Škocjan

スロベニアのシュコツィヤンには、世界的に重要な自然の驚異、シュコツィヤン鍾乳洞があります。このユネスコ世界遺産は、レカ川によって形成された広大な地下渓谷で知られる、石灰岩の洞窟が広がるシステムです。他の多くの観光洞窟とは異なり、シュコツィヤンは自然の生の力に焦点を当て、計り知れないスケールとこだまする静寂の地下世界への旅を提供します。

1991年のスロベニア独立後に設立されたシュコツィヤン鍾乳洞地域公園は、洞窟だけでなく、地質学に「カルスト」という言葉を与えた地形である周辺のカルスト台地も保護しています。この地域は、シンクホール、天然橋、崩壊したドリーネ（窪地）を示す、地質形態学、地質学、水文学の生きた実験室です。訪問者は地下世界を探検するだけでなく、地表の教育的なトレイルを歩き、この地域の多様な動植物と永続的な文化遺産について学ぶことができます。

シュコツィヤンへの訪問は没入型の体験であり、広大な地下河川渓谷への下降で、その深さと常に涼しい空気は自然にあなたのペースを遅くします。レカ川がマーマリング洞窟（Šumeča jama）を轟音を立てて流れる音が、特に水位が高い時期には遠くから聞こえる場所です。この洞窟は、数百万年にわたるカルストと洞窟の進化の証であり、堆積物はこのダイナミックなプロセスの500万年の記録を保持しています。

シュコツィヤン鍾乳洞は何千年もの間、人間の想像力を魅了してきました。最も初期の書面による記録は紀元前2世紀にアパメアのポシドニウスによって書かれたものです。これらの古代の観察は、レカ川が深淵に消え、海近くで再び現れることを描写していました。この洞窟は、1561年のLazius-Ortelius図や1637年のMercatorのNovus Atlasを含む、この地域の最も古い出版地図のいくつかに記されていました。

シュコツィヤン鍾乳洞の体系的な探検は、トリエステ市への新しい水源の探求によって部分的に推進され、19世紀に始まりました。この時期は洞窟における近代観光の始まりを迎え、1819年1月1日に来場者名簿が導入されました。1839年のヤコブ・スヴェティナのような初期の探検家は、洞窟システムに深く入り込み、重要な滝に到達しました。トリエステのドイツ・オーストリア登山協会のプリモルスカ支部が1884年に鍾乳洞学部門を設立したことは、体系的な探検をさらに推進し、「洞窟の三頭政治」が川沿いに進み、通路を地図化する努力を主導しました。

20世紀に入っても重要な発見は続き、1904年にはサイレント洞窟（Tiha jama）が発見されました。洞窟の最初の区間、マリニッチ洞窟（Marinič Cave）とマホルチッチ洞窟（Mahorčič Cave）を含む区間は、1933年までに観光客に開放されましたが、1963年の洪水で被害を受けました。1986年、シュコツィヤン鍾乳洞は、その世界的な重要性が認められ、ユネスコ自然・文化世界遺産リストに登録されました。この指定により、シュコツィヤン鍾乳洞地域公園が設立され、このユニークなカルスト現象の積極的な保護と包括的な管理が保証されました。2011年の改修により、新しい鋼鉄の橋を含む訪問者のアクセスが改善され、地下渓谷とビッグコラプスドリーネ（Velika dolina）の探検が可能になりました。

シュコツィヤンでの主なアトラクションは、洞窟システムを通るガイド付きツアーで、通常1.5〜2時間かかり、約3キロメートル（1.86マイル）を約400〜1000段の階段で巡ります。ツアーでは、訪問者はサイレント洞窟（Tiha jama）を通り、グレートホールにある印象的なジャイアント（Orjak）鍾乳石を含む、多様な鍾乳石で飾られた乾燥した化石トンネルを巡ります。その後、道は世界最大級の地下河川渓谷があるマーマリング洞窟（Šumeča jama）に開かれます。

地下の旅の中心的な瞬間は、眼下に流れるレカ川の45メートル（148フィート）上に吊るされたセルクヴェニク橋（Cerkvenik Bridge）を渡ることです。ツアーは、レカ川が地下に消えるビッグコラプスドリーネ（Velika dolina）の洞窟の自然な開口部で終了します。主な洞窟ツアー以外にも、訪問者はビッグコラプスドリーネとリトルコラプスドリーネの周りを巡る円形のルートと、ベタイナ（Betajna）、シュコツィヤン（Škocjan）、マタヴン（Matavun）の村を通り抜けるシュコツィヤン教育トレイル（Škocjan Education Trail）を探索でき、この地域のカルスト現象、水文学、文化遺産についての洞察を提供します。シュコツィヤン村の博物館展示もこのトレイルの一部です。

シュコツィヤン鍾乳洞は一年中開いており、ガイド付きツアーは毎日提供されています。洞窟内の温度は年間を通して一定で12℃（54°F）に保たれており、夏は涼しく、冬は穏やかな避難所となります。春（4月〜6月）と初秋（9月下旬〜11月上旬）は、快適な屋外の気温、少ない混雑、豊かなカルスト景観のバランスが取れており、訪問に最適な時期と考えられています。これらの季節には、レカ川の流れは穏やかですが、依然として力強いことがあります。夏（6月〜8月）は日照時間が長く、ツアーも頻繁ですが、最も混雑する時期でもあります。冬の訪問はより静かな体験を提供し、レカ川の水位が高いと渓谷内での川の轟音が大きくなることがあります。

シュコツィヤン鍾乳洞はスロベニア南西部、マタヴン（Matavun）村の近くに位置し、リュブリャナから約80キロメートル（50マイル）、イタリアのトリエステから約25キロメートル（15.5マイル）です。ビジターセンターと洞窟の入り口は簡単にアクセスでき、敷地内に駐車場があります。公共交通機関を利用する場合、リュブリャナとディヴァチャ（Divača）間は電車とバスで結ばれており、ディヴァチャは洞窟から約4キロメートル（2.5マイル）離れた町で、ビジターセンターへのシャトルバスまたは整備された遊歩道があります。

シュコツィヤン鍾乳洞へのすべての訪問はガイド付きです。特にピークシーズンには、予約したツアー時間の少なくとも30分前にインフォメーションデスクに到着することをお勧めします。オンラインでのチケット購入は、売り切れを防ぐために推奨されます。ツアーにはかなりの量の歩行と階段が含まれるため、快適で滑りにくい履物は必須です。夏でも洞窟内の常に涼しい気温のため、暖かい重ね着やジャケットを強くお勧めします。洞窟の主なシステム内では、一般的に写真撮影は許可されていません。ビジターセンターには荷物用のロッカーが利用可能です。