Zhaoqing

Zhaoqing, una città nella provincia del Guangdong, in Cina, offre un affascinante connubio di splendore naturale e profondo significato storico. Questa città di oltre quattro milioni di residenti offre una fuga rinfrescante dalle frenetiche megacittà del Delta del Fiume delle Perle. Il suo paesaggio è definito da drammatiche formazioni carsiche, laghi sereni e montagne verdi, che le hanno fatto guadagnare la reputazione di uno dei luoghi più verdi e panoramici della provincia.

Oltre ai suoi paesaggi pittoreschi, Zhaoqing è una città con millenni di storia documentata, culla della cultura Lingnan. Dalle antiche mura cittadine che testimoniano le dinastie passate ai templi tranquilli, Zhaoqing invita i visitatori a esplorare il suo patrimonio culturale unico. È una destinazione dove il dinamismo di una città moderna si armonizza con il fascino di un antico centro culturale, offrendo un viaggio indimenticabile dove natura e storia si intrecciano.

Da Gaoyao a Zhaoqing: Un Viaggio di 2.200 Anni

La storia dell'insediamento ora chiamato Zhaoqing risale a oltre 2.200 anni fa, con le sue prime menzioni nelle cronache delle dinastie Qin e Han (221 a.C. – 220 d.C.) sotto il nome di Gaoyao. Scoperte archeologiche indicano attività umana nella regione già 140.000 anni fa, stabilendo Zhaoqing come una delle culle della cultura aborigena Lingnan.

Durante la dinastia Sui (581–618 d.C.), la città fu ribattezzata Duanzhou e crebbe fino a diventare un importante centro amministrativo, riconosciuto per la produzione delle sue squisite pietre da inchiostro Duan, uno dei 'Quattro Tesori dello Studio' della Cina. La città ricevette il suo nome attuale, Zhaoqing, che significa 'l'inizio di presagi di buon auspicio', nel 1118 dall'imperatore Huizong della dinastia Song.

La posizione strategica di Zhaoqing sulla riva settentrionale del fiume Xijiang, un'arteria commerciale vitale, contribuì in modo significativo alla sua prosperità. Per secoli, servì come importante centro amministrativo e commerciale. Durante le dinastie Ming e Qing, fu la residenza del Governatore Generale di Liangguang, che governava le province del Guangdong e del Guangxi, consolidando il suo ruolo di centro politico chiave nel sud della Cina.

La città svolse anche un ruolo cruciale nello scambio culturale. Nel 1583, Zhaoqing divenne la prima città della Cina continentale in cui al missionario gesuita italiano Matteo Ricci fu permesso di stabilirsi. Durante i suoi sei anni qui, Ricci creò e pubblicò la prima mappa del mondo in lingua cinese, influenzando profondamente la cultura accademica cinese con la cartografia europea. Oggi, Zhaoqing è una città storica e culturale nazionale, con oltre 300 siti storici che riflettono la sua eredità duratura.

Zhaoqing offre una ricchezza di attrazioni, che uniscono meraviglie naturali e monumenti storici. La Zona panoramica delle Sette Stelle (Seven Star Crags) è un sito panoramico nazionale 5A, caratterizzato da sette picchi calcarei disposti come il Grande Carro, riflessi in laghi sereni. I visitatori possono esplorare foreste di picchi, grotte e iscrizioni antiche, con tour in barca che offrono prospettive uniche. Da non perdere la Grotta del Riso (Rice Cave) all'interno della Roccia della Testa di Leone, un antico osservatorio astronomico.

A soli 18 chilometri dal centro città si trova la Riserva Naturale Nazionale della Montagna Dinghu (Dinghu Mountain National Nature Reserve), spesso chiamata 'Smeraldo sul Tropico del Cancro'. Questa riserva della biosfera dell'UNESCO è un paradiso di biodiversità, con foreste rigogliose, fiumi gorgoglianti e laghi limpidi. Tra i punti salienti figurano il Tempio Qingyun, il Giardino Baoding e lo Stagno Feishui.

Per un viaggio nel passato, l'Antica Muraglia Cinese di Zhaoqing (Zhaoqing Ancient City Wall) è una muraglia di mattoni della dinastia Song straordinariamente conservata, considerata unica in Cina. Percorrere il suo perimetro di 2,8 chilometri offre un legame tangibile con la storia secolare della regione. La Torre Piyun, nel punto più alto della sezione nord-occidentale, offre viste panoramiche. Inoltre, il Villaggio Culturale delle Pietre da Inchiostro Duan (Duan Inkstone Cultural Village) espone l'arte e la storia dietro le famose pietre da inchiostro Duan di Zhaoqing.

Zhaoqing gode di un clima monsonico subtropicale, che la rende una destinazione attraente tutto l'anno. I periodi più piacevoli per visitare per attività all'aperto con clima mite sono la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre), quando le temperature sono miti e le precipitazioni moderate. Le temperature medie diurne durante questi periodi variano da 20°C a 30°C. Gli inverni sono freschi e secchi, con temperature medie intorno ai 14°C a gennaio, ideali per esplorare monumenti storici. Le estati (giugno-agosto) sono calde e umide, con piogge frequenti, intense ma di breve durata.

Zhaoqing è facilmente raggiungibile, situata a circa 90 chilometri a ovest di Guangzhou. Treni ad alta velocità collegano la stazione di Zhaoqing East con la stazione di Guangzhou South in circa 30 minuti. All'interno di Zhaoqing, è disponibile un sistema di trasporto pubblico ben sviluppato di autobus e taxi. Noleggiare una bicicletta è anche un modo popolare per esplorare le aree panoramiche della città.

La valuta locale è lo Yuan cinese (CNY) e, sebbene le carte di credito siano accettate in molti luoghi, è consigliabile portare un po' di contanti. La maggior parte dei viaggiatori internazionali avrà bisogno di un visto per visitare la Cina; è meglio verificare con il proprio consolato o ambasciata cinese locale per i requisiti attuali. Il mandarino è la lingua principale, con il cantonese ampiamente parlato. Imparare alcune frasi base in mandarino può essere utile. Quando si visitano i templi, vestirsi in modo modesto e togliersi le scarpe prima di entrare come segno di rispetto.