Chinchón

À seulement 45 kilomètres au sud-est de Madrid, Chinchón émerge du paysage castillan comme une ville où le passé est remarquablement présent. Son caractère distinctif est immédiatement évident dans l'irrégulière, presque théâtrale, Plaza Mayor, une place médiévale unique en son genre. Entourée de bâtiments de trois étages ornés de balcons en bois peints en vert, la place sert de cœur à Chinchón, une scène pour la vie quotidienne et des siècles d'événements.

Désigné Complexe Historique depuis 1974, l'attrait de Chinchón s'étend au-delà de sa place centrale, serpentant à travers des rues anciennes qui révèlent une architecture ancienne, des restaurants traditionnels et des connexions artistiques inattendues. La ville, avec ses oliveraies et ses vignobles, offre un aperçu d'un 'Madrid rural' qui semble un monde loin de la capitale animée, invitant les visiteurs à ralentir et à absorber son atmosphère unique.

## Des colonies antiques à une ville noble L'histoire de Chinchón remonte au Néolithique, avec des preuves d'un établissement humain précoce dans le bassin des rivières Tajo et Jarama. Les Celtibères et les Romains ont ensuite établi une présence, les Romains développant un système de communication. Au début du XIe siècle, la région était sous domination arabe pendant trois siècles et demi, période durant laquelle un système d'irrigation fut introduit. La ville elle-même fut fondée vers l'an 1000 comme une petite citadelle.

Chinchón fut reconquise en 1139 par les milices de Ségovie sous le roi Alphonse VII, la liant au Conseil de Ségovie. La ville devint une seigneurie en 1480, accordée à Andrés Cabrera et Beatriz de Bobadilla, marquis de Moya, par les Rois Catholiques en remerciement de leur soutien. Les Rois Catholiques visitèrent Chinchón au moins cinq fois entre 1494 et 1499. Le Château des Comtes du XVe siècle fut construit pendant cette période, bien qu'il ait été détruit plus tard lors de la Révolte des Comuneros en 1520 et reconstruit par le 3e Comte de Chinchón dans la seconde moitié du XVIe siècle.

## Loyauté, conflit et reconnaissance royale Le XVIIIe siècle vit Chinchón jouer un rôle important dans la Guerre de Succession d'Espagne. En 1706, les habitants acclamèrent Philippe V comme roi sur la Plaza Mayor, démontrant leur loyauté. Ce soutien entraîna une attaque et un pillage par les troupes de l'Archiduc Charles. En reconnaissance de sa fermeté, Chinchón reçut le titre de 'Muy Noble y Muy Leal' (Très Noble et Très Loyale) en 1739 par la Maison de Bourbon.

La ville subit également la Guerre d'Indépendance Espagnole (1808-1814), durant laquelle les forces françaises ravagèrent la municipalité. Francisco de Goya, dont le beau-frère de la sœur cadette était prêtre à Chinchón, fut témoin de ces événements et dépeignit la tragédie dans sa série de gravures Les Désastres de la Guerre. Goya peignit également le célèbre portrait de María Teresa de Borbón y Vallabriga, la 15e Comtesse de Chinchón, dont le portrait réside aujourd'hui au Musée du Prado.

## Ère moderne et statut de patrimoine Au XIXe siècle, la Société des Viticulteurs, Vinaigriers et Producteurs d'Eau-de-vie de Chinchón fut fondée, contribuant à la croissance économique et aux améliorations sociales de la ville. La reine Maria Christina accorda à la société le titre de 'Fournisseur de la Maison Royale' en raison de la qualité de ses produits. Le roi Alphonse XIII honora davantage Chinchón avec le titre de Ville en 1919.

Chinchón fut déclaré Complexe Historique en 1974, une désignation qui a considérablement stimulé son industrie du tourisme et de l'hospitalité, en faisant une destination populaire pour les visiteurs nationaux et internationaux.

Le principal attrait de Chinchón est sa Plaza Mayor, une place médiévale irrégulière encadrée par des bâtiments à arcades et 234 balcons en bois peints en vert. C'est un endroit où il fait bon s'attarder à un café en plein air, imaginant les festivals royaux, les représentations théâtrales et les corridas qui s'y sont déroulées au fil des siècles.

Au-dessus de la ville, l'Église de Nuestra Señora de la Asunción est un mélange de styles gothique, plateresque, Renaissance et baroque. À l'intérieur, vous trouverez une peinture importante de Francisco Goya, L'Assomption de la Vierge Marie.

À proximité, la Tour de l'Horloge est le seul vestige d'une ancienne église paroissiale, offrant des vues imprenables sur la ville. Bien que le Château des Comtes (Castillo de los Condes) soit actuellement en rénovation et fermé aux visiteurs, son extérieur peut être admiré. La Casa de la Cadena, un bâtiment baroque de la fin du XVIIe siècle, vaut également le détour, notamment pour avoir accueilli le roi Philippe V en 1706.

Pour un avant-goût de la culture locale, explorez les rues anciennes autour de la Plaza Mayor, où vous trouverez de petites boutiques et bodegas vendant du vin local et l'ail de printemps renommé de Chinchón. Ne manquez pas l'occasion de goûter aux douceurs traditionnelles préparées par les Sœurs Clarisses.

Chinchón est une destination toute l'année, mais les périodes les plus agréables pour visiter sont le printemps et l'automne. Pendant ces saisons, le temps est doux et idéal pour explorer la ville à pied. Les étés, en particulier juillet et août, peuvent être très chauds, avec des températures dépassant souvent les 35°C (95°F), il est donc conseillé de transporter de l'eau et de chercher l'ombre si vous visitez pendant ces mois. L'hiver est plus froid et plus humide, bien que les journées ensoleillées soient encore fréquentes. Des festivals comme le Marché Médiéval en février, le Festival du Vin et de l'Anisette début avril, et le Festival de l'Ail en octobre offrent des expériences culturelles uniques.

Chinchón est à environ 45-50 minutes au sud-est de Madrid en voiture, accessible via l'autoroute A-3 et la route M-311. La ligne de bus publique 337 offre également une connexion directe de 45 minutes depuis la station Conde de Casal de Madrid. Bien que Chinchón puisse être apprécié comme une excursion d'une journée depuis Madrid, y passer la nuit permet une expérience plus calme de l'ambiance nocturne de la ville. La ville propose une gamme d'hébergements, y compris le Parador de Chinchón, situé dans un ancien monastère augustinien. De nombreux restaurants autour de la Plaza Mayor servent des plats castillans traditionnels, avec des spécialités comme le cochon de lait, l'agneau et la soupe à l'ail. L'Office de Tourisme de Chinchón, situé dans l'ancien Lavoir Municipal sur la Plaza Mayor, fournit des cartes, des informations et des visites guidées.