Vilafamés

Vilafamés, un village de la province de Castellón en Espagne, est un mélange captivant d'histoire ancienne et d'esprit artistique. Sa silhouette distinctive est définie par un tracé médiéval de rues étroites et sinueuses et de maisons construites en grès rose caractéristique. Cette pierre unique confère à de nombreux bâtiments une teinte chaude et rougeâtre, valant à Vilafamés le surnom de « village rouge ». Classé Site Historique-Artistique et l'un des Plus Beaux Villages d'Espagne, Vilafamés offre des vues imprenables sur les oliveraies, les amanderaies et les plaines agricoles environnantes.

Avec une population d'environ 1 900 habitants, Vilafamés conserve un charme tranquille, invitant les visiteurs à flâner dans son cœur historique et à découvrir son passé riche et stratifié. Des vestiges humains préhistoriques à un château maure et un musée d'art contemporain renommé, le village présente un paysage culturel diversifié. C'est un lieu où tradition et expression artistique coexistent, offrant un aperçu d'une histoire qui s'étend sur des millénaires.

Traces d'habitants anciens

L'histoire de Vilafamés remonte à la préhistoire. Les découvertes archéologiques dans la région incluent des restes d'Homo neanderthalensis datant d'entre 120 000 et 80 000 av. J.-C. Des vestiges plus récents de la période du Magdalénien supérieur final (13 000 - 12 000 av. J.-C.) ont été découverts dans la grotte de Matutano au sein de la ville, et dans plusieurs établissements ibériques à travers la plaine de Vilafamés. L'art rupestre trouvé dans l'Abric del Castell (Abri du Château) datant de l'âge du Bronze souligne davantage la présence humaine ancienne dans la région, lui valant une désignation au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998.

Origines maures et conquête chrétienne

Le village lui-même a des origines mauresques, avec ses fondations et le charmant tracé urbain de rues sinueuses et étroites datant d'environ le Xe ou XIe siècle. Le château, à l'origine une forteresse maure connue sous le nom de « Beni-Hamez », témoigne de cette période. Le roi Jacques Ier d'Aragon conquit Vilafamés en 1233, et la charte de la ville fut confirmée en 1242. Tout au long de l'histoire, la ville appartint à l'ordre religieux de Sant Joan l'Hospital jusqu'en 1319, date à laquelle elle passa à l'Ordre de Montesa.

Développement médiéval et conflits ultérieurs

Après la conquête chrétienne, le village connut une nouvelle conception urbaine avec des tracés de rues plus linéaires se développant dans la partie inférieure de la ville, contrastant avec le design andalou antérieur dans le quartier supérieur. Le château subit d'importantes reconstructions et extensions, ses éléments les plus anciens datant du XIVe siècle lorsque le Maître de l'Ordre de Montesa ordonna le renforcement des fortifications. Les murs défensifs de la ville, dont la construction remonte à environ 1375, furent également réparés et reconstruits au fil du temps. Le château subit de graves dommages pendant les guerres carlistes au XIXe siècle, au cours desquelles sa distinctive tour centrale circulaire fut construite.

Identité moderne

Aujourd'hui, Vilafamés est reconnu pour son caractère médiéval bien préservé et son engagement envers la culture. Il a été déclaré Site Historique en 2005 et est membre de l'association « Les Plus Beaux Villages d'Espagne ». Le village a également développé un secteur industriel, principalement dans la fabrication de tuiles, et s'intéresse de plus en plus à l'œnotourisme, parallèlement à ses activités agricoles établies d'oliveraies, d'amanderaies et de vignobles.

Commencez votre exploration dans le centre historique, un Bien d'Intérêt Culturel, où des rues étroites et escarpées serpentent à travers des bâtiments construits en pierre rodeno rougeâtre distinctive. Un point de repère important est La Roca Grossa, un énorme rocher incliné pesant plus de 2 000 tonnes qui semble défier la gravité. Les habitants disent que le toucher et faire trois vœux en exaucera au moins un.

Montez au Castell de Vilafamés, une forteresse perchée d'origine maure qui offre des vues imprenables sur le village et les paysages environnants. Bien que le château ait subi de nombreuses rénovations, sa tour circulaire du XIXe siècle est une caractéristique notable. À proximité, l'abri sous roche Abric del Castell abrite d'importantes peintures rupestres de l'âge du Bronze.

Descendez pour découvrir le Museu d'Art Contemporani Vicente Aguilera Cerni (MACVAC), logé dans le Palau del Batlle gothique du XVe siècle. Ce musée présente une collection d'art contemporain, y compris des œuvres d'artistes espagnols renommés, acquises grâce à des dons d'artistes. Parmi les autres points forts architecturaux, citons l'Église de l'Assomption baroque du XVIe siècle et l'Église du Sang médiévale, qui a subi une rénovation baroque au XVIIe siècle.

Vilafamés bénéficie d'un climat tempéré toute l'année. Pour les activités de plein air en général, la meilleure période pour visiter est de début juin à mi-septembre, avec un pic la première semaine de juillet, lorsque les températures sont confortablement comprises entre 18°C et 27°C. Si vous préférez un temps plus chaud pour des activités comme la baignade, début juillet à fin août est idéal, avec des températures ressenties entre 24°C et 32°C. Le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre) offrent des températures agréables et moins de foule, le printemps apportant des fleurs sauvages et l'automne mettant en valeur les vendanges.

Vilafamés se trouve dans la province de Castellón, à environ 30 minutes de Castellón de la Plana et à une heure de la ville de Valence. Le moyen le plus simple d'atteindre le village est en voiture, et il y a un grand parking en contrebas du centre historique. Les transports en commun sont limités, avec des options de train et de bus depuis Valence prenant environ 2,5 heures et ayant des horaires peu fréquents, surtout le dimanche. Des chaussures confortables sont recommandées, car le village présente des rues escarpées et des escaliers. Le Musée d'Art Contemporain (MACVAC) est ouvert tous les jours sauf le lundi, avec une pause sieste entre 14h et 16h. L'entrée au château est gratuite.