Fez

Fes, la più antica città imperiale del Marocco, è un luogo dove la storia non è solo preservata, ma vissuta attivamente. Situata a nord-ovest delle montagne dell'Atlante, la città si concentra attorno al fiume Fes ed è abbracciata dalle colline circostanti. La sua storica medina, Fes el-Bali, patrimonio mondiale dell'UNESCO, costituisce una delle più grandi aree urbane senza auto al mondo: una vasta rete di oltre 9.000 passaggi stretti e tortuosi.

Entrare nella medina di Fes è come fare un salto indietro nel tempo in una città medievale, un viaggio multisensoriale pieno dei suoni degli artigiani al lavoro, dell'aroma del tè alla menta e della vista degli asini che attraversano le vie. A differenza delle città mantenute solo per il turismo, Fes rimane una città viva, il che contribuisce al suo fascino. Qui persistono antiche tradizioni, dai ramai che lavorano il metallo ai conciatori che perfezionano la loro arte in botteghe tradizionali.

Fondazione e Prima Crescita

Fes fu fondata nel 789 d.C. da Idris I sulla riva sud-orientale del fiume Jawhar, ora noto come fiume Fes. Suo figlio, Idris II, fondò un insediamento chiamato al-ʼĀliyá sulla sponda opposta nel 809 d.C., trasferendovi la sua capitale da Walili (Volubilis). Per un periodo, Fes fu costituita da questi due insediamenti distinti e concorrenti. Le due parti furono infine unificate dagli Almoravidi nell'XI secolo, trasformando Fes in una significativa città islamica.

L'Età d'Oro Marinide

Fes raggiunse il suo apice sotto la dinastia Marinide, tra il XIII e il XV secolo, quando riconquistò il suo status di capitale politica. Quest'epoca vide la costruzione di numerose madrasse (scuole teologiche) e moschee, molte delle quali sono ancora oggi in piedi e considerate esemplari degli stili architettonici moreschi e marocchini. Nel 1276, il sultano Marinide Abu Yusuf Yaqub fondò Fes Jdid, o 'Nuova Fes', come distretto amministrativo reale, che continua ad ospitare il Palazzo Reale.

Un Centro di Sapere e Commercio

Già nel XII secolo, Fes era diventata un importante centro di commercio e sapere nel mondo arabo, attirando mercanti dal Mediterraneo e studiosi dalla Spagna e dal Medio Oriente. Si credeva un tempo fosse la città più grande del mondo, con una popolazione di 200.000 abitanti. L'Università di Al-Karaouine, fondata nell'859 d.C. da Fatima al-Fihri, è riconosciuta dall'UNESCO come la più antica università del mondo ininterrottamente operativa, con un curriculum che includeva teologia, grammatica, matematica, astronomia e diritto. Quando i musulmani furono espulsi dalla Spagna a partire dal XIII secolo, molti si trasferirono a Fes e ad Al-Karaouine, portando con sé conoscenze delle arti e delle scienze europee e moresche.

Protettorato Francese ed Era Moderna

Il Trattato di Fes del 1912 istituì il protettorato francese in Marocco. Successivamente, la capitale amministrativa fu spostata a Rabat nel 1912-1913, dove è rimasta. Mentre Fes vide lo sviluppo di una sezione moderna, la Ville Nouvelle, durante l'era coloniale francese, la città vecchia, comprendente Fes el-Bali e Fes Jdid, fu designata patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1981, preservando il suo carattere unico.

Inizia il tuo viaggio da Bab Bou Jeloud, conosciuta anche come la Porta Blu, un magnifico ingresso piastrellato alla medina. La facciata esterna è blu, il colore di Fes, mentre il lato interno è verde, simbolo dell'Islam. Da qui, addentrati in Fes el-Bali, l'area urbana senza auto più grande del mondo.

Visita la Conceria Chouara, uno dei siti industriali più riconoscibili e antichi della città, operativo almeno dall'XI secolo. Osserva il processo tradizionale di concia e tintura delle pelli, un'esperienza affascinante, sebbene aromatica.

Esplora la Madrasa Bou Inania, una scuola islamica del XIV secolo celebrata per le sue intricate piastrelle, stucchi e intagli in legno di cedro. è uno dei pochi siti religiosi islamici a Fes accessibili ai visitatori non musulmani. Un'altra meraviglia architettonica è la Madrasa Al-Attarine, una scuola più piccola ma ugualmente impressionante del XIV secolo.

Scopri Piazza Seffarine, un centro storico per i ramai fin dal XII secolo, dove il suono ritmico del metallo battuto riempie l'aria. Nelle vicinanze, il Museo Nejjarine di Arti e Mestieri del Legno, ospitato in un ex caravanserraglio, espone lavorazioni tradizionali marocchine del legno. Non perderti il Mellah, lo storico quartiere ebraico di Fes, con la sua architettura distintiva e la sinagoga Ibn Danan restaurata.

I periodi più piacevoli per visitare Fes sono la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre). Durante queste stagioni di transizione, le temperature sono miti e gradevoli, variando dai 15°C ai 25°C in primavera e dai 12°C ai 27°C in autunno. La campagna appare verdeggiante in primavera e l'autunno offre giornate confortevoli e notti fresche, ideali per l'esplorazione e la fotografia. Le estati (giugno-agosto) sono molto calde, con massime diurne che spesso superano i 35°C, rendendo le attività all'aperto prolungate scomode. Gli inverni (novembre-marzo) sono più miti ma possono essere piovosi.

Fes si esplora principalmente a piedi, in particolare all'interno della medina, che è una zona senza auto. I taxi possono accompagnare e prelevare ai cancelli della medina. Sebbene navigare tra gli intricati passaggi possa essere difficile, anche con le mappe, molti viaggiatori trovano gratificante l'esplorazione indipendente. Tuttavia, fai attenzione alle guide non ufficiali che potrebbero avvicinarti.

La contrattazione è una parte consueta dello shopping nei souk; affrontala come una negoziazione amichevole. Inizia offrendo circa metà del prezzo richiesto e preparati a incontrarti a metà strada. Si consiglia un abbigliamento modesto a Fes, una città prevalentemente musulmana, ed è una buona idea per le donne portare un foulard per coprirsi la testa se visitano le moschee. Sebbene generalmente sicura, è saggio essere consapevoli di ciò che ti circonda, specialmente di notte nelle aree meno illuminate della medina, e tenere al sicuro gli oggetti di valore.