Portofino

Portofino, un pittoresque village de pêcheurs sur la Riviera italienne, captive par son port animé et ses bâtiments aux couleurs pastel qui bordent son rivage. Cette petite commune, située dans la ville métropolitaine de Gênes, est passée d'une humble communauté de pêcheurs à une station balnéaire renommée pour la jet set mondiale. Son attrait réside dans le mélange harmonieux de la nature méditerranéenne et d'un paysage côtier distinctif, où des collines luxuriantes rencontrent la mer Ligure cristalline.

Bien que son image évoque souvent des yachts de luxe et des boutiques haut de gamme, Portofino conserve une atmosphère intime, surtout en dehors des heures les plus fréquentées. La place principale du village, la Piazzetta, est le cœur de Portofino, offrant un endroit idéal pour observer les passants, prendre un café ou simplement s'imprégner des vues idylliques des bateaux se balançant doucement dans le port. Au-delà du front de mer, des rues étroites invitent à l'exploration, révélant des aperçus de l'architecture traditionnelle et l'esprit durable de cette destination italienne captivante.

Du port romain au fief de la Renaissance

Les origines de Portofino remontent à l'époque romaine, lorsque Pline l'Ancien l'appelait 'Portus Delphini', signifiant 'Port du Dauphin', en référence à la vie marine qui habitait sa baie. Le village est mentionné pour la première fois dans un diplôme de 986 par Adélaïde d'Italie, qui l'attribua à l'abbaye voisine de San Fruttuoso di Capodimonte. En 1171, Portofino, aux côtés de la voisine Santa Margherita Ligure, fut incorporée à la juridiction communale de Rapallo. Après 1229, elle fit partie de la République de Gênes.

Tout au long du XVe siècle, Portofino passa entre les mains de familles influentes comme les Fieschi, Spinola, Adorno et Doria. En 1409, pendant la période où Charles VI de France fut Doge de Gênes, il vendit Portofino à la République de Florence. Cependant, elle fut ensuite rendue à Gênes. Le port naturel de la ville, bien que quelque peu petit, offrait un refuge sûr pour les bateaux de pêche et un abri temporaire pour la marine marchande croissante de la République de Gênes.

L'ère napoléonienne et l'essor du tourisme

Après la conquête napoléonienne de la Ligurie en 1797, Portofino passa sous contrôle français. Suite au Congrès de Vienne en 1814, elle devint partie du Royaume de Sardaigne, et à partir de 1861, elle fut intégrée au Royaume d'Italie unifié. La fin du XIXe siècle marqua un tournant important pour Portofino, alors que les touristes aristocratiques britanniques et d'autres pays d'Europe du Nord commençaient à découvrir son charme. Ils arrivaient en calèche de Santa Margherita Ligure, attirés par la beauté naturelle et l'atmosphère tranquille du village.

Dans les années 1950, le tourisme avait largement supplanté la pêche comme principale industrie de la ville. Portofino se transforma en un lieu de villégiature estivale pour la foule de la 'Dolce Vita', attirant des stars d'Hollywood telles que Richard Burton, Elizabeth Taylor, Clark Gable et Ava Gardner. Cette époque a cimenté la réputation de Portofino en tant que destination exclusive, un terrain de jeu pour les personnalités, un statut qu'elle conserve en grande partie aujourd'hui, attirant des célébrités contemporaines et des voyageurs de luxe.

Commencez votre exploration sur la Piazzetta, la charmante place principale de Portofino, où vous pourrez observer les allées et venues des bateaux et des gens. De là, flânez dans les rues étroites et colorées qui montent depuis le port.

Une courte marche en montée depuis la Piazzetta mène au Castello Brown, une forteresse du XVIe siècle offrant des vues imprenables sur le port et la côte. L'histoire du château remonte à des fondations romaines, les parties les plus anciennes subsistantes datant de 1425. Continuez le long du chemin depuis le Castello Brown pour atteindre le Phare de Portofino (Faro di Portofino), qui offre des vues panoramiques sur le golfe de Tigullio, surtout au coucher du soleil.

Visitez l'Église de San Giorgio, une église historique du XIIe siècle située au-dessus du village, abritant des reliques de saints et offrant de magnifiques vues. Explorez également l'Église de Divo Martino, une structure du Xe siècle dans la partie ancienne du village, bien que son apparence actuelle reflète largement des révisions du XIXe siècle.

Pour une expérience unique, envisagez une randonnée ou une excursion en bateau jusqu'à l'Abbaye de San Fruttuoso, un monastère bénédictin du Xe siècle situé dans une crique isolée et accessible uniquement à pied ou en bateau. Près de l'abbaye, sous l'eau, se trouve la Statue du Christ des Abysses, placée à une profondeur de 17 mètres en 1954 pour protéger les pêcheurs et les plongeurs.

Les meilleures périodes pour visiter Portofino sont pendant les saisons intermédiaires : fin du printemps (mai et juin) et début de l'automne (septembre et octobre). Pendant ces mois, le temps est doux et agréable, avec moins de foule que pendant la haute saison estivale. Septembre, en particulier, offre des après-midi chauds et des soirées confortablement fraîches, avec des températures de la mer encore propices à la baignade. Bien que juillet et août apportent le temps le plus chaud, ils connaissent également le plus grand nombre de touristes et des prix d'hôtel qui montent en flèche. La basse saison, de novembre à avril, peut être froide et de nombreux commerces peuvent être fermés.

Portofino est un petit village, et tout à l'intérieur de la ville est facilement accessible à pied. Les voitures privées sont interdites dans le village principal, avec un seul parking, souvent cher, disponible. Un moyen pratique et pittoresque d'arriver est par ferry depuis les villes voisines comme Santa Margherita Ligure ou Rapallo. Santa Margherita Ligure possède la gare la plus proche, d'où vous pouvez prendre un bus ou un ferry pour Portofino.

La plupart des navires de croisière ne s'amarrent pas directement à Portofino en raison du petit port ; les passagers sont plutôt acheminés vers le village par annexe. Le trajet en annexe lui-même offre des vues pittoresques. Prévoyez 15 à 20 minutes par trajet pour l'annexe, plus le temps d'attente éventuel. La monnaie officielle est l'euro, et les cartes de crédit sont largement acceptées. L'eau du robinet à Portofino est potable, bien que de nombreux visiteurs préfèrent l'eau en bouteille.