Luxor Temple

Le Temple de Louxor, connu des anciens Égyptiens sous le nom d'Ipet-resyt ou le « Sanctuaire du Sud », se dresse sur la rive est du Nil, au cœur de la Louxor moderne. Contrairement à de nombreux autres temples égyptiens anciens dédiés uniquement à une divinité spécifique ou à un pharaon divinisé après sa mort, le Temple de Louxor servait principalement un but unique : le rajeunissement de la royauté. C'était une scène cérémonielle où les pharaons pouvaient renouveler rituellement leur droit divin de régner, notamment lors de la fête annuelle d'Opet.

En parcourant ses cours de grès aujourd'hui, vous suivez les traces de souverains comme Amenhotep III, Toutankhamon, Horemheb et Ramsès II, qui ont tous contribué à sa construction et à sa décoration. Le design élégant du temple, ses statues colossales et ses reliefs complexes offrent un aperçu profond de l'art du Nouvel Empire et de la propagande royale. Son emplacement, parfaitement intégré à la ville moderne, crée une juxtaposition fascinante de grandeur antique et de vie contemporaine, en faisant un site accessible et profondément évocateur.

Fondations et Renouvellement Royal

Les origines du Temple de Louxor remontent à environ 1400 av. J.-C., sous le règne du pharaon Amenhotep III de la XVIIIe dynastie. Il a initié la structure principale, y compris la salle à colonnes et une cour entourée de colonnes. Le temple a été conçu comme un homologue sud du vaste complexe du temple de Karnak, situé à environ trois kilomètres au nord, et était orienté vers celui-ci plutôt que sur un axe typique est-ouest. Cette orientation était cruciale pour sa fonction principale : accueillir la fête annuelle d'Opet. Au cours de cette importante célébration religieuse, les images cultuelles d'Amon, de son épouse Mout et de leur fils Khonsou étaient transportées lors d'une grande procession de Karnak au Temple de Louxor pour rendre visite au dieu Amenemopet, symbolisant l'union sacrée du dieu avec le pharaon et réaffirmant la légitimité divine du roi.

Expansions et Transformations

Alors qu'Amenhotep III a jeté les bases, les pharaons suivants ont apporté des ajouts substantiels. Toutankhamon et Horemheb ont achevé la décoration de la Grande Colonnade d'Amenhotep III, qui présente deux rangées de sept colonnes colossales. Ramsès II, un bâtisseur prolifique de la XIXe dynastie, a considérablement agrandi le temple en ajoutant une grande cour à péristyle et un pylône massif à l'entrée. Ce pylône, une porte monumentale à deux tours, était orné de scènes de ses triomphes militaires, y compris la bataille de Qadesh, et comportait à l'origine deux obélisques imposants. L'un de ces obélisques se trouve maintenant sur la Place de la Concorde à Paris, ayant été offert à la France en 1829. Même Alexandre le Grand a contribué au temple, commandant un sanctuaire en granit à l'arrière.

Un Site de Culte Continu

L'histoire du Temple de Louxor s'étend au-delà de ses origines pharaoniques. À l'époque romaine, le complexe du temple a été réaffecté en forteresse légionnaire et en centre de gouvernement romain dans la région. Une chapelle à l'intérieur du temple, initialement dédiée à la déesse Mout, a été transformée en chapelle de culte de la Tétrarchie, puis en église. Plus tard, au XIIIe siècle, la mosquée d'Abu el-Haggag a été construite sur une partie des terrains du temple, et elle reste un lieu de culte actif aujourd'hui. Cette superposition de différentes cultures et religions au sein d'un même complexe témoigne de la signification sacrée durable du temple et de son utilisation continue sur plus de 3 000 ans.

En entrant dans le Temple de Louxor, les visiteurs sont accueillis par le massif Premier Pylône, construit par Ramsès II, qui présente des reliefs dépeignant ses campagnes militaires. Au-delà se trouve la Grande Cour de Ramsès II, une vaste cour ouverte entourée de rangées de colonnes imposantes et de statues colossales assises du pharaon. Observez attentivement les murs ici pour y voir des scènes de Ramsès faisant des offrandes aux dieux.

Ensuite, vous rencontrerez la Colonnade d'Amenhotep III, une grande voie processionnelle marquée par quatorze imposantes colonnes en forme de papyrus, chacune atteignant 16 mètres de hauteur. Les reliefs complexes ici, achevés par Toutankhamon et Horemheb, décrivent de manière vivante la Fête d'Opet. Plus loin dans le temple, la Cour Solaire d'Amenhotep III offre un espace serein avec ses colonnes environnantes. La Salle Hypostyle, autrefois couverte, était une zone plus restreinte, accessible principalement aux pharaons et aux prêtres. Explorez les sanctuaires intérieurs, y compris les chapelles dédiées à Mout et Khonsou, et le Saint des Saints original pour Amon. Découvrez la Chambre de la Naissance, avec ses reliefs uniques détaillant la parenté divine d'Amenhotep III. Vers l'arrière, un sanctuaire en granit dédié à Alexandre le Grand marque un ajout ultérieur au temple.

Enfin, envisagez une promenade le long de l'Allée des Sphinx, partiellement restaurée, qui reliait autrefois le Temple de Louxor au Temple de Karnak.

La meilleure période pour visiter le Temple de Louxor se situe entre octobre et avril, lorsque les températures sont plus fraîches et plus confortables pour les visites. Pendant ces mois, les températures maximales diurnes varient de 22°C à 34°C. Une visite tôt le matin (vers 6h00) ou en fin d'après-midi/au coucher du soleil offre des températures agréables et moins de foule. De nombreux visiteurs trouvent le temple particulièrement magique au coucher du soleil et après la tombée de la nuit, lorsqu'il est illuminé de façon spectaculaire, mettant en valeur ses sculptures complexes et créant une atmosphère captivante. Si vous visitez en été (de mai à septembre), soyez conscient des températures extrêmement élevées, dépassant souvent les 40°C, et planifiez votre visite pour les deux premières heures après l'ouverture ou autour du coucher du soleil pour éviter la chaleur de midi.

Le Temple de Louxor est situé au centre de la rive est du Nil, ce qui le rend facilement accessible à pied ou en taxi depuis la plupart des hôtels de Louxor. L'entrée se trouve généralement sur la Sharia el-Karnak.

Le temple est généralement ouvert tous les jours de 6h00 à 21h00 ou 22h00, avec de légères variations selon la saison. Il est conseillé de vérifier les heures d'ouverture actuelles sur place car les horaires peuvent changer. Prévoyez 60 à 90 minutes pour une visite minimale, bien que les passionnés d'histoire et les photographes puissent y passer deux heures ou plus, surtout s'ils reviennent après la tombée de la nuit.

En 2026, le droit d'entrée pour les adultes étrangers est d'environ 400 EGP (environ 8 USD), avec un tarif réduit de 200 EGP pour les étudiants munis d'une carte d'identité internationale. Les billets peuvent être achetés directement à l'entrée. Des vêtements légers et modestes, des chaussures confortables, un chapeau et de la crème solaire sont recommandés pour les visites diurnes. Les soirées peuvent être venteuses en hiver, donc une couche légère est utile. Envisagez de louer les services d'un guide égyptologue pour améliorer votre compréhension des reliefs et de l'histoire.