovation tout en honorant son passé durable. Les visiteurs peuvent s'attendre à une atmosphère accueillante, Columbus obtenant constamment des notes élevées à l'indice d'égalité municipale de la Human Rights Campaign depuis 2013, témoignant de son inclusivité. Cette combinaison de croissance, de diversité et d'offres culturelles fait de Columbus une destination attrayante.

## De la frontière à la capitale Les origines de Columbus remontent aux établissements amérindiens le long de la rivière Scioto. La première colonie européenne dans la région, Franklinton, a été établie en 1797. La ville de Columbus elle-même a été fondée en 1812 à la confluence des rivières Scioto et Olentangy, spécifiquement sur les 'Hautes Rives en face de Franklinton aux Fourches de la Scioto, plus connues sous le nom de Wolf's Ridge', une zone alors dense de forêt utilisée pour la chasse. Elle a reçu son nom en l'honneur de Christophe Colomb et a été stratégiquement planifiée comme capitale de l'État en raison de sa position centrale. Le gouvernement de l'État a officiellement déménagé à Columbus depuis Chillicothe en 1816, et la ville a été incorporée en tant que bourg la même année.

Tout au long du XIXe siècle, Columbus a connu une croissance constante, alimentée par son émergence en tant que pôle de transport et industriel. L'ouverture d'une branche d'alimentation du canal Ohio et Érié en 1831 et l'arrivée de la route de Cumberland (Nationale) en 1836 ont considérablement stimulé son expansion. Le premier chemin de fer est arrivé dans la ville en 1850, accélérant encore son développement. En 1834, avec une population de 3 500 habitants, Columbus a été officiellement chartée en tant que ville. Les immigrants allemands ont joué un rôle important dans la croissance précoce de la ville, établissant de nombreuses brasseries et contribuant au tissu culturel, en particulier dans des quartiers comme German Village, qui, en 1865, comptait un tiers de la population de Columbus d'origine allemande.

Pendant la guerre de Sécession américaine, Columbus a servi de zone de rassemblement majeure pour les forces de l'Union, et Camp Chase, une grande installation pour les prisonniers de guerre confédérés, a été construit du côté ouest de la ville. L'après-guerre a vu l'économie locale continuer à se développer, Columbus devenant un important fabricant de véhicules hippomobiles. L'Ohio State University, une institution significative, a été établie en 1870, avec des cours commençant en 1873. Le XXe siècle, en particulier après 1940, a apporté une croissance industrielle sans précédent, en partie grâce à une grande usine d'avions et à l'attraction de nombreuses succursales de sociétés nationales. L'expansion continue de Columbus a été largement attribuée à sa politique d'annexion de terres adjacentes, entraînant une multiplication par cinq de sa superficie et un quasi-doublement de sa population entre 1950 et 2000. En 1990, elle était devenue la plus grande ville de l'Ohio.

Columbus offre un éventail diversifié d'attractions. Explorez le quartier historique de German Village, avec ses rues pavées de briques et son architecture distinctive, et parcourez les 32 pièces de The Book Loft, l'une des plus grandes librairies indépendantes du pays. Promenez-vous le long du Scioto Mile, un parc pittoresque le long de la rivière Scioto, offrant des sentiers de marche et de vélo, des fontaines interactives et des vues sur la ligne d'horizon de la ville. Le Short North Arts District, connu comme « l'art et l'âme » de Columbus, présente une collection éclectique de galeries d'art, de boutiques et de fresques murales vives, y compris la « Short North Gothic Mural ». Pour une expérience culinaire, visitez le North Market, un marché alimentaire vieux de 145 ans avec des marchands indépendants, des agriculteurs et divers stands de nourriture.

Les familles peuvent profiter du Columbus Zoo and Aquarium, constamment classé parmi les meilleurs du pays, et des expositions interactives au COSI (Center of Science and Industry), le plus grand musée scientifique de l'Ohio. Les amateurs d'art peuvent explorer le Columbus Museum of Art, qui présente de l'art américain et européen. Pour les activités de plein air, le Scioto Audubon Center offre des opportunités d'observation des oiseaux, des promenades et un mur d'escalade. La ville accueille également divers festivals et événements tout au long de l'année, ajoutant à son atmosphère dynamique.

Columbus connaît quatre saisons distinctes. Les périodes les plus agréables pour visiter sont le printemps (fin avril à début juin) et l'automne (septembre à octobre). Pendant ces « mois intermédiaires », les températures sont douces, l'humidité reste faible et les parcs et quartiers arborés de la ville apparaissent particulièrement invitants, avec le feuillage d'automne offrant un spectacle spectaculaire. Mai et octobre sont souvent considérés comme idéaux, offrant un temps confortable et une gamme d'événements. Les étés (juin à août) sont chauds et humides, juillet étant le mois le plus chaud, avec des maximales moyennes de 29-31°C. Les hivers (décembre à mars) sont froids, avec des températures maximales quotidiennes moyennes inférieures à 8°C et des minimales autour de -4°C en janvier. Les précipitations sont assez uniformes tout au long de l'année, mai et juin étant généralement les mois les plus pluvieux.

L'aéroport international John Glenn Columbus (CMH) est le principal aéroport, situé à environ 10 km à l'est du centre-ville. Il propose des vols quotidiens sans escale vers 31 aéroports. La Central Ohio Transit Authority (COTA) offre un service de bus public étendu dans toute la région de Columbus, y compris des itinéraires standards, des services express et un service AirConnect reliant directement le centre-ville à l'aéroport. COTA exploite 41 lignes avec une flotte de 440 bus, desservant environ 19 millions de passagers par an. Des laissez-passer journaliers et mensuels sont disponibles. Pour les transports alternatifs, la ville propose également des services de vélos en libre-service comme CoGo, exploité par Lyft, et des options de trottinettes électriques de sociétés telles que Bird, Spin et Lime. Les services de covoiturage comme Lyft sont également facilement disponibles. Columbus est en grande partie une ville où l'on peut se promener, en particulier dans son centre-ville et ses quartiers populaires comme Short North et German Village.