Astypalaia

Astypalaia, vaak de "Vlinder van de Egeïsche Zee" genoemd vanwege zijn kenmerkende vorm, biedt een unieke mix van Cycladische architectuur en Dodekanesische ligging. Dit rustige Griekse eiland, verdeeld in twee kleinere eilandjes die verbonden zijn door een smalle strook land, betovert bezoekers met zijn witgekalkte dorpen, historische kasteel en rustige stranden. Het is een bestemming die geliefd is bij Griekse reizigers en biedt een rustigere, authentiekere ervaring, weg van de drukke menigten van bekendere eilanden.

Met zijn relaxte tempo, uitstekende lokale keuken en schilderachtige landschappen is Astypalaia ideaal voor wie op zoek is naar ontspanning en een echt eilanduitje. De hoofdstad van het eiland, Chora, met zijn iconische windmolens en Venetiaanse kasteel, biedt een weids uitzicht en een charmante sfeer voor ontspannen wandelingen. Buiten de hoofdplaats nodigt een netwerk van stranden, sommige afgelegen en andere meer georganiseerd, uit tot verkenning en zwemmen in uitzonderlijk helder, turquoise water.

## Oude Wortels en Mythologische Beginnen De geschiedenis van Astypalaia strekt zich uit tot de Vroege Bronstijd, met bewijs van Cycladische en Myceense bewoning. Het eiland werd gekoloniseerd door Megara of mogelijk Epidaurus, en in de oudheid stond het bekend als Ichthyoessa, wat "vol met vis" betekent. De Griekse mythologie vertelt over Astypalaia, een vrouw die door Poseidon werd ontvoerd in de gedaante van een gevleugelde, visstaartige luipaard, die hem twee zonen baarde, Ancaeus en Eurypylus.

## Romeinse Verdrag en Middeleeuwse Piraterij In de Romeinse periode behield Astypalaia een opmerkelijke mate van onafhankelijkheid, geformaliseerd door een "vriendschapsverdrag" in 105 v.Chr. dat Rome toestond zijn havens te gebruiken in ruil voor respect voor zijn autonomie. Na de val van het Romeinse Rijk werd het eiland een basis voor piraten die scheepvaartroutes tussen Byzantium en Egypte teisterden. Vanaf de 9e eeuw diende het als bisdom onder de Metropoliet van Rhodos.

## Venetiaans en Ottomaans Bestuur Begin 13e eeuw, na de Vierde Kruistocht, kwam het eiland vermoedelijk onder Latijnse controle, hoewel dit niet goed gedocumenteerd is. Het eiland, bij de Latijnen bekend als Stampalia, wordt voor het eerst expliciet vermeld in 1334 tijdens een Turkse inval. Kort daarvoor kocht de Venetiaanse edelman Giovanni Querini het eiland, verklaarde zichzelf tot heer en bouwde een kasteel en een paleis. De familie Querini bezat Astypalaia tot 1522, toen het werd veroverd door het Ottomaanse Rijk. Het eiland bleef onder Ottomaanse controle tot 1912, met korte Venetiaanse bezettingen tijdens de Kretenzische Oorlog (1648-1668) en deelname aan de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog (1821-1828).

## Italiaanse Bezetting en Unie met Griekenland Op 12 april 1912, tijdens de Italiaans-Turkse Oorlog, landden Italiaanse troepen op Astypalaia, waarmee het het eerste Dodekanesische eiland werd dat door Italië werd bezet. Het bleef onder Italiaans bestuur tot de Tweede Wereldoorlog. In een belangrijke zeeslag nabij Astypalaia in september 1943, brachten de Griekse torpedobootjager Vasilissa Olga en Britse torpedobootjagers een Duits konvooi tot zinken. Uiteindelijk werd Astypalaia, samen met de andere Dodekanesische eilanden, op 7 maart 1948 verenigd met Griekenland. Het eiland werd getroffen door een aardbeving met een magnitude van 7,5 in juli 1956.

Het hoofdgehucht van Astypalaia, Chora, nodigt uit tot verkenning met zijn witgekalkte huizen, traditionele windmolens en het indrukwekkende Kasteel Querini. Dwaal door de smalle, kronkelende straatjes, die 's avonds tot leven komen met het zachte schijnsel van met lantaarns verlichte taverna's. Het Venetiaanse kasteel, gebouwd door Giovanni Querini, biedt een weids uitzicht over het eiland, vooral bij zonsondergang. Mis de acht traditionele windmolens op het hoofdplein van Chora niet, een iconisch herkenningspunt.

Voor een andere sfeer, verken de Baai van Pera Gialos, de oude haven, of bezoek het Archeologisch Museum van Astypalaia om artefacten uit het oude verleden van het eiland te bekijken. Het eiland staat ook bekend om zijn diverse stranden. Livadi Beach, nabij Chora, is georganiseerd met taverna's en cafés en biedt beschutting op winderige dagen. Kaminakia Beach is een prachtig kiezelstrand met helder water en een taverna. Vatses Beach, bereikbaar via een onverharde weg, biedt een ruigere schoonheid met een eenvoudige strandbar. Voor een unieke ervaring, maak een boottocht naar de nabijgelegen onbewoonde eilandjes Koutsomiti en Kounoupa, bekend om hun ongelooflijke stranden en azuurblauwe wateren.

De beste tijd om Astypalaia te bezoeken voor warm, zonnig weer en aangename zee is van mei tot oktober. Mei, juni en september bieden ideale omstandigheden met minder drukte en comfortabele temperaturen. Juli en augustus zijn hoogseizoen, met de meest levendige sfeer en het beste strandweer, maar ook hogere prijzen en meer bezoekers, met name Griekse toeristen. Het toeristenseizoen begint over het algemeen rond begin juni en eindigt half september, waarna veel restaurants sluiten. Een bezoek in de schouderseizoenen van mei of oktober kan rustiger zijn, hoewel sommige etablissementen mogelijk nog gesloten zijn.

Astypalaia is te bereiken met een binnenlandse vlucht vanuit Athene, die minder dan een uur duurt, hoewel vluchten beperkt zijn en snel volgeboekt. Als alternatief verbinden veerboten Astypalaia vanuit Piraeus (Athene), een reis van 8,5-10 uur, of vanaf andere Dodekanesische en Cycladische eilanden zoals Kos, Rhodos, Kalymnos, Amorgos, Naxos en Paros.

Eenmaal op het eiland wordt het huren van een auto, scooter of ATV aanbevolen voor het verkennen, vooral gezien het heuvelachtige terrein en de verspreide attracties. Astypalaia loopt voorop met groene mobiliteit met een vloot elektrische voertuigen die te huur zijn of via rittendelingsdiensten via de Astymove-app. Openbare bussen verbinden ook Chora met Pera Gialos, Livadi en Analipsi, met frequentere routes in de zomer. De belangrijkste haven van het eiland bevindt zich in Agios Andreas, ongeveer 2 km van Chora, terwijl de oude haven dichter bij Chora ligt en voornamelijk door zeilboten wordt gebruikt.