Tupiza

Tupiza, una città nel dipartimento boliviano di Potosí meridionale, svela un paesaggio spesso paragonato alla frontiera americana, con i suoi drammatici speroni rossi, profondi burroni e formazioni rocciose scolpite nei millenni dal vento. Situata a un'altitudine di circa 2.850-2.950 metri (9.350-9.678 piedi), funge da portale per l'iconico Salar de Uyuni e una pausa cruciale per i viaggiatori in transito dall'Argentina.

Oltre ai suoi paesaggi suggestivi, Tupiza offre un incontro boliviano più sommesso e intimo rispetto alle destinazioni turistiche più frequentate. La città stessa, con una popolazione di circa 25.000 abitanti, mantiene forti legami con il suo patrimonio indigeno, visibile nei mercati locali e nelle tradizioni durature. I viaggiatori si ritrovano spesso a indugiare più a lungo del previsto, attratti dal ritmo tranquillo, dalle vivide tonalità del paesaggio e dalla sensazione che il viaggio qui sia tanto un'esplorazione quanto una destinazione finale.

Dai sentieri Inca alle crocevia coloniali

Prima dell'arrivo degli spagnoli, la regione di Tupiza era abitata dal popolo Aymara Chichas, le cui comunità furono incorporate nell'ampio Impero Inca nel XV secolo. Tupiza era un punto significativo sulla rete stradale Inca, nota come Qhapaq Ñan, che facilitava l'amministrazione imperiale e il commercio attraverso le Ande.

Nel XVI secolo arrivarono gli spagnoli, inizialmente attratti dal clima mite della zona e dalle promesse agricole, e in seguito dalle abbondanti risorse minerarie della catena montuosa di Chichas. Tupiza fu formalmente fondata il 4 giugno 1574, per decreto delle autorità spagnole. Si evolse rapidamente in un vitale centro commerciale e minerario, in particolare nel XIX secolo, con considerevoli attività nell'estrazione di argento, antimonio, piombo e stagno.

Un luogo di indipendenza

Tupiza giocò un ruolo centrale nella lotta boliviana per l'indipendenza. La battaglia di Suipacha, la prima vittoria significativa per le forze patriottiche argentine contro i realisti spagnoli nell'Alto Perù, avvenne vicino a Tupiza nel 1810. Più tardi, nel 1825, la decisiva battaglia di Tumusla, dove le truppe del generale Antonio José de Sucre sconfissero le restanti forze spagnole, si svolse anch'essa nella regione, aprendo la strada alla dichiarazione di indipendenza della Bolivia.

Fuorilegge e ferrovie

L'inizio del XX secolo portò a Tupiza una diversa fama. Si ritiene che i fuorilegge americani Butch Cassidy e Sundance Kid abbiano risieduto nella regione mentre sfuggivano alla giustizia negli Stati Uniti. Si dice che abbiano lavorato nelle miniere di stagno locali prima di rapinare la miniera Aramayo nel 1908. La loro leggendaria fuga si sarebbe conclusa in uno scontro a fuoco con l'esercito boliviano a San Vicente, una città mineraria vicino a Tupiza.

Quest'epoca vide anche la costruzione di importanti linee ferroviarie. La linea statale FC Estado Atocha-Villazón, che collegava al confine argentino, entrò in funzione nel 1924 e divenne una linea di transito per La Quiaca in Argentina nel 1925. Oggi, la Ferroviaria Andina gestisce servizi passeggeri, e il viaggio in treno per Tupiza offre ampie vedute dei paesaggi andini.

L'attrattiva principale di Tupiza risiede nei suoi suggestivi dintorni naturali, spesso esplorati attraverso escursioni guidate. L'equitazione è un'esperienza distintiva, che offre accesso a burroni, canyon e sentieri inaccessibili ai veicoli. Tra le destinazioni popolari figurano la monumentale Puerta del Diablo, una colossale formazione rocciosa simile a un arco naturale tra le montagne, e il Valle de los Machos, celebrato per le sue distintive formazioni rocciose. Il Cañón del Inca è un altro canyon impressionante, ideale per le passeggiate.

Per ampie vedute di Tupiza e delle sue montagne cremisi, è consigliata un'ascesa al Cerro Corazón de Jesús, in particolare al tramonto, quando le rocce brillano di un rosso intenso. Il centro della città offre uno spaccato della vita quotidiana locale con le sue tranquille piazze e mercati, dove è possibile scoprire prodotti locali e tessuti tradizionali. Tupiza funge anche da punto di partenza preferito per escursioni di più giorni al Salar de Uyuni, offrendo una prospettiva diversa delle saline e del terreno circostante.

Il periodo più favorevole per visitare Tupiza per attività all'aperto va generalmente da maggio a ottobre, che segna la stagione secca. Durante questi mesi, il clima è più fresco e secco, rendendo le passeggiate e l'esplorazione più confortevoli, e le condizioni stradali sono generalmente più affidabili. Sebbene le temperature rimangano relativamente costanti durante tutto l'anno, oscillando tra 18°C e 23°C (64°F-73°F) durante il giorno, la stagione delle piogge da dicembre a marzo può complicare le escursioni a causa di potenziali difficoltà stradali.

Tupiza si trova a una notevole altitudine, circa 2.850 metri (9.350 piedi), quindi è saggio concedersi uno o due giorni per l'acclimatamento per prevenire il mal di montagna. La città è raggiungibile in autobus dalle principali città boliviane come Potosí, Sucre e La Paz, e anche in treno da Uyuni o Oruro, offrendo un viaggio panoramico attraverso le alture. Se si arriva dall'Argentina, si può attraversare il confine a Villazón e prendere un autobus o un mezzo di trasporto condiviso per Tupiza.

Sebbene il centro della città sia facilmente percorribile a piedi, l'esplorazione dei canyon e delle formazioni rocciose circostanti richiede spesso escursioni organizzate, che possono essere organizzate tramite agenzie locali o hotel. I tour a cavallo sono particolarmente richiesti. Per gli escursionisti indipendenti, sono consigliate mappe offline come Maps.me poiché i sentieri potrebbero non essere sempre chiaramente segnalati. Gli sportelli bancomat sono disponibili, ma tieni presente che alcuni potrebbero avere restrizioni sulle carte non chip o sugli importi dei prelievi a seconda della lingua selezionata.