Windsor

Windsor, una città sinonimo di regalità, offre molto di più del suo iconico castello. Situata sul Tamigi nel Berkshire, a circa 40 km a ovest del centro di Londra, è un luogo dove quasi un millennio di storia reale è inciso in ogni pietra e paesaggio. Dalle imponenti mura del castello abitato ininterrottamente più antico e grande del mondo alle serene distese del Windsor Great Park, la città presenta un affascinante mix di grande spettacolo e quieta seduzione.

Oltre al fascino immediato dei suoi legami reali, Windsor invita all'esplorazione delle sue pittoresche strade, dei negozi indipendenti e delle passeggiate lungo il fiume. È una destinazione che intreccia senza soluzione di continuità lo sfarzo cerimoniale della monarchia con la vita quotidiana di un vivace mercato inglese. Che siate attratti dall'intrigo storico, dalla grandezza architettonica o semplicemente dal desiderio di una fuga pittoresca, Windsor promette un'esperienza profondamente radicata nella tradizione e deliziosamente contemporanea.

Dalla Fortezza Normanna al Palazzo Reale

La storia di Windsor inizia con Guglielmo il Conquistatore, che negli anni '70 del 1000 scelse questa collina calcarea strategica sopra il Tamigi per costruire un castello motte-and-bailey. Questa prima fortificazione in legno si evolse rapidamente nel colosso di pietra che riconosciamo oggi, diventando una roccaforte difensiva chiave e, infine, una residenza reale prediletta. Nel corso dei secoli, quasi ogni monarca regnante ha lasciato il suo segno sul Castello di Windsor, trasformandolo da avamposto militare a un palazzo tentacolare.

Grandezza Medievale e Trasformazioni Tudor

Edoardo III, nel XIV secolo, intraprese un ambizioso programma di ricostruzione, trasformando il castello in un capolavoro gotico e fondando la Cappella di San Giorgio. Questo periodo vide la creazione di gran parte della struttura centrale del castello e la fondazione del prestigioso Ordine della Giarrettiera, la cui sede spirituale rimane la Cappella di San Giorgio. I Tudor, in particolare Enrico VIII, continuarono ad abbellire il castello, con Enrico VIII che aggiunse la magnifica volta a ventaglio alla Cappella di San Giorgio.

Tumulti Stuart e Rinascita Georgiana

La Guerra Civile Inglese nel XVII secolo portò un periodo di distruzione a Windsor, con le forze parlamentari che saccheggiarono la cappella. Tuttavia, l'interesse reale fu riacceso con Giorgio III nel XVIII secolo, che finanziò estesi restauri della Cappella di San Giorgio. Il suo regno segnò un rinnovato interesse reale per Windsor, che era stato in qualche modo trascurato dalla Casa di Hannover.

Dall'Era Vittoriana alla Monarchia Moderna

La Regina Vittoria e il Principe Alberto plasmarono ulteriormente Windsor, con significative modifiche alla struttura della cappella in memoria di Alberto e il completamento della Cappella del Memoriale Albertino. Il castello è rimasto un palazzo reale funzionante, servendo come residenza del fine settimana per il monarca e ospitando impegni ufficiali e occasioni di stato. Continua ad essere una parte centrale della monarchia britannica, testimone di numerose cerimonie reali, matrimoni e sepolture all'interno della Cappella di San Giorgio.

Il Castello di Windsor è indubbiamente l'attrazione principale, offrendo un viaggio attraverso la storia reale. Esplorate gli opulenti State Apartments, adornati con capolavori della Collezione Reale, e ammirate la Dolls' House di Mary, un intricato mondo in miniatura. Da non perdere la Cappella di San Giorgio, un superbo esempio di architettura gotica perpendicolare e luogo di sepoltura di numerosi monarchi, tra cui Enrico VIII e la Regina Elisabetta II. La cerimonia del Cambio della Guardia, una vivace dimostrazione di paggioneria britannica, si svolge tipicamente il martedì, giovedì e sabato alle 11:00, iniziando con una marcia dalla Victoria Barracks. Per una fuga serena, passeggiate nel Windsor Great Park, in particolare lungo il Long Walk, che offre magnifiche viste sul castello. Dal 16 luglio al 13 settembre 2026, i visitatori potranno anche esplorare il nuovo Venus Garden sotto la facciata orientale del castello.

I periodi migliori per visitare Windsor sono la primavera (marzo-maggio) e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre). Durante questi periodi, il clima è mite e la folla è generalmente minore rispetto ai mesi di punta estivi. L'estate (giugno-agosto) offre lunghe ore di luce e un calendario ricco di eventi, ma aspettatevi folle più numerose e temperature più elevate. L'inverno (dicembre-febbraio) offre un'atmosfera festosa, meno turisti e l'opportunità di vedere le stanze Semi-State riccamente decorate del Castello di Windsor, che sono aperte in questi mesi. Controllate sempre il sito web ufficiale del Castello di Windsor per orari di apertura specifici ed eventuali chiusure dovute a impegni reali.

Windsor è facilmente raggiungibile da Londra in treno, autobus o auto. I treni partono da London Paddington (con cambio a Slough) per Windsor & Eton Central, o direttamente da London Waterloo per Windsor & Eton Riverside, con tempi di percorrenza variabili da 30 a 55 minuti. Gli autobus, come il Green Line n. 702 dalla Victoria Coach Station, offrono un'alternativa più economica. Se guidate, Windsor si trova a circa 40 km a ovest del centro di Londra tramite la A4/M4, ma tenete presente che le strade possono essere trafficate, soprattutto durante l'alta stagione. Sono disponibili parcheggi nel centro città e i sistemi Park and Ride possono aiutare a evitare la congestione.

I biglietti per il Castello di Windsor sono meglio prenotati in anticipo online per risparmiare denaro ed evitare le code; i bambini sotto i 5 anni entrano gratuitamente. Sono disponibili tariffe agevolate per i visitatori disabili, con un accompagnatore ammesso gratuitamente. Il castello è completamente accessibile. Il Windsor Visitor Information Point, situato in High Street vicino all'ingresso del castello, offre informazioni e consigli locali.