Grožnjan

Grožnjan, connue sous le nom de « Ville des Artistes », est une cité médiévale perchée sur une colline en Istrie, en Croatie, qui s'est transformée en un centre culturel florissant. Située à 289 mètres au-dessus du niveau de la mer, elle offre des vues imprenables sur les vignobles, les oliveraies, la vallée de la rivière Mirna, et même la mer Adriatique. Ses maisons en pierre, ornées de portes colorées et de plantes luxuriantes, créent une atmosphère accueillante et pittoresque.

Cette petite communauté, avec une population d'environ 100 à 200 résidents permanents, conserve un caractère intime et chaleureux. L'art imprègne chaque recoin, avec des galeries, des ateliers et des sons de musique résonnant à travers ses chemins étroits et sinueux. Grožnjan offre une évasion paisible des destinations touristiques plus fréquentées, offrant un mélange unique d'histoire, d'expression artistique et de splendeur naturelle.

## D'ancienne forteresse à avant-poste vénitien L'histoire de Grožnjan remonte à l'Antiquité, avec des découvertes archéologiques comme des artefacts romains, des fragments de mosaïques et des pièces de monnaie indiquant une habitation romaine. C'était aussi un oppidum néolithique, et des vestiges de forteresses des anciens Histriens peuvent encore être trouvés dans le paysage environnant. La première mention de Grožnjan, alors appelée Castrum Grisiniana, date de 1102 lorsque le margrave Ulric II d'Istrie accorda ses terres au patriarche d'Aquilée.

En 1358, Venise prit le contrôle de Grožnjan, régnant jusqu'à la chute de la république en 1797. Les Vénitiens fortifièrent les murs de la ville et rénovèrent le palais, faisant de Grožnjan un maillon important de leur système de défense istrien. Suite à une peste dévastatrice en 1630, la région fut presque déserte. Pour la revitaliser, Venise fit venir des familles italiennes de Vénétie et du Frioul, ainsi que des Morlaques, des Slaves, des Albanais et des Grecs, dont beaucoup étaient des réfugiés de l'Empire ottoman.

## Essor autrichien et déclin d'après-guerre Après la chute de l'Empire napoléonien en 1813, Grožnjan devint partie de l'Empire autrichien, une période pendant laquelle la région prospéra. La construction du chemin de fer Parenzana en 1902 stimula considérablement le commerce et l'agriculture, permettant aux produits locaux comme le vin, l'huile d'olive et les œufs d'être vendus à Koper et Trieste. En 1910, la colonie de Grožnjan comptait 1 658 habitants, et la zone municipale en comptait 4 028, avec des commodités incluant un médecin, un bureau de poste, une école et divers magasins.

Cependant, la fin de l'Empire autrichien après la Première Guerre mondiale et la Grande Dépression entraînèrent une émigration généralisée, beaucoup cherchant du travail en Italie et à l'étranger. En avril 1956, les deux tiers de la population étaient partis, ne laissant que quelques familles à Grožnjan. La ville perdit son statut de municipalité en 1955, devenant partie de Buje.

## La renaissance artistique Le tournant survint en 1965 lorsque Grožnjan fut déclarée « Ville des Artistes ». Des artistes de Croatie, de Slovénie et de Voïvodine furent invités à s'installer dans les maisons abandonnées, les transformant en ateliers et galeries. Cette initiative, menée par le sculpteur Aleksandar Rukavina, revitalisa la ville, la sauvant de l'oubli et établissant son identité en tant que colonie d'artistes florissante. En 1969, certaines maisons furent attribuées au Centre Culturel de la Fédération Internationale des Jeunesses Musicales, consolidant davantage la réputation de Grožnjan comme un centre de musique et d'art. Grožnjan retrouva son statut de municipalité en 1993.

Flâner dans les chemins étroits et sinueux de Grožnjan est une expérience en soi, chaque tournant révélant des galeries d'art, des ateliers et des maisons en pierre colorées. Il y a plus de 20 galeries présentant des œuvres d'art diverses, y compris des peintures, des sculptures, des bijoux et de l'artisanat fait main.

Parmi les principaux monuments historiques, on trouve la porte principale de la ville, une loggia Renaissance de 1587, et l'église paroissiale baroque de Saint-Vitus, Modestus et Crescentius, construite en 1600. L'église présente des stalles de chœur baroques, une peinture à l'huile du XVIIe siècle de Saint-Pierre d'Alcantara, et des autels en marbre de la fin du baroque. Le palais Spinotti-Morteani, autrefois résidence de notaires et de propriétaires terriens, sert maintenant de salle de concert et de centre pour le Centre culturel international de la jeunesse musicale croate.

Au-delà de la ville, la campagne istrienne environnante offre des possibilités de randonnée et de vélo le long du sentier Parenzana, une ancienne ligne de chemin de fer transformée en chemin pittoresque. Vous pouvez également découvrir des produits locaux comme les truffes et l'huile d'olive dans divers magasins et restaurants.

Le moment idéal pour visiter Grožnjan est au printemps (mai-juin) et au début de l'automne (septembre) pour un temps agréable et moins de foule. Pendant ces mois, la scène culturelle reste active, avec des fleurs sauvages qui éclosent au printemps et des couleurs automnales dorées qui apparaissent en septembre, ainsi que des festivités de la récolte du vin. L'été (juillet-août) est animé par des festivals de musique, y compris le plus ancien festival de jazz de Croatie, mais peut être chaud et bondé. L'hiver (novembre-mars) offre une expérience calme et contemplative avec moins de visiteurs et des heures d'ouverture limitées pour les galeries et les restaurants.

Grožnjan est situé dans le nord-ouest de l'Istrie, à environ 20 km de Novigrad et 25 km de la frontière slovène. La location d'une voiture est fortement recommandée pour la flexibilité, car les options de transport en commun sont limitées. Un parking est disponible juste à l'extérieur du village, car la vieille ville est piétonne, ce qui permet un environnement de promenade agréable. L'aéroport le plus proche est l'aéroport de Pula, à environ 80 km.

Une journée suffit pour une visite rapide, mais un séjour d'une nuit permet une expérience plus profonde des soirées calmes et des cieux étoilés de la ville. Grožnjan est généralement considérée comme sûre, y compris pour les voyageuses solitaires. De nombreux habitants parlent le croate, l'italien et souvent le slovène.