Gyula

Dans le coin sud-est de la Hongrie, à quelques kilomètres seulement de la frontière roumaine, Gyula est une ville où les histoires séculaires et les eaux réparatrices convergent. Cette charmante localité offre un mélange d'héritage médiéval et de bien-être moderne. Son cœur compact, facilement explorable à pied, abrite une forteresse gothique en briques, un vaste complexe de bains thermaux et un quartier historique pittoresque bordé de bâtiments aux teintes douces et accueillantes.

Le caractère distinct de Gyula découle de son mélange de cultures, façonné par sa situation frontalière et les communautés hongroises, allemandes et roumaines qui ont contribué à son identité au fil des siècles. Des murs imposants de son ancienne forteresse à la chaleur thérapeutique de ses sources thermales, Gyula invite les visiteurs à découvrir une expérience hongroise authentique, loin des itinéraires touristiques plus fréquentés.

## Premiers pas et puissance médiévale Les origines de Gyula remontent à un monastère, Gyulamonostora, mentionné pour la première fois par écrit en 1313. En 1332, la localité environnante était déjà connue sous le nom de Gyula. Le nom de la ville elle-même proviendrait soit d'un chef de guerre hongrois médiéval, Gyula III, soit d'un thane nommé Gyula qui fonda le monastère.

La construction du château de Gyula, le monument le plus emblématique de la ville, a commencé au XIVe siècle et a été achevée au milieu du XVIe siècle. Cette forteresse gothique en briques appartenait initialement à la puissante famille Maróthy, avant de passer à Jean Corvin, le fils illégitime du roi Matthias Corvin. Au XVIe siècle, le château de Gyula était considéré comme l'une des fortifications les plus solides de Hongrie, aux côtés d'Eger et de Szigetvár.

## Le siège et l'occupation ottomans En juillet 1566, Gyula fut confrontée à un défi redoutable lorsqu'une vaste armée ottomane, estimée à 27 000-30 000 soldats, assiégea le château. Bien qu'inférieurs en nombre d'au moins dix contre un, les quelque 2 000 défenseurs hongrois, menés par le capitaine László Kerecsényi, résistèrent héroïquement pendant une période sans précédent de 59 à 63 jours. Le château finit par se rendre en raison d'un manque de provisions et d'une épidémie de dysenterie parmi les occupants, plutôt que d'être militairement capturé. Gyula resta alors sous occupation ottomane pendant 129 ans, période durant laquelle elle fut connue sous le nom de Göle.

## Libération et repeuplement Les forces chrétiennes libérèrent Gyula le 18 janvier 1695, après que le commandant ottoman eut accepté de se rendre en raison d'un manque de vivres. La guerre prolongée avait gravement dépeuplé la région, la plupart des habitants hongrois ayant fui. Au début du XVIIIe siècle, le propriétaire terrien János Harruckern lança un important effort de repeuplement, invitant de nouveaux habitants d'Allemagne, de Hongrie et de Roumanie à reconstruire la ville. Cet afflux de populations diverses a contribué à la riche mosaïque culturelle de Gyula, toujours évidente aujourd'hui.

## Développement moderne et tourisme Gyula a commencé à se développer en tant que destination touristique au XXe siècle. Le célèbre bain thermal a été créé en 1942 et considérablement agrandi en 1959, le château subissant une restauration en 1962. Aujourd'hui, Gyula continue d'attirer les visiteurs avec ses sites historiques bien conservés, y compris le palais Almásy, et ses excellentes installations de spa thermal.

Le Château de Gyula est l'élément central de la ville, une forteresse gothique en briques du XVe siècle qui est le seul château en briques de plaine intact en Europe centrale. À l'intérieur, un musée de 24 salles détaille des siècles de son histoire, avec un donjon, une salle de torture, des ateliers, une salle des chevaliers et une chapelle. Depuis sa tour d'observation, les visiteurs peuvent profiter de vues imprenables sur la Grande Plaine hongroise, et par temps clair, apercevoir même les montagnes de Bihor en Roumanie voisine.

À côté du château, le Centre des visiteurs du Palais Almásy offre un aperçu de la vie aristocratique du XIXe siècle et de la vie de leurs serviteurs à travers des expositions interactives. Le palais, autrefois une résidence noble, a fait l'objet d'une magnifique reconstruction achevée en 2016.

Le Spa du Château de Gyula (Gyulai Várfürdő) est un complexe thermal contemporain situé dans un ancien parc de 8,5 hectares. Il propose 19 piscines avec de l'eau thermale à 72°C, reconnue pour ses propriétés médicinales, et comprend un 'AquaPalota' avec des piscines d'aventure et des toboggans.

Ne manquez pas la 'Pâtisserie Centenaire' (Százéves Cukrászda), la deuxième plus ancienne pâtisserie de Hongrie, en activité depuis 1840. Cet établissement historique, avec ses éléments de style Louis XVI et Empire, abrite également un musée de la confiserie. Parmi les autres sites remarquables, citons l'Horloge Mondiale au centre-ville, un globe rotatif qui affiche les fuseaux horaires mondiaux et joue des mélodies toutes les heures, et la Maison commémorative Ferenc Erkel, dédiée au compositeur de l'hymne national hongrois, né à Gyula.

La meilleure période pour visiter Gyula et profiter des activités par temps chaud s'étend de début juin à mi-septembre, lorsque les températures maximales moyennes quotidiennes dépassent 23°C. Juillet est le mois le plus chaud, avec une moyenne maximale de 28°C et environ 9,4 heures d'ensoleillement par jour. Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à octobre) sont également d'excellentes périodes, offrant un temps agréable et moins de foule. Bien que l'hiver puisse être froid, les bains thermaux restent une attraction ouverte toute l'année.

Gyula est située dans le département de Békés, dans le sud-est de la Hongrie, à environ 5-10 kilomètres de la frontière roumaine. L'autoroute M44 relie Gyula à Budapest, ce qui représente environ 2,5 heures de route. Des bus et des trains assurent également des liaisons vers d'autres villes, avec des horaires disponibles en ligne.

Le centre-ville est compact et facilement praticable à pied, avec de nombreuses attractions à proximité. Le stationnement est disponible dans des zones désignées, avec des tickets achetables en espèces ou via des applications de paiement mobile. Gyula propose une gamme d'hébergements, des hôtels aux maisons d'hôtes et campings. La monnaie locale est le Forint hongrois (HUF). Bien que le hongrois soit la langue officielle, l'allemand et le roumain sont également parlés en raison de la population diverse de la ville.