Oppenheim

Oppenheim, ville historique située sur le Rhin en Allemagne, offre un voyage captivant à travers des siècles d'histoire, de culture viticole et d'intrigants secrets souterrains. De ses origines à l'époque romaine à son élévation au rang de ville impériale libre en 1225, Oppenheim a connu des périodes de prospérité florissante et de conflits dévastateurs. Aujourd'hui, elle présente un mélange fascinant de charme médiéval et de la célèbre culture culinaire et viticole du Rheinhessen.

La vieille ville compacte, avec ses ruelles sinueuses et ses bâtiments historiques, invite à l'exploration. En surface, la majestueuse église Sainte-Catherine domine l'horizon, tandis qu'en dessous, un vaste réseau de caves et de tunnels offre une aventure souterraine unique. Oppenheim est une destination idéale pour ceux qui souhaitent s'immerger dans l'histoire allemande, déguster de grands vins et découvrir des récits surprenants loin des sentiers touristiques les plus fréquentés.

De la colonie romaine à la ville impériale libre

Les racines d'Oppenheim remontent à l'époque romaine, avec des preuves d'établissement dès la fin du Ve siècle. La première mention documentée de la ville est apparue en 765, liée à une dotation de Charlemagne à l'abbaye de Lorsch. En 1008, Oppenheim avait obtenu des droits de marché, une étape cruciale dans son développement. Un moment charnière est arrivé en 1225 lorsque l'empereur Frédéric II a accordé à Oppenheim les droits de cité, l'élevant au rang de ville impériale libre. Ce statut a apporté des libertés significatives, y compris le droit de construire un mur d'enceinte, d'organiser des marchés et de frapper ses propres pièces, qui n'étaient valables qu'à Oppenheim.

Guerres, destruction et redécouverte

La ville a connu une croissance économique continue, devenant l'une des principales villes impériales d'Allemagne. Cependant, cette prospérité a été ponctuée de périodes d'immenses difficultés. En octobre 1076, Oppenheim a joué un rôle important dans la Querelle des Investitures, lorsque des princes se sont réunis ici et à Trebur pour appeler le roi Henri IV à entreprendre la « Marche de Canossa ». La ville a beaucoup souffert pendant la guerre de Trente Ans, avec des troupes espagnoles l'envahissant en 1620 et l'occupant jusqu'en 1632. Un incendie majeur en 1621 a presque détruit l'hôtel de ville d'Oppenheim.

La guerre de Neuf Ans fut encore plus dévastatrice. En 1688, les troupes françaises envahirent à nouveau la ville, et le 31 mai 1689, le château de Landskron et Oppenheim elle-même furent entièrement détruits par les Français sous le général Mélac. Cette destruction fut si complète que le système de caves souterraines de la ville, autrefois un réseau vital de stockage et de refuge, fut largement oublié pendant près de trois siècles, certaines parties étant remplies de déchets et de débris lors de la reconstruction. Ce n'est que dans les années 1980 et 1990, lorsque des effondrements soudains de la chaussée révélèrent des tunnels dissimulés, que la « ville sous la ville » fut redécouverte et partiellement ouverte au public.

Oppenheim offre un riche éventail de sites. Le Labyrinthe des Caves d'Oppenheim est une expérience captivante, un monde souterrain fascinant de tunnels et de caves, avec des visites guidées révélant son histoire en tant que lieu de stockage et de refuge. En surface, la remarquable Église Sainte-Catherine (Katharinenkirche), construite entre 1225 et 1439, est considérée comme la plus importante église gothique entre Strasbourg et Cologne. Son intérieur comprend des vitraux originaux du XIVe siècle, dont la célèbre « Rose d'Oppenheim », et un ossuaire (Beinhaus) derrière l'église contenant des milliers d'ossements humains.

Explorez les ruines du Château de Landskron (Burg Landskron), offrant de larges vues sur la ville et la plaine du Rhin. Le Deutsches Weinbaumuseum (Musée allemand du vin) plonge dans 2 000 ans de tradition viticole et abrite des collections surprenantes de pièges à souris et de tire-bouchons. Flânez dans la Vieille Ville d'Oppenheim avec ses ruelles sinueuses et ses bâtiments historiques, y compris la place du marché et l'Hôtel de Ville. Ne manquez pas le Gautor, un bâtiment-porte des anciennes fortifications de la ville.

La meilleure période pour visiter Oppenheim pour les activités de plein air et un temps agréable s'étend de mi-juin à mi-septembre, avec un pic la première semaine d'août. Pendant ces mois d'été, les températures sont confortables et le ciel est plus clair. Pour ceux qui préfèrent éviter les grandes foules, les saisons intermédiaires de mai et octobre offrent un temps agréable, un feuillage coloré en automne et moins de touristes. Mai voit la floraison des cerisiers et le début de la saison des festivals, tandis qu'octobre apporte des journées fraîches et ensoleillées. Oppenheim est légèrement en dehors des sentiers touristiques principaux, ce qui en fait un bon choix pour éviter l'affluence touristique de l'été.

Oppenheim est facilement accessible. En train, les visiteurs doivent prendre des trains régionaux (RB, Regionalbahn) car les trains rapides (ICE, IC, RE) ne s'y arrêtent pas. La ligne « S6 » relie Mayence à Worms et Mannheim via Oppenheim, avec des services fréquents. Si vous arrivez de l'aéroport de Francfort, prenez un train jusqu'à Mayence et changez-y. La gare se trouve à 5-10 minutes à pied de la vieille ville.

À Oppenheim, la vieille ville est compacte et se visite mieux à pied, car il n'y a pas de transports en commun en dehors des bus scolaires. Les visites guidées du Labyrinthe des Caves d'Oppenheim sont fortement recommandées et peuvent être réservées auprès de l'Office de Tourisme d'Oppenheim, situé au cœur de la vieille ville. Il est important de noter que le labyrinthe des caves n'est pas accessible aux fauteuils roulants ni aux poussettes.