Shimla

ヒマラヤ山麓の尾根に広がるシムラーは、かつてイギリス領インドの夏の首都でした。植民地時代の遺産と壮大な自然が融合した独特の魅力を持つ街です。ヒンドゥー教の女神カーリーの化身であるシャマラ・デヴィにちなんで名付けられたこの街は、かつては鬱蒼とした森とわずかな集落、そして古代のジャク寺院があるだけの場所でした。イギリス人は、その穏やかな気候に惹かれ、この地を重要な行政・社交の中心地へと変貌させました。その名残は、今も建築や街並みに見て取れます。

現在、シムラーはヒマーチャル・プラデーシュ州の州都であり、人気の避暑地として、歩行者天国となっているモール・ロードの散策、ゴシック様式の建造物の見学、そして歴史的なカルカ・シムラー鉄道の旅へと訪問者を誘います。標高約7,100フィート（2,200メートル）のこの街からは、周囲の雪を頂いた峰々や緑豊かな谷の広大な景色を眺めることができ、過去と現在の両方で人々を魅了するデスティネーションとなっています。

## 森から帝国の避暑地へ 19世紀以前、現在のシムラー一帯は主に鬱蒼とした森林地帯であり、ジャク寺院が人間の存在を示す数少ない証拠でした。1800年代初頭、ネパールのビムセン・タパが侵攻し、この地域は紛争に見舞われましたが、英ネパール戦争（1814～16年）の後、スガウリ条約によってイギリス軍が支配権を確立しました。その後、イギリス東インド会社は、戦争中に同盟国であったパティアーラーのマハラジャにこの地域の支配権を移譲しました。

イギリスの政治代理人がこの地域を訪れるようになり、宿泊施設が建設され、1822年にはチャールズ・パット・ケネディ中尉によって最初の恒久的な家である「ケネディ・ハウス」が建てられました。その涼しい気候と景色の良さから、すぐに人気の夏の保養地となりました。1864年、シムラーは公式にイギリス領インドの夏の首都と宣言され、1939年までその地位を維持しました。この時代には、1876年にロード・リットン卿の下で行政庁舎、タウンホール、図書館、劇場などの建設を含む大規模な開発が行われました。100以上のトンネルと800の橋を持つ工学的な驚異であるカルカ・シムラー鉄道は1903年に完成し、アクセスの容易さと人気を大きく向上させました。このナローゲージ鉄道は、2008年にユネスコ世界遺産に登録されました。

## 独立後 1947年にインドが独立した後、シムラーは当初、チャンディーガルが建設されるまで東パンジャーブ州の州都を務めました。1948年には、28の藩王国が統合されてヒマーチャル・プラデーシュ州が形成され、シムラーは最終的にその州都となりました。この街は、1972年のシムラー合意などの重要なイベントを主催するなど、政治的な役割を果たし続けました。今日、シムラーはヒマーチャル・プラデーシュ州で最大かつ最も発展した都市であり、その主要な商業、文化、教育の中心地となっています。

シムラーの中心的な歩行者用通路であるモール・ロードから探索を始めましょう。ここはショップ、カフェ、植民地時代の建物が並んでいます。その隣には、ヒマラヤの風景を眺めることができ、文化イベントが開催される広大なオープンスペースであるザ・リッジがあります。リッジからは、ゴシック様式の建築で知られる、北インドで2番目に古い教会、特徴的なクライストチャーチが見えます。

短いハイキングまたは景色の良いロープウェイで、ハヌマーン神に捧げられたジャク寺院があるシムラーで最も高い地点、ジャク・ヒルへ向かいましょう。寺院には、ハヌマーン神の高さ108フィートの巨大な像があります。街の過去を垣間見るには、かつてイギリスの副王の邸宅だった壮大な建物、現在はインド高等研究所となっているヴィセロイ・ロッジを訪れてください。トンネルや橋を通り抜ける景色の良い「おもちゃ列車」の旅で、谷や山の景色を楽しめるユネスコ世界遺産、カルカ・シムラー鉄道もお見逃しなく。

シムラーは、季節ごとに異なる体験を提供します。ハイキング、パラグライダー、キャンプなどのアウトドアアクティビティに適した快適な気候を楽しむには、3月から6月の夏の間が理想的で、気温は15℃から30℃の範囲です。この時期は観光のピークシーズンなので、混雑が予想されます。雪景色と冬のワンダーランド体験を求めるなら、12月下旬から1月にかけて訪れましょう。この時期は気温が大幅に下がり、時には-7℃になることもあります。10月と11月は、空気が澄んでいて混雑も少ないため、静かに過ごしたい場合に良い時期です。7月から9月のモンスーンシーズンは、緑豊かな風景と霧に包まれた景色をもたらしますが、激しい雨にも注意が必要です。

シムラーは、道路、鉄道、空路でよく接続されています。最寄りの空港はシムラー空港（ジュバハッティ）で、市内から約23kmですが、フライトは限られている場合があります。チャンドラプル空港（IXC）は、約120km離れており、より信頼性の高い接続を提供しています。タクシーやバスで4～5時間の道のりです。カルカ・シムラー鉄道は、カルカから5～6時間かかる景色の良い鉄道の旅を提供します。デリーまたはチャンドラプルから車で移動する場合は、交通渋滞を避けるために早朝に出発することをお勧めします。

シムラーを散策する際は、街の坂道やモール・ロードのような歩行者ゾーンを移動するには徒歩が最適であることが多いため、快適なウォーキングシューズは必須です。季節に合わせてパッキングしましょう。夏の夕方には薄手のコットンとジャケット、冬には厚手のウール、サーマルウェア、そして特に雪が予想される場合は丈夫なブーツが必要です。特にピークシーズンや連休中は、宿泊施設を事前に予約することをお勧めします。