Jihlava

Jihlava, capitale de la région de Vysočina en République tchèque, est une ville où l'histoire est profondément enracinée, littéralement. Située à la frontière historique entre la Bohême et la Moravie, avec la rivière Jihlava divisant ces terres anciennes au sein même de la ville, elle offre un mélange unique d'influences culturelles. Autrefois une puissante ville minière royale, la prospérité de Jihlava a été bâtie sur ses abondants gisements d'argent, ce qui en fait la plus ancienne ville minière de l'actuelle République tchèque. Aujourd'hui, son centre historique bien préservé présente un mélange éclectique d'architecture gothique, Renaissance et baroque, protégé en tant que réserve de monuments urbains.

Au-delà de son charme architectural, Jihlava recèle d'intrigantes histoires souterraines. Un vaste réseau de tunnels médiévaux, s'étendant sur environ 25 kilomètres, se trouve sous la ville, offrant un aperçu de siècles de vie urbaine et d'histoire minière. Bien que n'étant pas une destination touristique majeure, Jihlava gagne en reconnaissance comme une étape intéressante pour ceux qui explorent la région de Vysočina, offrant une atmosphère détendue et une riche collection d'histoires à découvrir.

## Des Mines d'Argent au Centre Textile L'histoire de Jihlava commence au milieu du XIIIe siècle, avec la première mention confirmée de la colonie datant de 1233. Sa croissance rapide fut alimentée par la découverte d'abondants gisements de minerai d'argent, l'établissant rapidement comme une ville minière royale libre et la plus ancienne de ce type dans les pays tchèques. Une monnaie royale y opéra à partir d'environ 1260, et Jihlava devint réputée pour la codification de la première loi minière d'Europe centrale, le Ius Regale Montanorum, qui servit de modèle pour d'autres régions minières. Le roi Ottokar II de Bohême joua un rôle important dans l'aménagement précoce de la ville, accordant un code de construction en 1270 qui aboutit à son réseau de rues rectangulaires distinctif et à sa grande place centrale.

## Résilience Face au Feu et à la Guerre À la fin du XIVe siècle, alors que les gisements d'argent les plus riches diminuaient, Jihlava réorienta son économie vers le commerce et l'artisanat, en particulier la fabrication de tissus. La ville fit preuve d'une résilience remarquable pendant les guerres hussites du XVe siècle, restant un bastion catholique et repoussant avec succès de nombreux sièges. En 1436, un traité important fut signé à Jihlava avec les Hussites, reconnaissant l'empereur Sigismond comme roi de Bohême. Cependant, la ville subit un revers majeur en 1523 lorsqu'un incendie dévastateur détruisit une grande partie de son tissu urbain. La reconstruction ultérieure introduisit une forte influence Renaissance dans son architecture.

La Guerre de Trente Ans au XVIIe siècle apporta de nouvelles dévastations, la ville étant capturée par les troupes suédoises et subissant une dépopulation significative. Jihlava se rétablit lentement, l'architecture baroque définissant sa prochaine phase de développement. Les XVIIIe et XIXe siècles marquèrent une nouvelle période de croissance, et Jihlava devint un important centre textile au sein de l'Empire autrichien, puis de l'Autriche-Hongrie.

## Une Identité Changeante et un Renouveau Moderne Jusqu'en 1945, Jihlava était remarquable pour avoir accueilli la deuxième plus grande enclave germanophone des terres tchèques, une communauté qui existait depuis des siècles. Cependant, cela changea radicalement après la Seconde Guerre mondiale avec l'expulsion des germanophones. La ville connut également l'incendie tragique de sa synagogue en 1939. En 1949, Jihlava obtint brièvement le statut de capitale régionale, un titre qu'elle regagna en 2000 en tant que capitale de la région de Vysočina. Aujourd'hui, Jihlava continue d'embrasser son vaste passé tout en servant de centre régional moderne, offrant aux visiteurs un voyage fascinant à travers des siècles d'histoire bohème et morave.

Le centre historique compact de Jihlava est mieux exploré à pied, révélant un mélange captivant de styles architecturaux. Le cœur de la ville est Masarykovo náměstí, l'une des plus grandes places d'Europe centrale, bordée de bâtiments historiques. En admirant l'architecture environnante, vous remarquerez le centre commercial 'Prior' de l'ère socialiste, au centre de la place, qui contraste fortement.

Ne manquez pas la Porte Notre-Dame (Brána Matky Boží), la seule survivante des cinq portes médiévales originales de la ville et un symbole proéminent de Jihlava. Vous pouvez monter sur sa superstructure Renaissance de 24 mètres pour des vues imprenables. À proximité, l'Église Saint-Jacques le Majeur, de style gothique ancien, est un monument culturel national avec d'impressionnantes tours de 63 mètres de haut, également accessibles au public pour des vues panoramiques.

Descendez dans les Souterrains de Jihlava, un vaste réseau de caves et de tunnels médiévaux interconnectés s'étendant sur 25 kilomètres, ce qui en fait le deuxième plus long système souterrain de la République tchèque. Une visite guidée vous mènera au mystérieux 'couloir lumineux', où les murs brillent dans l'obscurité.

Pour changer de rythme, le Zoo de Jihlava, situé à quelques pas du centre, est réputé pour ses enclos sans cages et sa collection d'animaux diversifiée. Les passionnés d'histoire et d'art devraient visiter le Musée de Vysočina, situé sur la place principale, qui présente des expositions sur l'art gothique, la nature locale, la géologie, l'exploitation minière et la numismatique. Vous pouvez également explorer la Maison Gustav Mahler et le Cimetière Juif, où les parents du célèbre compositeur sont inhumés, pour en apprendre davantage sur son lien avec Jihlava.

Jihlava est une destination agréable toute l'année, mais la meilleure période pour les activités de plein air et un accès complet aux attractions est de mai à septembre. Pendant ces mois plus chauds, les souterrains de Jihlava ont des horaires d'ouverture prolongés et le zoo est entièrement opérationnel. Le printemps et l'automne offrent des températures plus douces et moins de foule, idéales pour se promener dans le centre historique. L'hiver, bien que plus calme, peut voir certaines attractions, notamment les tours d'observation, fermées ou avec des horaires réduits, nécessitant un arrangement préalable pour les visites de groupe des souterrains.

La monnaie officielle à Jihlava, et dans toute la République tchèque, est la Couronne tchèque (CZK). Bien que les cartes de crédit et de débit soient largement acceptées, il est conseillé d'avoir un peu d'argent liquide pour les petits achats ou certains établissements. Vous trouverez des distributeurs automatiques de billets dans la ville, et il est généralement recommandé de choisir d'être facturé en CZK lorsque vous les utilisez pour de meilleurs taux de change.

Jihlava est facilement accessible en bus ou en train depuis les grandes villes comme Prague et Brno. Le centre-ville est compact et très agréable à explorer à pied. Les transports en commun à Jihlava se composent d'un réseau fiable de bus et de trolleybus, avec plusieurs lignes passant par la place principale. Si vous arrivez en voiture, soyez conscient des zones de stationnement payant, qui sont codées par couleur pour indiquer la durée et le prix.

Pour la sécurité générale, Jihlava est considérée comme ayant un très haut niveau de sécurité pour marcher seul pendant la journée, et un niveau modéré la nuit. La langue officielle est le tchèque, mais l'anglais est souvent compris dans les zones touristiques.