Amphawa

Amphawa, een district in de Thaise provincie Samut Songkhram, biedt een kijkje in een traditionele Thaise riviergemeenschap. Gelegen op ongeveer 90 kilometer ten zuidwesten van Bangkok, dient het als een geliefde ontsnapping, bekend om zijn authentieke drijvende markt en een langzamer levensritme.

De stad is doorkruist met kanalen die aftakken van de Mae Klong rivier, wat een unieke op water gebaseerde nederzetting vormt die sinds de 17e eeuw bloeit. Hoewel veel drijvende markten nu uitgebreid gericht zijn op bezoekers, behoudt Amphawa een meer lokaal karakter, met name met Thaise bezoekers die in het weekend komen om te genieten van de eeuwenoude houten huizen en kenmerkende snacks.

Naast de levendige markt nodigt Amphawa uit tot verkenning van zijn rustige kanalen, productieve fruitboomgaarden en culturele locaties, waardoor het een bestemming is die culinaire genoegens combineert met historische diepgang.

## Een Erfenis Gebaseerd op Water Amphawa, oorspronkelijk Khwaeng Bang Chang genaamd, bezit een gedocumenteerde geschiedenis als een levendige op water gebaseerde nederzetting sinds het midden van de 17e eeuw tijdens het bewind van Koning Prasat Thong in de Ayutthaya-periode. De gemeenschap bloeide door landbouw en handel, dankzij de strategische ligging aan de oevers van de Mae Klong rivier, die verbonden is met de Golf van Thailand.

## Koninklijke Verbindingen Amphawa bekleedt een belangrijke plaats in de Thaise geschiedenis als geboorteplaats van Koning Rama II (Koning Phutthaloetla Naphalai), een monarch van de huidige Chakri-dynastie, die daar in 1766 werd geboren. Zijn moeder was een inwoner van Amphawa, en het King Rama II Memorial Park staat nu op zijn waarschijnlijke geboorteplaats, ter ere van zijn pleidooi voor Thaise kunst en cultuur.

## Evolutie van de Markt Hoewel drijvende markten aan populariteit verloren naarmate Thai overstapten op meer op land gebaseerde markten, zag de markt van Amphawa veel later een heropleving. Tegen 2000 was de gemeenschap grotendeels verarmd, met veel huizen in verval en actieve bewoners die naar steden verhuisden. Amphawa behield echter zijn identiteit met traditionele houten huizen en tempels. Snelle toeristische groei in 2005 en 2006, aangewakkerd door nationale tentoonstellingen, hielp het gebied te revitaliseren, waarbij veel gebouwen werden omgebouwd voor cultureel toerisme en woningen werden gerestaureerd.

## Authenticiteit Behouden Vandaag de dag wordt Amphawa gevierd om zijn inspanningen om lokale cultuur en architectuur te behouden. Het wordt vaak als authentieker beschouwd dan andere drijvende markten en trekt in het weekend grote aantallen Thaise bezoekers die een voorproefje van vroeger willen ervaren. De aantrekkingskracht van de markt komt voort uit de rijen eeuwenoude houten huizen en een sfeer die een traditionele Thaise levenswijze weerspiegelt.

De belangrijkste trekpleister in Amphawa is de Amphawa Floating Market, het best te ervaren in de late namiddag en avond in het weekend (vrijdag tot zondag) wanneer het bruist van de activiteit. Hier kunt u langs de kanaaloevers wandelen, winkels met handwerk en souvenirs bekijken, en een breed scala aan Thaise streetfood en desserts proeven, waaronder verse zeevruchten die op boten worden gegrild.

Een avondlijke vuurvliegjes boottocht langs de Mae Klong rivier biedt een magische ervaring, vooral tijdens het regenseizoen (mei tot oktober) of op maanloze nachten wanneer de vuurvliegjes het meest actief zijn. Deze tochten beginnen meestal rond 18:00 uur en duren ongeveer een uur.

Dicht bij de drijvende markt ligt het King Rama II Memorial Park, een eerbetoon aan Koning Phutthaloetla Naphalai en zijn bijdragen aan de Thaise kunst en cultuur. Het park beschikt over traditionele Thaise huizen, een museum met artefacten uit het vroege Rattanakosin-tijdperk, en een botanische tuin. Het is dagelijks geopend van 8:30 tot 17:00 uur en heeft een bescheiden toegangsprijs.

Voor een andere markt-ervaring kunt u een bezoek brengen aan de nabijgelegen Maeklong Railway Market, bekend om kraampjes die direct op actieve treinsporen zijn opgezet, die snel worden opgeruimd wanneer een trein nadert. Deze markt ligt op ongeveer 15 minuten rijden van Amphawa. U kunt ook het Amphawa Chaipattananurak Conservation Project bezoeken, dat lokale kennis promoot en traditionele levenswijzen behoudt, met demonstraties van landbouw en gemeenschapswinkels.

De Amphawa Floating Market is geopend van vrijdag tot zondag, meestal van 14:00 tot 21:00 uur. Zaterdagen zijn over het algemeen het meest actief en druk, met meer kraampjes en boten die laat in de avond open zijn. Bezoek in de late namiddag en avond wordt aanbevolen om de sfeer van de markt volledig in u op te nemen en de zonsondergang te bekijken.

De meest gunstige tijd van het jaar om Amphawa te bezoeken, qua weer, is tijdens het koele, droge seizoen van november tot februari. Het regenseizoen, van mei tot oktober, ziet minder bezoekers en biedt een grotere kans om vuurvliegjes te zien, vooral op maanloze nachten.

Amphawa ligt op ongeveer 90 kilometer van Bangkok, een reis die meestal 1,5 tot 2 uur duurt. U kunt Amphawa bereiken met een minivan vanaf het Southern Bus Terminal (Sai Tai Mai) in Bangkok of het nieuwe Chatuchak minibusstation (Morchit New Van Terminal). Minivans kosten ongeveer 70 THB. Een taxi vanuit Bangkok kan daarentegen minstens 1500 Baht kosten voor een retourtje.

De toegang tot de Amphawa Floating Market is gratis. Boottochten, inclusief vuurvliegjes kijken, zijn beschikbaar voor ongeveer 50-60 THB per persoon voor een gedeelde tour, of 500 THB voor een privétour. Hoewel creditcards mogelijk niet wijdverbreid worden geaccepteerd, geven veel verkopers de voorkeur aan contant geld. Er zijn diverse pensions en homestays beschikbaar, waarvan sommige uitzicht op de rivier bieden, waardoor een overnachting in het weekend sterk wordt aanbevolen om het lokale karakter volledig te ervaren.