Tongyeong

Tongyeong, ville côtière de la province du Gyeongsang du Sud, en Corée du Sud, est souvent surnommée la « Naples de Corée » en raison de son port pittoresque et de ses bâtiments en cascade descendant les collines vers la mer. Cette ville, composée de 192 îles, offre un mélange de beauté naturelle, d'un passé profond et d'une scène artistique florissante. De ses marchés aux poissons animés à ses retraites insulaires sereines, Tongyeong offre une évasion unique sur la côte sud.

L'identité de la ville est profondément liée à son héritage maritime, ayant servi de poste de commandement naval important pendant la dynastie Joseon. Aujourd'hui, Tongyeong attire les visiteurs avec ses promenades en téléphérique panoramiques, ses villages de fresques colorés et une scène culinaire célébrée pour ses fruits de mer frais, en particulier les huîtres. C'est un lieu où l'histoire résonne à travers d'anciennes fortifications et où l'art moderne insuffle une nouvelle vie aux vieux quartiers.

D'un commandement naval à un centre culturel

L'histoire de Tongyeong est profondément enracinée dans les traditions maritimes de la dynastie Joseon. Le nom même de la ville est une forme abrégée de « Samdo Sugun Tongje-yeong », qui se traduit par « Poste de commandement des forces navales des trois provinces ». Cette zone était une zone côtière peu peuplée jusqu'en 1604, lorsque le quartier général naval y a été transféré, transformant le petit établissement en un centre stratégique pour la côte sud de la péninsule coréenne. Cette importance stratégique, associée à son littoral complexe, ses ports profonds et ses nombreuses îles, offrait une protection naturelle idéale et des conditions d'ancrage pour les navires.

Durant cette période, l'économie de Tongyeong s'est développée autour du soutien de la flotte et de l'élite étatique. Un système de 12 ateliers d'État, connus sous le nom de Sibi Gongbang, a été établi pour approvisionner le quartier général, attirant des artisans qualifiés de tout le pays. Ces ateliers sont devenus réputés pour la production d'articles de haute qualité tels que des meubles laqués incrustés de nacre (najeonchilgi), des chapeaux traditionnels et des éventails, qui étaient très appréciés par la cour royale.

Au XXe siècle, Tongyeong est passée d'un avant-poste militaire à un centre moderne pour le tourisme marin et la culture. Les années 1960 et 70 ont vu la ville devenir un important centre d'aquaculture, en particulier pour les huîtres, produisant plus de 70 % du volume total de la Corée et établissant une base économique solide. La ville est également devenue le berceau de figures artistiques éminentes, dont le compositeur Isang Yun et l'écrivain Park Kyong-ni, favorisant un riche héritage culturel qui perdure encore aujourd'hui. En 1995, la ville de Chungmu et le comté de Tongyeong ont fusionné, créant la ville moderne de Tongyeong et intégrant son infrastructure urbaine aux ressources naturelles de ses îles environnantes.

L'héritage de l'amiral Yi Sun-sin

L'amiral Yi Sun-sin, héros national, a joué un rôle central dans l'histoire de Tongyeong. Son quartier général était situé sur l'île voisine de Hansan, et il a remporté une victoire navale significative contre les Japonais en 1592. Sa conception innovante du « navire tortue » et son esprit tactique supérieur ont été cruciaux pour affirmer la domination navale coréenne. Aujourd'hui, son héritage est visible partout à Tongyeong, avec des statues en son honneur et des répliques de ses navires tortues amarrées dans le port de Gangguan. Le festival de la bataille de Tongyeong Hansan, organisé chaque mois d'août, commémore cette bataille historique avec des reconstitutions et des spectacles.

Commencez votre exploration par une promenade en téléphérique de Tongyeong (Hallyeosudo Viewing Ropeway), le plus long téléphérique touristique de Corée, s'étendant sur 1 975 mètres. Le trajet de 9 minutes monte le mont Mireuksan, offrant de vastes vues sur Tongyeong, le port et le parc national de Hallyeohaesang, avec ses nombreuses îles. Par temps clair, vous pourriez même apercevoir l'île de Tsushima au Japon. Au sommet, une passerelle à fond de verre offre une perspective palpitante.

Ensuite, promenez-vous dans le village de fresques de Dongpirang, une communauté colorée à flanc de colline ornée de fresques d'artistes locaux. Ce charmant village offre des vues mémorables sur le port et regorge de cafés et de boutiques uniques. À proximité, le tunnel sous-marin de Tongyeong offre une expérience historique unique, vous permettant de marcher sous la mer jusqu'à l'île de Mireukdo.

Plongez dans l'histoire au Sebyeonggwan Hall, une grande structure en bois du XVIIe siècle qui servait autrefois de quartier général naval. Vous pouvez également visiter le sanctuaire de Chungnyeolsa, dédié à l'amiral Yi Sun-sin, offrant un aperçu du passé naval de la Corée. Pour les amateurs d'art, le musée d'art Jeon Hyuck Lim présente les œuvres de l'artiste autodidacte renommé, connu pour ses paysages abstraits audacieux et colorés. Ne manquez pas le parc de sculptures de Nammangsan, une exposition en plein air présentant des œuvres de sculpteurs internationaux, offrant à la fois de l'art et des vues panoramiques.

Les meilleures périodes pour visiter Tongyeong sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). Ces saisons offrent des températures douces, confortables pour les activités de plein air, et des précipitations relativement faibles. Le printemps apporte les cerisiers en fleurs, particulièrement beaux le long de la promenade du port, tandis que l'automne marque le pic de la saison des huîtres (octobre à avril), un point culminant culinaire. L'été (juillet-août) peut être chaud, humide et pluvieux, avec un risque plus élevé de typhons. L'hiver (décembre-février) est plus sec et plus froid, une bonne option pour éviter les foules si le froid ne vous dérange pas.

Le moyen le plus pratique de se rendre à Tongyeong depuis les grandes villes coréennes comme Séoul ou Busan est le bus express. Le trajet depuis Séoul dure environ 4,5 heures, et depuis Busan, moins de 2 heures. Il n'y a pas de liaisons ferroviaires directes vers Tongyeong ; les gares les plus proches sont à Jinju, Haman ou Masan, nécessitant un transfert en bus. L'aéroport le plus proche est l'aéroport international de Gimhae (PUS), à environ 60-90 minutes en voiture.

À Tongyeong, le réseau de bus local est le principal mode de transport public. Il est conseillé d'acheter une carte T-money pour des tarifs de bus réduits. Les taxis sont également facilement disponibles et abordables. Pour explorer les zones plus plates autour du port, la location de vélos est une option. De nombreuses attractions centrales de Tongyeong sont accessibles à pied. Si vous prévoyez de visiter les îles, les ferries partent du port de Gangguan, et il est recommandé d'arriver tôt, surtout pendant les périodes populaires, et d'avoir votre passeport ou votre pièce d'identité sur vous.