Mesa Verde

メサ・ヴェルデ国立公園はコロラド州南西部に位置し、約550年から1300年までの700年以上にわたりこの地域に住んでいた祖先のプエブロ族の人々の生活への深い旅を提供します。スペイン語で「緑のテーブル」を意味するこの公園は、砂岩の洞窟に彫り込まれた600以上の断崖住居を含む、5,000以上の考古学的遺跡を保護しています。これらの驚くほど保存状態の良い建造物は、北米の洗練された古代文化の日常生活、精神的実践、そして高度な建築的創意工夫への比類なき洞察を提供します。

1978年にユネスコ世界遺産に登録されたメサ・ヴェルデは、祖先のプエブロ族が高砂漠環境に適応し繁栄する能力の証です。初期のピットハウスから精巧な多室断崖住居まで、この公園は彼らの建築開発の全範囲を示しています。メサ・ヴェルデの探検は単なる古い建造物への訪問ではありません。それは石に刻まれた生きた物語に訪問者をつなぎ、この神聖な土地との祖先的なつながりを維持し続けている24の関連部族を称える没入型の体験です。

初期居住者：ピットハウスからプエブロへ

メサ・ヴェルデの物語は紀元550年頃に始まります。祖先のプエブロ族が最初にメサの頂上に定住し、作物を栽培し、景観を形成しました。彼らの占領の最初の6世紀の間、彼らは主に地下住居であるピットハウスに住んでいました。時が経つにつれて、彼らの建築様式は進化し、地上のプエブロ、塔、そして儀式の円形の地下空間であるキバの建設につながりました。

象徴的な断崖住居

最もよく知られている建設時期、すなわちクラシック・プエブロ期は、1100年から1300年の間に起こりました。メサ・ヴェルデでの彼らの時間の最後の世紀、約1190年から1300年の間に、祖先のプエブロ族は象徴的な断崖住居の建設を開始しました。これらの精巧な石造りの建造物は、峡谷の壁の自然の洞窟の中に建てられ、小さな貯蔵庫から150室以上の広大な村まで様々でした。これらの住居の中で最も大きく最も有名なクリフ・パレスは、150室以上の部屋と23のキバを備え、約100人が住んでいたと考えられています。

大移動

紀元1300年までに、祖先のプエブロ族はメサ・ヴェルデから移住し、その驚くべき集落を後にしました。この離脱の正確な理由は考古学的研究の対象であり、環境変化、資源枯渇、社会政治的要因、またはそれらの組み合わせを示唆する様々な説があります。

「発見」と保存活動

これらの遺跡は何世紀にもわたって先住民の国々に知られていましたが、19世紀後半に白人アメリカ人が関心を持ち始めました。牧場主のリチャード・ウェザリルとチャールズ・メイソンは、1888年にクリフ・パレスを「発見」したことでしばしば称賛されます。これが探検と、残念ながら、遺物の収集の期間を引き起こしました。しかし、すぐに保存運動が続きました。バージニア・ドネー・マクルーグとルーシー・ピーボディが遺跡を保護するためのキャンペーンを主導し、1906年6月29日にセオドア・ルーズベルト大統領がメサ・ヴェルデ国立公園を設立しました。注目すべきは、自然の驚異ではなく、人工建造物を保存するために特別に設立された最初の国立公園であったことです。

メサ・ヴェルデは、豊富な考古学的遺跡と景観の良い展望台を提供しています。チャピン・メサ考古学博物館への訪問は、祖先のプエブロ族の文化に関する重要な文脈と展示を提供する優れた出発点です。そこから、いくつかのメサ頂上の遺跡と断崖住居の展望台へのアクセスを提供するチャピン・メサ考古学ドライブを探索してください。

間近で体験するには、クリフ・パレスやバルコニー・ハウスのような断崖住居のレンジャーガイドツアーが強く推奨されますが、予約が必要で、14日前に利用可能です。バルコニー・ハウスは特に冒険的で、32フィートの木製はしごを登り、幅18インチのトンネルを這う必要があります。スプルース・ツリー・ハウスは現在落石のためツアーが閉鎖されていますが、博物館近くの展望台から見ることができます。

夏の間、ステップ・ハウスのセルフガイドツアーとロング・ハウスのレンジャーガイドツアーを提供するウェザリル・メサの探索を検討してください。ウェザリル・メサ・ロードには車両制限があるため、現在の状況を確認してください。住居以外では、古代の岩絵を展示する2.4マイルの往復ハイキングコースであるペトログリフ・ポイント・トレイルをお見逃しなく。広大な景色を楽しむには、ポイント・ルックアウトが素晴らしい眺めを提供し、この公園は国際ダークスカイパークにも指定されており、星空観察に最適です。

メサ・ヴェルデ国立公園を訪れるのに最も快適な時期は、春（4月～5月）と秋（9月～10月）です。これらの季節には、天候が穏やかで、群衆が一般的に少ないため、ハイキングや探索がより快適になります。夏（6月～8月）は最も混雑する時期で、すべての公園施設とレンジャー主導のツアーが完全に稼働しています。冬は静かで雪に覆われた風景と少ない訪問者を提供しますが、ほとんどの断崖住居ツアーや一部の道路を含む多くの公園エリアは閉鎖されています。

メサ・ヴェルデ国立公園はコロラド州南西部に位置し、コルテスから東へ約10マイル、マンコスから西へ約9マイルのハイウェイ160沿いにあります。公園の入り口とビジター＆リサーチセンターは簡単にアクセスできますが、メサ頂上の祖先の遺跡と断崖住居は、急で狭く曲がりくねった公園の道路をさらに南へ20～21マイル（約45分）です。

公園に入るには入場料またはパスが必要です。料金は季節によって異なります。公園自体に入るのに予約は必要ありません。断崖住居ツアーは季節限定で、通常5月中旬から10月下旬までで、recreation.govを通じて事前予約が必要です。特に人気のツアーは、1～2日前にツアーチケットを購入することをお勧めします。携帯電話サービスは断続的ですが、公園内のファー・ビュー・ロッジとファー・ビュー・テラスでは無料Wi-Fiが利用可能です。ペットは駐車場と舗装されたエリアでは許可されていますが、トレイル、祖先の遺跡、建物内では許可されていません。