Hawassa

Hawassa, également connue sous le nom d'Awassa, est une ville du sud de l'Éthiopie, située sur la rive est du lac Hawassa, au sein de la Grande Vallée du Rift. À environ 273 kilomètres (170 miles) au sud d'Addis-Abeba, la ville est la capitale de la région de Sidama. Sa situation sur la Trans-African Highway 4, qui relie Le Caire au Cap, en fait un point de transit vital pour les voyageurs. Hawassa est reconnue pour sa beauté pittoresque, son climat agréable et sa scène culturelle animée, ce qui en fait une destination populaire pour les visiteurs locaux et internationaux.

L'identité de la ville est profondément liée au lac Hawassa, un lac d'eau douce qui est le plus petit des lacs de la vallée du Rift éthiopien. Le lac soutient une importante industrie de la pêche et abrite une faune aviaire diverse et des hippopotames. Au-delà de ses attractions naturelles, Hawassa est un centre urbain en pleine croissance avec une population jeune, où le développement moderne se mêle à la culture traditionnelle Sidama, offrant une expérience éthiopienne unique.

De la vision impériale à la capitale régionale

La zone aujourd'hui connue sous le nom de Hawassa était à l'origine un pâturage pour les pasteurs Sidama et Oromo, historiquement appelée Adare, signifiant « champ de bétail ». L'histoire moderne de la ville a commencé en 1957 lorsque l'empereur Haïlé Sélassié Ier a manifesté un vif intérêt pour l'établissement d'une nouvelle ville dans la région. Sa vision était de créer une ville touristique de premier plan, stratégiquement située sur l'importante autoroute Addis-Abeba–Moyale, avec la beauté naturelle du lac Hawassa et de la colline de Dume (plus tard renommée Tabor) offrant un cadre spectaculaire. En 1958, un palais saisonnier pour l'empereur fut construit le long du lac Hawassa dans une zone appelée Kutuwa.

Hawassa fut officiellement établie en 1960. L'année suivante, le gouvernement accorda des terres à environ 400 vétérans militaires et leurs familles qui avaient servi pendant la guerre contre l'agression italienne de 1935 à 1941, encourageant l'établissement dans la ville naissante. Ces nouveaux résidents venaient de diverses régions d'Éthiopie, et les zones où ils s'installèrent portent encore les noms de leurs lieux d'origine. Une municipalité fut fondée en 1962, et en 1968, Hawassa devint la capitale du Gouvernorat Général de Sidamo, qui englobait plusieurs groupes ethniques, dont les Sidama, les Wolayta, les Gedeo, les Jemjem, les Borena et les Arero.

Au fil des décennies, Hawassa a continué de croître. En 1974, sous le régime militaire du Derg, elle fut désignée capitale de son district de Sidamo. Après l'adoption de la Constitution de 1995, Hawassa devint la capitale de la Région des Nations, Nationalités et Peuples du Sud (RNNPS). En juin 2020, avec la formation de la Région de Sidama, Hawassa en devint également la capitale, servant de centre administratif pour les deux régions. Ce développement rapide a transformé Hawassa en l'une des villes à la croissance la plus rapide de la région, un centre économique et culturel avec un important parc industriel et une université majeure.

Commencez votre exploration au lac Hawassa, la pièce maîtresse de la ville. Profitez des excursions en bateau pour apercevoir des hippopotames et une variété d'espèces d'oiseaux, ou détendez-vous simplement sur ses rives. Le marché aux poissons de Hawassa est un centre animé où les pêcheurs locaux apportent leurs prises quotidiennes de Tilapia, de Perche du Nil et de Poisson-chat africain. C'est une expérience culturelle vivante d'observer l'activité et de goûter du poisson frais et épicé.

Pour des vues panoramiques sur la ville et le lac, montez au mont Tabor. Le parc Amora Gedel offre une retraite tranquille avec de nombreux arbres, singes et oiseaux, idéal pour une promenade relaxante. L'église Saint-Gabriel est un site religieux et culturel important, connu pour ses célébrations animées de la Saint-Gabriel deux fois par an, en décembre et en juillet. Hawassa abrite également l'université de Hawassa, une institution éducative de premier plan avec plusieurs campus.

Hawassa connaît généralement un temps chaud tout au long de l'année, avec un climat de savane tropicale qui frôle le climat subtropical d'altitude. La ville a deux saisons distinctes : une longue saison humide de mars à octobre et une saison sèche plus courte de novembre à février. La période la plus favorable pour visiter Hawassa pour les activités de plein air générales et les loisirs par temps chaud est pendant la saison sèche, spécifiquement de fin octobre à fin février, avec un pic en décembre. Pendant cette période, vous pouvez vous attendre à un ciel plus clair et à des températures agréables.

Hawassa est située à environ 275 km au sud d'Addis-Abeba. Vous pouvez rejoindre la ville par une autoroute moderne, avec des options de bus publics et de transports privés disponibles. L'aéroport d'Awassa (AWA) dessert également la ville, ayant ouvert en 1988. Une fois à Hawassa, la marche est un excellent moyen de naviguer dans le centre-ville compact, en particulier le long de Piazza Road qui s'étend du lac Hawassa vers l'est. Pour de plus longues distances, les pousse-pousse motorisés bleus sont facilement disponibles et abordables. La monnaie locale est le Birr éthiopien (ETB), avec des distributeurs automatiques de billets et des services de change accessibles dans la ville. Bien que l'argent liquide soit largement utilisé, certains grands établissements peuvent accepter les cartes de crédit/débit. La couverture du réseau mobile est disponible, et les cartes SIM peuvent être achetées par les visiteurs.