Valley of the Kings

La Valle dei Re, situata sulla riva occidentale del Nilo vicino a Luxor, servì come principale luogo di sepoltura per i faraoni e i nobili influenti del Nuovo Regno (circa 1539–1075 a.C.). Questa gola arida e battuta dal sole, conosciuta anche come Valle delle Porte dei Re, contiene le tombe scavate nella roccia di 63 faraoni conosciuti e altri individui d'élite, tra cui i celebri Tutankhamon, Seti I e Ramses II.

Designata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1979, la Valle dei Re offre una profonda finestra sulle antiche credenze egizie riguardo all'aldilà. Le elaborate tombe, scavate in profondità nelle colline calcaree, avevano lo scopo di salvaguardare le mummie e i tesori dei faraoni per il loro viaggio nel mondo successivo, in netto contrasto con le piramidi facilmente saccheggiate delle dinastie precedenti. Oggi, rimane un sito archeologico attivo, con nuove scoperte che emergono continuamente, rimodellando la nostra comprensione di questo antico cimitero reale.

## Dalle Piramidi alle Tombe Sotterranee Per secoli, le monumentali piramidi servirono come ultimo riposo per i faraoni d'Egitto. Tuttavia, la loro estrema visibilità le rese bersagli privilegiati per i tombaroli. Con l'avvento del Nuovo Regno (circa 1539–1075 a.C.), emerse una nuova strategia per la sepoltura reale: le tombe scavate nella roccia della Valle dei Re. Questo cambiamento fu una risposta diretta alla necessità di una maggiore sicurezza, volta a preservare i corpi dei faraoni e i loro estesi tesori per l'aldilà.

Il sito stesso, un desolato wadi sulla riva occidentale del Nilo, fu scelto con intenzione deliberata. La sua posizione remota offriva un certo grado di occultamento, e la forma naturale a piramide della cima dell'al-Qurn, che domina la valle, fu vista come un segno divino, simboleggiante rinascita ed eterna vita. Inoltre, la riva occidentale del Nilo aveva associazioni funerarie, poiché era dove il dio del sole tramontava, per rinascere a est.

La costruzione di questi elaborati complessi sotterranei iniziò con Thutmose I, ritenuto il primo faraone sepolto qui. Per quasi 500 anni, successivi faraoni delle XVIII, XIX e XX dinastie, inclusi sovrani rinomati come Seti I, Ramses II e Tutankhamon, commissionarono le loro dimore eterne all'interno di queste scogliere. Le tombe variavano nel design, ma generalmente presentavano corridoi discendenti, pozzi profondi per scoraggiare i ladri, camere con pilastri, vestiboli e una camera sepolcrale che ospitava un sarcofago di pietra. Le pareti erano intricate decorate con testi religiosi e scene che raffiguravano il viaggio del faraone attraverso l'oltretomba, intese come mappe spirituali per guidarli nell'aldilà.

Nonostante gli sforzi di occultamento, la maggior parte delle tombe fu infine saccheggiata nell'antichità. Tuttavia, il clima secco della valle contribuì a preservare molti degli intricati dipinti murali e geroglifici, offrendo preziose intuizioni sulle antiche credenze e sull'arte egizia. La scoperta più famosa in tempi moderni fu quella della tomba di Tutankhamon (KV62) nel 1922 da parte di Howard Carter, notevole per essere stata trovata in gran parte intatta con la sua abbagliante gamma di tesori. Più recentemente, lo scavo di KV5, la tomba dei figli di Ramses II, nel 1995, ha ampliato drasticamente la nostra comprensione della scala e dello scopo della Valle, rivelandola come la tomba più grande mai trovata in Egitto.

La Valle dei Re offre un'opportunità unica per entrare nell'antico aldilà egizio. Sebbene non tutte le 63 tombe conosciute siano aperte al pubblico contemporaneamente a causa degli sforzi di conservazione, una selezione a rotazione garantisce che ci siano sempre siti impressionanti da esplorare. Un biglietto d'ingresso standard di solito consente l'accesso a tre tombe. Sono necessari biglietti speciali per alcune delle tombe più elaborate, come quelle di Tutankhamon (KV62) e Seti I (KV17).

Tra le tombe più raccomandate ci sono la Tomba di Seti I (KV17), spesso considerata una delle più splendidamente decorate e profonde della valle, con squisiti rilievi dipinti e un soffitto unico nella camera sepolcrale a volta che raffigura scene astronomiche. Anche la tomba di Ramses VI (KV9) è molto apprezzata per la sua vivida arte e i dettagliati testi funerari. Sebbene la tomba di Tutankhamon (KV62) sia più piccola e meno elaboratamente decorata, detiene l'esclusiva distinzione di essere l'unica tomba reale principale trovata per lo più intatta, e si può ancora vedere la sua mummia al suo interno. Altre tombe notevoli che potrebbero essere aperte includono quelle di Ramses III (KV11) e Ramses IV (KV2). Ricorda di acquistare i biglietti presso l'ufficio biglietti della Riva Occidentale prima di arrivare alla Valle dei Re, poiché i biglietti non possono essere acquistati presso i siti delle tombe stesse.

Il periodo ideale per visitare la Valle dei Re è durante i mesi più freschi, da ottobre ad aprile, quando le temperature sono più moderate, generalmente comprese tra 20–30°C (68–86°F). Le prime ore del mattino sono generalmente raccomandate per evitare il caldo di mezzogiorno e le grandi folle. Arrivare prima delle 7:00 del mattino, quando la valle apre alle 6:00, offre temperature più fresche e una luce migliore per ammirare gli intricati dipinti murali. Mentre alcuni consigli suggeriscono di evitare le prime ore del mattino a causa della folla, il caldo è un fattore più significativo, specialmente da giugno ad agosto, quando le temperature possono superare i 40°C (104°F). Le domeniche, i martedì e i mercoledì tendono ad essere più affollati a causa degli orari delle crociere sul Nilo.

Accedere alla Valle dei Re di solito comporta un viaggio alla Riva Occidentale di Luxor. Molti visitatori organizzano un'auto con autista o un taxi, che può essere noleggiato per la giornata, spesso tramite hotel o dal terminal dei traghetti della Riva Occidentale. Un piccolo treno elettrico, noto come 'tuf-tuf', trasporta i visitatori dal centro visitatori alle tombe stesse. Il biglietto d'ingresso generale consente l'accesso a tre tombe, con biglietti aggiuntivi richiesti per le tombe premium come quelle di Tutankhamon e Seti I. Questi biglietti speciali possono essere acquistati presso il centro visitatori.

È fondamentale portare acqua e protezione solare, inclusa crema solare, occhiali da sole e un cappello, poiché la valle può essere intensamente calda. Sono anche essenziali scarpe comode per navigare nel sito. Le regole fotografiche sono diventate più permissive; in generale, è possibile scattare foto all'interno della maggior parte delle tombe con un telefono o una fotocamera senza un permesso aggiuntivo, sebbene il flash, i treppiedi e i gimbal siano solitamente proibiti. Tuttavia, alcune guide potrebbero ancora consentire la fotografia con il telefono dietro mancia. Ci sono servizi igienici disponibili presso il centro visitatori.