Manzanares el Real

Manzanares el Real, une ville de la Communauté de Madrid, offre un passage vers le Parc National de la Sierra de Guadarrama et le paysage granitique distinct de La Pedriza. Située à environ 50 kilomètres de Madrid, elle présente une convergence de splendeur naturelle et de profondeur historique. La ville est un sanctuaire pour les amateurs de plein air, offrant des opportunités de randonnée, d'escalade, de cyclisme et d'observation des oiseaux au milieu de sa flore et de sa faune variées. Son monument le plus reconnaissable, le Nouveau Château de Manzanares el Real, témoigne de son long passé, surplombant le réservoir de Santillana et le paysage montagneux spectaculaire.

La municipalité fait partie du Parc Régional du Bassin Supérieur du Manzanares, désigné Réserve de Biosphère par l'UNESCO en 1993, soulignant son importance environnementale. L'atmosphère de la ville mélange le calme d'un village de montagne avec l'attrait d'un site historique, en faisant une destination incontournable pour ceux qui recherchent à la fois l'aventure et l'exploration culturelle.

De la Préhistoire à la Dynastie Mendoza

L'histoire de Manzanares el Real remonte à la préhistoire, avec des preuves archéologiques de premiers établissements humains. Des peintures rupestres dans les Aljibes de La Pedriza, datant de l'âge du bronze tardif (environ 1400-1200 av. J.-C.), et des fragments de céramiques et d'outils en pierre du Néolithique et de l'âge du bronze, confirment ses origines antiques. Plus tard, vers 1000 av. J.-C., la tradition locale suggère la présence de druides, avec des échos de leurs rites trouvés dans la célébration religieuse de la Vierge de Peña Sacra.

Pendant la conquête romaine, la région a connu une présence romaine, laissant sa marque sur la zone. La ville, telle qu'elle est connue aujourd'hui, a été établie en 1248 pendant la Reconquista. Le territoire, connu sous le nom de Real de Manzanares, fut accordé à Pedro González de Mendoza par le roi Jean Ier en 1383, marquant le début de l'influence de la puissante famille Mendoza. Sous leur lignée, le Real de Manzanares connut sa plus grande période de floraison aux XVe et XVIe siècles. Cette époque vit d'importantes constructions, notamment l'Église de Nuestra Señora de las Nieves, un ermitage et le magnifique Nouveau Château de Manzanares el Real.

L'Ascension et le Déclin du Château

Le Nouveau Château, une forteresse-palais, commença sa construction en 1475 sur le site d'un ermitage romano-mudéjar. Commandité par Diego Hurtado de Mendoza, le 1er Duc de l'Infantado, il fut achevé plus tard par son fils, Íñigo López de Mendoza, sous la direction de l'architecte Juan Guas. Cette imposante structure de granit, avec ses quatre tours circulaires et son style gothique isabélin distinctif, fut conçue comme une résidence luxueuse et une démonstration du pouvoir de la famille Mendoza. Il présente une cour rectangulaire avec des portiques et des galeries, dont une galerie gothique au premier étage considérée comme l'une des plus belles de l'architecture militaire espagnole. Une barbacane avec des meurtrières, sculptée de la croix du Saint-Sépulcre de Jérusalem, encercle le château.

Malgré sa grandeur, le rôle du château en tant que résidence palatiale ne dura qu'environ un siècle. Après la mort d'Íñigo López de Mendoza y Pimentel, le 4e Duc de l'Infantado, en 1566, des problèmes économiques et des litiges successoraux entraînèrent son abandon. Le XVIIe siècle marqua une période de déclin pour la ville, avec une perte significative de population. Cependant, le château a subi des restaurations au XXe siècle et est aujourd'hui l'une des forteresses les mieux conservées de la Communauté de Madrid, fonctionnant désormais comme un musée.

Importance Moderne

Manzanares el Real a joué un rôle important dans l'établissement de l'autonomie de Madrid. En 1982, le Nouveau Château a accueilli la constitution de l'Assemblée des Parlementaires de Madrid et la nomination du comité de rédaction du Statut d'Autonomie. Aujourd'hui, l'économie de la ville s'est largement orientée vers le secteur des services et le tourisme, attirant les visiteurs par sa beauté naturelle, ses sites historiques et ses opportunités d'activités de plein air.

Le Nouveau Château de Manzanares el Real, également connu sous le nom de Château de los Mendoza, est l'attraction la plus importante de la ville. Cette forteresse-palais du XVe siècle, entièrement construite en granit, est remarquablement bien conservée et présente un mélange de styles architecturaux gothique isabélin et mudéjar. À l'intérieur, vous pouvez explorer ses six étages, y compris un sous-sol, un rez-de-chaussée avec de grandes salles, et des galeries supérieures, dont certaines exposent des tapisseries flamandes du XVIIe siècle. Les vues depuis ses tours sur le réservoir de Santillana et La Pedriza sont particulièrement saisissantes.

Au-delà du château, explorez le Vieux Château (Castillo Viejo), dont les vestiges, composés de deux murs, se trouvent de l'autre côté de la rivière Manzanares. L'Église de Nuestra Señora de las Nieves, également du XVe siècle, est un autre site historique à visiter. Pour les amoureux de la nature, La Pedriza, une vaste zone de formations rocheuses granitiques au sein du Parc National de la Sierra de Guadarrama, offre de nombreux sentiers de randonnée et des opportunités d'escalade. Le Réservoir de Santillana offre un habitat à une grande colonie d'oiseaux aquatiques et est un lieu populaire pour la pêche. Le Musée Ethnologique abrite des vestiges archéologiques trouvés dans la municipalité et une reconstitution d'une maison traditionnelle, offrant un aperçu de l'histoire et de la culture locales.

Manzanares el Real est idéalement visité à la fin du printemps ou au début de l'automne pour les activités de plein air en général, plus précisément de mi-mai à mi-juillet et de mi-août à début octobre, avec un pic la troisième semaine de septembre. Pendant ces périodes, le temps est généralement clair et agréable, avec des températures ressenties entre 18°C et 27°C. Pour les activités par temps chaud, comme profiter du réservoir de Santillana, de fin juin à fin août est idéal, juillet étant le mois le plus chaud, avec une moyenne de 29°C. Les hivers sont froids, avec des minimales en janvier autour de -0,5°C, et le ciel est le plus nuageux en décembre.

Manzanares el Real est situé à environ 50-60 kilomètres de Madrid. Vous pouvez l'atteindre par la ligne de bus 724 depuis la station Intercambiador de Plaza de Castilla à Madrid ; le trajet dure environ une heure. Si vous conduisez, prenez la M-607 jusqu'à Cerceda, puis la M-608 directement jusqu'à Manzanares. La ville dispose d'un office de tourisme pour les cartes et les conseils. Bien que le Nouveau Château soit une attraction majeure, il est conseillé de vérifier son statut d'ouverture actuel, car il a connu des périodes de fermeture pour des procédures de licence. De nombreux itinéraires de randonnée à La Pedriza commencent au parking et centre d'information de Canto Cochino ; il est recommandé de télécharger une application comme Maps.me pour des cartes détaillées des sentiers. La ville offre également des services publics essentiels, y compris un centre de santé, une police locale et des pharmacies.