Tarija

Tarija, affettuosamente conosciuta come la "Andalusia Boliviana" o la "Capitale del Vino della Bolivia", offre un'esperienza distintiva nelle regioni meridionali del paese. Situata in una fertile valle a un'altitudine di circa 1.854 metri sul livello del mare, la città gode di un clima mite e semi-arido, un piacevole contrasto con il freddo Altiplano o la piovosa conca amazzonica. Questo clima invitante, unito ai suoi ricchi suoli alluvionali, ha favorito una fiorente industria vinicola, affermando Tarija come un attore significativo, sebbene su scala ridotta, nella viticoltura sudamericana.

La città stessa irradia un'atmosfera rilassata, con un centro coloniale percorribile a piedi che incoraggia un'esplorazione senza fretta. L'identità culturale di Tarija è un affascinante mix, che presenta somiglianze architettoniche e culinarie con il nord dell'Argentina e il sud della Spagna. I visitatori possono gustare cene all'aperto, assaggiare vini locali e scoprire una città che, nonostante la sua crescente importanza economica dovuta alle riserve di gas e al vino, mantiene un autentico carattere boliviano.

Da Avamposto di Frontiera a Capitale del Vino

Tarija, originariamente chiamata San Bernardo de la Frontera de Tarija, fu fondata il 4 luglio 1574 dal capitano spagnolo Luis de Fuentes y Vargas. Il suo scopo iniziale era strategico: servire da fortificazione militare e avamposto di frontiera, difendendo i possedimenti spagnoli contro le tribù indigene, in particolare i Chiriguanos. Tuttavia, la sua posizione in una valle fertile con un clima mite rivelò rapidamente il suo potenziale agricolo, ponendo le basi per la futura viticoltura.

Nel corso della sua storia iniziale, l'alleanza di Tarija cambiò. Fu separata da Potosí e annessa alla giurisdizione di Salta (l'odierna Argentina) con un Decreto Reale nel 1807. Durante le guerre d'indipendenza nei primi anni del 1800, i residenti di Tarija sostennero attivamente la Rivoluzione di Maggio a Buenos Aires. Nonostante questi legami con l'Argentina, i cittadini di Tarija, noti come Chapacos, votarono nel 1826 per riunirsi alla Bolivia. Questa decisione fu ufficialmente consolidata nel 1831 con l'istituzione del Dipartimento di Tarija da parte del presidente boliviano Andrés de Santa Cruz. L'Argentina rinunciò definitivamente alla sua rivendicazione su Tarija nel 1899, in cambio dell'Altopiano di Atacama.

La fine del XIX e l'inizio del XX secolo segnarono una svolta per Tarija, che si trasformò nella capitale della viticoltura boliviana. Sebbene i preti gesuiti avessero piantato vigneti già nel XVII secolo, lo sviluppo industriale della vinificazione iniziò nel 1927 con la fondazione delle prime grandi cantine. Questo periodo vide anche un significativo sviluppo architettonico e culturale, con il completamento della Cattedrale nel 1899 e della Casa Dorada, che plasmarono il distintivo aspetto "andaluso" della città. Oggi, Tarija rimane l'epicentro della vinificazione boliviana, con i suoi vigneti d'alta quota che producono vini unici e sempre più riconosciuti.

Inizia la tua esplorazione da Plaza Luis de Fuentes y Vargas, la piazza centrale della città, adornata con fiori, palme e statue, e circondata da architettura coloniale. Da qui, una breve passeggiata conduce alla Casa Dorada, una dimora in stile Art Nouveau costruita tra il 1878 e il 1903. Ora sede della Casa della Cultura, il suo esterno dorato e i dettagli intricati parlano del passato opulento di Tarija.

Per uno sguardo sul passato antico della regione, visita il Museo Paleontologico, che ospita una collezione di fossili di animali preistorici scoperti nella valle di Tarija. Appena fuori città, il Mirador de los Sueños offre ampie vedute di Tarija e della circostante regione vinicola da una caratteristica torre di osservazione a forma di calice da vino. Nessuna visita a Tarija è completa senza sperimentare la sua fiorente scena vinicola. Fai un tour della Valle de la Concepción per esplorare vigneti e bodegas d'alta quota, assaggiando vini rossi locali, in particolare il Tannat, e lo spirito nazionale della Bolivia, il Singani. Per coloro che apprezzano la natura, la Riserva Biologica Cordillera de Sama, a circa due ore da Tarija, presenta zone umide d'alta quota, foreste di cactus e un antico sentiero Inca.

Il periodo ideale per visitare Tarija è durante la stagione secca, da aprile a ottobre. Durante questi mesi, il tempo è mite, secco e soleggiato, creando condizioni perfette per esplorare la città e i suoi vigneti circostanti. Mentre le serate possono essere fresche, in particolare da maggio ad agosto, le temperature diurne sono confortevoli. La stagione delle piogge, da novembre a marzo, porta piogge più frequenti, che possono influire sulle condizioni stradali verso aree più remote.

Tarija è raggiungibile in aereo, con l'aeroporto Capitán Oriel Lea Plaza (TJA) che offre voli regolari per le principali città boliviane come La Paz, Cochabamba e Santa Cruz. Autobus a lunga percorrenza collegano Tarija ad altre città boliviane e persino a destinazioni internazionali, sebbene i viaggi possano essere lunghi. All'interno della città, Tarija è molto percorribile a piedi, specialmente il suo centro coloniale. Per distanze maggiori, i 'micros' (piccoli autobus) e i 'trufis' (taxi condivisi) forniscono un trasporto pubblico economico, mentre i taxi normali sono anche facilmente disponibili ed economici.

Lo spagnolo è la lingua principale e, sebbene Tarija sia generalmente considerata sicura con un basso tasso di criminalità, è sempre prudente mettere al sicuro i propri effetti personali ed evitare aree isolate dopo il tramonto. Il sole all'altitudine di Tarija può essere intenso, quindi porta crema solare e un cappello. Si consiglia inoltre di portare Bolivianos Boliviani (BOB) per le transazioni, poiché l'accettazione delle carte di credito può essere limitata nei piccoli esercizi commerciali. Per coloro che pianificano di esplorare aree più remote o noleggiare un'auto, siate consapevoli che, sebbene le strade a Tarija e dintorni siano generalmente buone, alcuni percorsi possono essere accidentati, specialmente durante la stagione delle piogge.