Xàtiva

Xàtiva, ville de la province de Valence, en Espagne, vous invite à remonter le temps. Avec son imposant château dominant la ville et ses ruelles médiévales sinueuses, Xàtiva offre un voyage à travers les héritages de diverses civilisations. Le cœur ancien de la ville a été officiellement déclaré Site Historique et Artistique en 1982.

Connu sous le nom de « Ville aux Mille Lumières » à l'époque médiévale, Xàtiva présente des siècles de patrimoine ibérique à travers son architecture et ses chemins pavés. À seulement une heure de Valence en train, c'est une excursion d'une journée captivante ou un séjour plus long pour ceux qui recherchent un rythme plus lent et des expériences culturelles profondes.

Des Racines Anciennes à la Puissance de la Renaissance

L'histoire de Xàtiva remonte aux époques ibérique et romaine, lorsqu'elle était connue sous le nom de Saetabis et réputée pour ses tissus de lin. Sa position stratégique sur l'ancienne Via Augusta, une voie romaine majeure, en faisait un point important pour le contrôle des voyages et du commerce. La ville a prospéré pendant la période maure, devenant un centre européen précoce de fabrication de papier au XIIe siècle.

En 1244, le roi Jaume Ier d'Aragon s'empare de Xàtiva aux Maures pendant la Reconquista. Cela marque un nouveau chapitre, la ville devenant la deuxième plus grande du Royaume de Valence. C'est pendant cette période que l'influente famille Borgia, originaire d'Aragon, s'installe à Xàtiva. La ville se targue d'être le lieu de naissance de deux papes issus de cette famille puissante et controversée : le pape Calixte III (Alfons de Borja) et son neveu, le pape Alexandre VI (Rodrigo de Borja).

L'Incendie et la Renaissance

Un chapitre plus sombre s'est déroulé en 1707 pendant la Guerre de Succession d'Espagne. Xàtiva s'est rangée du côté de l'archiduc Charles, le prétendant Habsbourg, et en conséquence, le roi Philippe V a ordonné que la ville soit assiégée, incendiée et rebaptisée San Felipe en guise de punition pour sa résistance. La ville a brûlé pendant huit jours et ses habitants ont été déportés. Cet événement dévastateur a laissé une marque indélébile, et à ce jour, les habitants de Xàtiva sont connus sous le nom de « socarrats » ou « brûlés ». Malgré la destruction, le peuple résilient a reconstruit sa ville de ses cendres, et un puissant symbole de leur défi demeure : un portrait de Philippe V accroché à l'envers dans le musée local.

Xàtiva Moderne

Tout au long du XVIIIe siècle, Xàtiva s'est progressivement rétablie et a connu de nouveaux aménagements urbains. Aujourd'hui, avec une population d'environ 30 000 habitants, Xàtiva continue de préserver son profond patrimoine artistique, offrant aux visiteurs un lien tangible avec son passé stratifié.

Le Castell de Xàtiva est le monument le plus emblématique de la ville, une double fortification avec des éléments ibériques, romains, islamiques et gothiques. Explorez ses murs anciens, ses tours et même ses anciennes cellules de prison, tout en profitant de vues imprenables sur le paysage environnant. Votre billet pour le château vous donne également accès aux musées municipaux de la ville.

Descendez dans la Vieille Ville, un labyrinthe de rues sinueuses, de places sereines et de bâtiments historiques. Visitez la Basilique Collégiale de Xàtiva (La Seu), une église impressionnante avec des statues en bronze des papes Borgia à son entrée. Pour une ascension difficile, montez son clocher de 60 mètres pour des vues à 360 degrés sur la ville.

Découvrez le Museu de l'Almodí, abrité dans un bâtiment Renaissance du XVIe siècle qui était autrefois une bourse aux grains. Vous y trouverez des artefacts archéologiques et le célèbre portrait à l'envers du roi Philippe V. L'Ancien Hôpital Royal, fondé en 1244, présente un mélange de styles gothique et Renaissance. Xàtiva est également connue comme la « ville aux mille fontaines », avec 750 fontaines, dont la gothique Fuente de la Trinidad et la néoclassique Fuente Real.

Pour les amoureux de la nature, la Cova Negra (Grotte Noire) est un site naturel municipal, offrant une expérience naturelle et des vues dans une vallée verdoyante de végétation.

Les meilleures périodes pour visiter Xàtiva sont le printemps (avril à mai) et l'automne (septembre à octobre). Pendant ces mois, les températures sont douces et agréables pour explorer le château et les rues historiques, allant de 17°C à 28°C. Le printemps apporte des fleurs en pleine floraison et les festivités de Pâques, tandis que l'automne offre des fêtes des récoltes et un ciel clair. Les étés (juin à août) sont chauds, avec des maximales diurnes atteignant 33°C, et les hivers (novembre à février) sont doux avec moins de touristes.

Xàtiva est facilement accessible en train depuis Valence, avec des services réguliers depuis la gare de Valencia Nord prenant environ une heure. Si vous conduisez, un parking gratuit est disponible dans des zones comme l'Avenida de Selgas ou le parking du Pavillon de Volley-ball de Xàtiva, bien que la navigation dans la vieille ville en voiture puisse être difficile. Les dimanches et jours fériés, les voitures privées sont interdites au château, avec un bus touristique disponible depuis la Plaça Espanyoleto. Le prix d'entrée au château est généralement de 6 €, avec des réductions disponibles, et les enfants de moins de 8 ans sont gratuits. Des chaussures confortables sont recommandées, surtout pour la marche en montée vers le château, qui peut prendre environ 40 minutes. Par temps chaud, apportez un chapeau, de la crème solaire et de l'eau.

De nombreuses attractions, y compris la Basilique Collégiale, peuvent fermer quelques heures en milieu de journée, alors planifiez votre itinéraire en conséquence. Le Centre d'Information Touristique de Xàtiva, situé au 2 Avenida de Selgas, peut fournir des informations à jour et les horaires de départ du train touristique.