Khor Fakkan

Khor Fakkan, une enclave de l'Émirat de Sharjah, s'étend le long de la côte est des Émirats arabes unis, face au golfe d'Oman. Son nom, signifiant « Crique à deux mâchoires » en arabe, décrit sa baie naturelle en eau profonde, enserrée par deux crêtes montagneuses. La ville est encadrée par les spectaculaires montagnes Hajar, qui s'étendent de la côte est des Émirats arabes unis jusqu'au nord d'Oman, créant un mélange saisissant de pics escarpés et de plages scintillantes.

Cette destination offre une expérience distincte des centres plus urbanisés de Dubaï et d'Abou Dabi. Elle attire aussi bien les amoureux de la nature que les amateurs d'aventure, avec des opportunités de randonnée, de sports nautiques et d'exploration de sites historiques. En 2023, Khor Fakkan a été reconnue comme la meilleure ville touristique arabe, soulignant son attrait croissant et ses diverses attractions.

## Racines anciennes et influence portugaise Khor Fakkan possède une histoire de peuplement humain remontant à des milliers d'années. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des trous de poteaux d'anciennes huttes areesh, datant du 3e au 1er millénaire avant J.-C., ainsi que 34 tombes et un établissement du début au milieu du 2e millénaire avant J.-C., regroupés sur des affleurements rocheux surplombant le port.

En 1507, la ville a subi une invasion portugaise, qui a reconnu sa position commerciale stratégique le long des routes maritimes. Le joaillier vénitien Gasparo Balbi a noté « Chorf » en 1580, que les historiens croient être Khor Fakkan. Les Portugais ont construit un fort, qui était en ruines en 1666, comme documenté dans le journal de bord du navire hollandais Meerkat. Cette période a vu Khor Fakkan faire partie d'une série de villes fortifiées que les Portugais utilisaient pour contrôler l'accès au golfe Persique et au golfe d'Oman.

## Changement de contrôle et développement moderne Après l'expulsion portugaise, Khor Fakkan fut de nouveau envahie par les Perses en 1737 avec l'aide hollandaise pendant la guerre civile omanaise. En 1765, elle appartenait à un cheikh des Al Qasimi, la famille régnante de Sharjah. Le cheikh de Sharjah a revendiqué Khor Fakkan en 1832. Lorsque Fujaïrah a été reconnu comme un État séparé en 1952, Khor Fakkan est restée une partie de Sharjah, bien qu'étant géographiquement entourée par Fujaïrah.

Plus récemment, le terminal à conteneurs de Khor Fakkan, un port naturel en eau profonde et l'un des principaux ports à conteneurs des Émirats arabes unis, a été inauguré en 1979. La ville a connu un développement significatif de son infrastructure touristique, y compris la création d'attractions modernes comme l'amphithéâtre de Khor Fakkan et une cascade artificielle, toutes deux inaugurées en 2020.

Khor Fakkan présente un éventail diversifié d'attractions, mêlant beauté naturelle et monuments culturels. La plage de Khor Fakkan est un atout majeur, une étendue de sable blanc de trois kilomètres le long du golfe d'Oman, parfaite pour la baignade, les bains de soleil, le kayak et la plongée avec tuba parmi les récifs coralliens au large. Les excursions en bateau vers l'île aux requins sont populaires pour la plongée avec tuba, où les visiteurs peuvent rencontrer des requins de récif à pointe noire, des jardins d'anémones, des barracudas et des maquereaux.

L'amphithéâtre de Khor Fakkan, un théâtre en plein air d'inspiration romaine, est un monument culturel taillé dans le flanc de la montagne, offrant des gradins pour 3 600 personnes et un système de refroidissement pour des événements toute l'année. À côté se trouve la cascade de Khor Fakkan, une cascade artificielle à 43 mètres au-dessus du niveau de la mer, longue de 45 mètres et large de 11 mètres, illuminée la nuit et offrant des vues imprenables sur la plage.

Pour les amateurs de plein air, le barrage d'Al Rafisah offre un réservoir d'eau douce serein dans les montagnes Hajar, avec des possibilités de kayak, de pédalo et de randonnée. La zone du barrage comprend également une aire de jeux pour enfants, des aires de pique-nique et un restaurant avec vue sur le lac. D'autres sites notables incluent l'aire de repos d'Al Suhub, offrant des vues imprenables à 580 mètres au-dessus du niveau de la mer, et le vieux souk de Khor Fakkan pour un aperçu du commerce traditionnel.

La période la plus agréable pour visiter Khor Fakkan est pendant les mois les plus frais, de mi-octobre à mi-avril. Durant cette période, les températures diurnes varient généralement de 18 à 30 degrés Celsius, avec des soirées confortables et une faible humidité. Ce temps est idéal pour les activités de plein air comme la randonnée et les sports nautiques. Les mois d'été, de mai à septembre, apportent des températures très élevées dépassant souvent 30-32°C, avec des maximales atteignant 36-37°C, rendant l'exploration de midi moins confortable.

Khor Fakkan est une enclave de Sharjah, située à environ 90 minutes en voiture de Dubaï. Le trajet est pittoresque, notamment à travers les tunnels de montagne. Un parking payant est disponible dans plusieurs zones, y compris la corniche de Khor Fakkan et le barrage d'Al Rafisah, avec des frais applicables de 8h à 22h, sauf le vendredi où le stationnement sur la rue Sheikh Khaled est gratuit.

La monnaie locale est le Dirham des Émirats arabes unis (AED). L'arabe est la langue officielle, mais l'anglais est largement compris dans les zones touristiques. Lors de l'exploration, il est conseillé de s'habiller modestement, surtout lors de la visite de sites culturels ou religieux. Pour les activités nautiques, la plupart des entreprises de location opèrent le week-end, alors envisagez d'apporter votre propre équipement pour les visites en semaine. Plusieurs centres de plongée proposent des cours et du matériel pour les débutants et les plongeurs expérimentés.