Lihue

Līhuʻe, le siège du comté et le centre commercial de Kauaʻi, est le principal point d'entrée de l'île, accueillant les visiteurs via son aéroport et le port de Nawiliwili. Bien que de nombreux voyageurs utilisent Līhuʻe comme point de transit vers d'autres parties de l'île jardin, la ville elle-même offre un mélange captivant de splendeur naturelle, de profondeur historique et d'expériences culturelles qui méritent d'être explorées.

Entourée de vallées verdoyantes et offrant des vues sur le Pacifique, Līhuʻe constitue une base centrale pour découvrir les paysages variés de Kauaʻi. Des plages ensoleillées idéales pour les activités nautiques aux sites culturels importants, Līhuʻe vous invite à plonger dans le passé et le présent de l'île. En 2021, Expedia a même classé Līhuʻe comme la cinquième ville la plus accueillante d'Amérique.

## D'un ancien village à la capitale du sucre Avant le contact européen, Līhuʻe était un petit village, faisant partie du système ahupuaʻa où la terre était divisée de la montagne à la mer pour une vie durable. La région, connue sous le nom de Līhuʻe, qui signifie « froid glacial » en hawaïen, était appréciée pour ses terres fertiles et sa proximité avec la baie de Nawiliwili, favorisant l'agriculture comme le taro et la pêche. Les chefs, ou Aliʻi, gouvernaient la région, Līhuʻe servant de plaque tournante pour le commerce et les pratiques culturelles.

En 1837, le gouverneur royal Kaikioʻewa déplaça officiellement son siège de gouvernement de Waimea à Līhuʻe, nommant la ville d'après une terre qu'il possédait à Oʻahu. Les années 1800 virent l'essor de l'industrie sucrière, qui façonna profondément le développement de Līhuʻe. La plantation de sucre de Līhuʻe, fondée en 1849 par des colons allemands, devint un moteur économique majeur. Des investisseurs précoces comme Henry A. Peirce et Charles Reed Bishop jouèrent un rôle essentiel dans l'établissement de l'industrie sucrière. La plantation fit face à des défis jusqu'à ce que William Harrison Rice construise le premier système d'irrigation en 1856. Plus tard, Paul Isenberg, propriétaire de plantation, facilita l'émigration de personnes allemandes à Līhuʻe à partir de 1881, conduisant à la construction de la première église luthérienne d'Hawaï en 1883, où les services furent tenus en allemand pendant de nombreuses décennies.

L'importance de Līhuʻe grandit, et en 1905, elle fut désignée siège du comté de l'île. La construction d'infrastructures clés, dont la sucrerie de Līhuʻe et le port de Nawiliwili en 1930, consolida son rôle de centre commercial. Dans les années 1930, George Norton Wilcox devint l'un des plus grands propriétaires de plantations de canne à sucre, acquérant Grove Farm. La maison familiale Wilcox, Kilohana, a depuis été convertie en restaurant et boutique de cadeaux, la plantation environnante cultivant désormais diverses cultures et élevant du bétail. Bien que la production de sucre se soit poursuivie pendant une grande partie du XXe siècle, l'industrie déclina à la fin du XXe et au début du XXIe siècle, de nombreuses sucreries abandonnées étant désormais entretenues comme sites touristiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'emplacement stratégique de Līhuʻe entraîna une présence militaire accrue. Après la guerre, l'économie se tourna vers le tourisme et le commerce de détail, l'aéroport de Līhuʻe s'agrandissant dans les années 1950 pour devenir une porte d'entrée cruciale pour les visiteurs.

Commencez votre exploration à Kalapakī Beach, une magnifique étendue de sable doré à seulement cinq minutes de l'aéroport, offrant des eaux calmes idéales pour la baignade, le paddleboard et le surf pour débutants. La plage offre également des vues sur la crête de la montagne Haupu. Pour un aperçu de l'histoire et de la culture de Kauaʻi, visitez le Kauaʻi Museum, qui présente des expositions sur l'histoire hawaïenne, l'art local et le passé de plantation de l'île. À proximité, la Grove Farm Sugar Plantation propose des visites guidées d'un site historique bien préservé, offrant un aperçu du patrimoine agricole de Kauaʻi. Vous pouvez également faire un tour en train à travers les champs de la plantation sur une locomotive à vapeur entièrement restaurée.

À une courte distance en voiture de Līhuʻe, les chutes de Wailua dévalent 24 mètres dans un bassin luxuriant. Les visiteurs peuvent admirer les chutes depuis un belvédère, et elles pourraient vous sembler familières si vous avez vu le générique de l'ancienne émission télévisée Fantasy Island. Un autre site historique est l'étang à poissons ʻAlekoko Menehune, un réservoir d'aquaculture vieux d'environ 1 000 ans. Pour une expérience hawaïenne traditionnelle, envisagez un luau au Kilohana Estate, un domaine de plantation restauré des années 1930.

Līhuʻe bénéficie d'un climat tropical avec des températures chaudes toute l'année. Le mois le plus chaud est septembre, avec une moyenne maximale de 29°C (84°F), et le plus froid est janvier, avec une moyenne minimale de 19°C (66°F). Les mois les plus secs sont généralement juin, juillet et août, tandis que janvier et décembre connaissent le plus de précipitations. Pour les activités par temps chaud comme les journées à la plage et à la piscine, de fin mai à début octobre est généralement considéré comme la meilleure période. Pour moins de foule et un bon climat, envisagez de visiter fin avril, mai, septembre et octobre. Ces mois offrent souvent un équilibre entre temps chaud, conditions océaniques plus calmes et nombre de visiteurs plus faible.

L'aéroport de Līhuʻe (LIH) est le principal aéroport de Kauaʻi, desservant des vols intérieurs et internationaux. Il propose des comptoirs de location de voitures, des options de restauration et des boutiques. Les principales compagnies aériennes américaines et canadiennes opèrent des vols vers des villes de l'ouest de l'Amérique du Nord continentale, et de nombreux vols inter-îles sont disponibles quotidiennement. Le Kauaʻi Bus assure les transports en commun à travers l'île, avec deux itinéraires s'arrêtant quotidiennement à l'aéroport de Līhuʻe. L'arrêt de bus se trouve sur le terre-plein central devant le terminal. Les tarifs de bus varient de 2,00 $ par trajet à 5,00 $ pour un pass d'une journée, avec des réductions pour les seniors et les enfants. Le bus ne peut pas accueillir de gros bagages ou de sacs surdimensionnés. Plusieurs options de navette assurent également le transport depuis l'aéroport, et certains hôtels proposent leurs propres services de navette. Des services de covoiturage comme Lyft, Uber, Holoholo et Cruise Kauaʻi sont également disponibles. Pour ceux qui arrivent en bateau de croisière, un service de navette gratuit vers le Kukui Grove Center est disponible depuis le port de Nawiliwili.