Jiuquan

Jiuquan, une ville de la province du Gansu en Chine, présente une fusion captivante de l'héritage de l'ancienne Route de la Soie et de l'exploration spatiale contemporaine. Située à l'extrémité ouest du corridor du Hexi, elle a servi pendant des siècles de point de passage crucial, reliant l'Est et l'Ouest par le commerce et les échanges culturels. Aujourd'hui, la ville est peut-être surtout reconnue comme le foyer du Centre de lancement de satellites de Jiuquan, la plus ancienne et la plus vaste installation de lancement spatial de Chine, qui a joué un rôle essentiel dans les entreprises de la nation au-delà de la Terre.

Au-delà de son importance aérospatiale, Jiuquan déploie un attrait désertique distinctif, avec des paysages allant du Gobi aride aux sommets enneigés. Son tissu culturel est tissé d'influences Han chinoises, musulmanes Hui et nomades d'Asie centrale, un héritage direct de l'époque de la Route de la Soie. Les voyageurs peuvent explorer d'anciennes défenses, admirer l'art bouddhiste dans les grottes voisines et s'immerger dans les coutumes locales qui continuent de prospérer dans cette étendue intrigante du nord-ouest de la Chine.

## Une Sentinelle de la Route de la Soie L'histoire de Jiuquan remonte à 111 avant notre ère, lorsqu'elle fut établie comme avant-poste militaire par la dynastie Han. Initialement connue sous le nom de Fulu, elle devint rapidement un point d'étape pivot le long du corridor du Hexi, un passage étroit essentiel à l'ancienne Route de la Soie. Cette position stratégique facilita le mouvement des marchandises, des concepts et des cultures entre les Plaines Centrales de la Chine et l'Asie Centrale.

Sous la dynastie Sui, la ville devint le centre administratif de la préfecture de Suzhou, une désignation qu'elle conserva jusqu'à la dynastie Tang (618-907 de notre ère), lorsqu'elle reçut son nom actuel, Jiuquan. Au cours de cette période, elle prospéra comme un centre commercial, en particulier pour des produits comme la rhubarbe. À partir du 5e siècle, le mont Wenshu, à environ 14 kilomètres au sud-ouest de la ville, devint un point focal pour une pratique spirituelle centrée sur ses temples rupestres.

Après le déclin de l'ancienne Route de la Soie, l'importance de Jiuquan diminua jusqu'au 20e siècle. Le développement moderne commença à la fin des années 1950 avec la découverte de gisements de minerai de fer et l'établissement de mines de charbon, conduisant à la construction d'une grande usine sidérurgique intégrée. Aujourd'hui, Jiuquan est également reconnue comme le berceau des industries pétrolière et nucléaire de la Chine.

## Berceau du Programme Spatial Chinois Un moment crucial dans le récit moderne de Jiuquan est arrivé avec l'établissement du Centre de lancement de satellites de Jiuquan (JSLC) en 1958. Bien que le centre de lancement lui-même soit situé à plus de 100 kilomètres dans la Région autonome de Mongolie intérieure, Jiuquan est la principale zone urbaine la plus proche. Cette installation a été centrale pour les entreprises spatiales de la Chine, y compris le lancement de son premier vol spatial habité, Shenzhou 5, en 2003, qui a transporté l'astronaute Yang Liwei en orbite. Le JSLC a mené avec succès de nombreux lancements de satellites et de vaisseaux spatiaux, cimentant le rôle de Jiuquan en tant que symbole des avancées scientifiques et technologiques de la Chine.

Commencez votre voyage au Parc de Jiuquan et à la Source de Vin de la Dynastie des Han Occidentaux, un jardin classique bien entretenu avec une histoire de plus de 2 000 ans. Le parc comprend une source vive, un lac ondulant, des sculptures et des palais, offrant une retraite paisible. Juste à l'ouest de la ville se trouve le Passe de Jiayuguan, l'impressionnant point d'extrémité occidental de la Grande Muraille de Chine. Cette forteresse stratégique, construite en 1372, offre une fenêtre sur les anciennes défenses militaires.

Pour ceux qui s'intéressent à l'art et à l'histoire, les Grottes de Mogao sont une destination incontournable. Cet ancien complexe bouddhiste, avec des centaines de temples interconnectés, présente des milliers de statues et de fresques murales vieilles de plusieurs siècles. Les Tombes de Dingjiazha, situées au nord-ouest de la ville, contiennent certaines des plus anciennes fresques murales de Chine, datant de la dynastie des Jin de l'Est (317-420 de notre ère). Le Musée de Jiuquan offre une exploration plus approfondie du passé de la région sur la Route de la Soie, exposant d'anciens artefacts et reliques. Pour un aperçu de la culture locale, flânez dans les marchés animés, où l'on peut trouver des quartiers traditionnels musulmans Hui et une architecture centenaire.

La période la plus propice pour visiter Jiuquan se situe pendant les mois de printemps et d'automne, plus précisément de mai à octobre. Durant ces périodes, le temps est doux et agréable, parfait pour explorer les attractions de la ville. Les étés peuvent apporter de la chaleur, tandis que les hivers sont froids et secs, avec des températures qui baissent considérablement. Le printemps et l'automne connaissent également moins de vent et de poussière par rapport aux autres moments de l'année.

Jiuquan est accessible en train et en bus depuis les grandes villes de la province du Gansu, telles que Lanzhou, Jiayuguan et Dunhuang. Bien qu'il n'y ait pas d'aéroport civil directement dans la zone urbaine de Jiuquan, les voyageurs peuvent prendre l'avion jusqu'à l'aéroport de Jiayuguan (à environ 27 km) ou l'aéroport de Dunhuang (à environ 378 km), puis se rendre à Jiuquan en voiture. Dans la ville, les bus locaux, les taxis et les applications de covoiturage sont disponibles pour le transport. Pour les longues distances ou les excursions spécifiques, envisagez de louer une voiture privée. La monnaie locale est le Yuan chinois (CNY). Il est judicieux d'avoir de l'argent liquide, bien que les options de paiement mobile soient largement adoptées. Un séjour suggéré de 2 à 3 jours permet une exploration approfondie des points forts naturels et culturels.