Splügen

Splügen, un village situé dans la région des Grisons en Suisse, se trouve à 1 457 mètres d'altitude. Il est positionné entre deux passages montagneux historiquement significatifs : le col du Splügen et le col du San Bernardino. Pendant des siècles, cet endroit a servi de carrefour vital pour le commerce et le transit à travers les Alpes, reliant les Grisons à l'Italie. Le village est reconnu pour son architecture soigneusement entretenue, affichant d'impressionnants palazzi et des maisons Walser en bois assombri par le soleil. En 1995, Splügen a reçu le Prix Wakker de la Société Suisse du Patrimoine pour son engagement à préserver ses structures historiques et son caractère unique.

L'identité distinctive de Splügen en tant que « haufendorf » — un village qui s'est développé organiquement avec des bâtiments regroupés autour d'une zone centrale — lui confère un attrait particulier. Faisant partie de la commune de Rheinwald depuis 2019, Splügen offre un mélange de profondeur historique et de splendeur naturelle. Son inclusion dans le Parc Naturel de Beverin en 2020 souligne son engagement envers le tourisme durable et la préservation de la biodiversité locale et du patrimoine culturel. Le village constitue un point d'accès à une nature sauvage intacte, avec des lacs, des glaciers et des vues imprenables sur les montagnes.

## Un carrefour du commerce alpin L'histoire de Splügen est profondément liée à son emplacement stratégique sur d'anciennes routes commerciales. Le col du Splügen, en particulier, fut utilisé dès l'époque romaine, avec des références apparaissant dans l'Itinerarium Antonini, une carte routière romaine datant d'environ 300 après J.-C. Ce passage a favorisé des liens étroits entre les diocèses de Coire et de Côme, et dès 1396, d'importants revenus douaniers étaient déjà enregistrés.

Pendant des siècles, Splügen fut un point central pour les muletiers transportant des marchandises à travers les Alpes. La route difficile à travers les gorges de la Viamala, avec ses falaises de 300 mètres de haut, constituait une partie notable de ce voyage. Au début du XIXe siècle, entre 1818 et 1823, la route du col fut améliorée pour accueillir les chariots de marchandises et les diligences, entraînant une augmentation significative du commerce international et du mouvement de passagers, atteignant son apogée au milieu des années 1850. Le maréchal autrichien von Bellegarde observa en 1798 qu'il s'agissait de « la plus grande route commerciale entre Milan et l'Allemagne, utilisant principalement des chevaux et des mulets ».

## Colonisation Walser et patrimoine architectural Les premiers colons Walser germanophones arrivèrent dans le Rheinwald, défrichant les forêts et établissant des communautés, trouvant probablement un revenu supplémentaire en tant que muletiers. Splügen fut mentionné pour la première fois dans les registres vers 840 sous le nom de « cella in Speluca ». Le style architectural du village, avec ses maisons Walser traditionnelles et ses imposants palazzi, reflète son passé prospère de poste de commerce. Un incendie de village en 1716 a nécessité un effort de reconstruction considérable, contribuant au paysage urbain distinctif visible aujourd'hui. Les vestiges du château de Splügen, construit vers 1275 par les barons de Vaz, se dressent à l'est du village, témoignage des anciennes exigences défensives de la région contre les avancées du clan Misox. Cependant, le château perdit rapidement son importance stratégique et fut en ruines au début du XIVe siècle.

## Transformations modernes L'ouverture du chemin de fer du Gothard en 1882 a considérablement réduit le trafic de transit sur le col du Splügen, entraînant une vague d'émigration de la région. Les efforts pour construire un chemin de fer sur Splügen se sont finalement avérés infructueux. Cependant, la construction du tunnel routier du San Bernardino en 1967 a apporté de nouvelles opportunités, transformant Splügen en une destination pour les visiteurs, en particulier pour les sports d'hiver. Le 1er janvier 2019, Splügen, ainsi que Hinterrhein et Nufenen, ont fusionné pour former la nouvelle commune de Rheinwald. Aujourd'hui, Splügen continue d'évoluer, conciliant sa riche histoire avec un engagement envers le tourisme durable au sein du Parc Naturel de Beverin.

Le centre compact du village de Splügen invite à une exploration tranquille à pied. Flânez dans ses ruelles calmes pour admirer les maisons Walser traditionnelles, définies par leur construction robuste conçue pour endurer les hivers rigoureux, et les plus grands palazzi qui témoignent de son passé de centre commercial florissant. L'historique église réformée, construite en 1689, est un point de repère notable.

Juste au-delà du village, les vestiges du château de Splügen offrent un aperçu de l'histoire médiévale de la région. Pour une compréhension plus approfondie du patrimoine local, le Heimatmuseum Rheinwald offre des aperçus sur la vie évolutive de la vallée.

Le paysage naturel environnant attire de nombreux visiteurs. Les gorges de la Viamala, avec leurs falaises abruptes et leur impressionnant pont construit en 1739, présentent un spectacle naturel dramatique, accessible par 321 marches. Plus loin, les gorges de Roffla offrent un autre spectacle saisissant de l'eau creusant son chemin dans la roche. La marche est une activité principale, avec plus de 100 km de sentiers, y compris des sections du sentier de grande randonnée historique Via Spluga, qui retrace les anciennes routes commerciales de Thusis à Chiavenna. Pour des excursions plus exigeantes, le Tamboalp Tour offre des vues panoramiques. En hiver, le domaine skiable de Splügen-Tambo offre des possibilités de ski, de snowboard, de ski de fond et de raquettes.

Splügen offre des expériences distinctes selon les saisons. L'été (juin à août) est idéal pour les activités de plein air comme la marche et le VTT, avec des températures diurnes atteignant environ 17°C (63°F). Le col du Splügen est généralement ouvert pendant ces mois. L'automne (septembre à novembre) apporte des températures plus fraîches et un feuillage d'automne éclatant, offrant une expérience plus calme avec moins de monde. L'hiver (décembre à février) transforme Splügen en un paysage enneigé, parfait pour le ski, le snowboard et d'autres sports d'hiver sur le domaine skiable de Splügen-Tambo, bien que le col du Splügen lui-même soit fermé en raison des fortes chutes de neige. Le printemps (mars à mai) voit la fonte des neiges et l'éclosion des fleurs sauvages, le rendant propice à la marche à des altitudes plus basses. Juin, juillet et août offrent généralement les conditions météorologiques les plus agréables.

Splügen est accessible en voiture via l'autoroute A13. Les options de transport public incluent des liaisons CarPostal depuis les gares de Coire, Thusis ou Bellinzone. En été, il existe également un service de bus régional depuis Chiavenna, en Italie, directement par le col du Splügen. Pour ceux qui arrivent par avion, Zurich (ZRH) et Milan Malpensa (MXP) sont les aéroports internationaux les plus proches, tous deux à environ deux heures de route en combinant train et bus.

Dans le village, les commodités comprennent un supermarché, une boulangerie et plusieurs restaurants. Les options d'hébergement vont des hôtels aux locations de vacances. Pour les amateurs de plein air, des visites guidées, des excursions en quad et des visites de brasseries avec dégustation de bière sont disponibles. Lors de la planification d'une visite, surtout pour la marche, consultez les informations touristiques locales pour connaître l'état des sentiers et les fermetures de cols, car le col du Splügen est fermé en hiver.