Cheyenne

Cheyenne, de hoofdstad en meest bevolkte stad van Wyoming, ontvouwt zich op de hoge prairie in het zuidoostelijke deel van de staat. Deze "Magic City of the Plains" zag zijn snelle expansie aangedreven door de komst van de Union Pacific Railroad in 1867. Vandaag de dag behoudt Cheyenne zijn diepe Westerse karakter, waar cowboyhoeden en -laarzen een bekend gezicht zijn, terwijl het met een uitbreidende economie, verankerd door overheidsdiensten, transport en militaire operaties, naar de toekomst kijkt.

De stad fungeert als een handels- en distributiecentrum voor de centrale Rocky Mountain regio, met een economie die ook hout, vee en toerisme omvat. Cheyenne biedt een fusie van historische allure en hedendaagse attracties, van de gevierde jaarlijkse rodeo tot het levendige centrum met winkels, galeries en musea.

## Van Spoorwegkamp tot Hoofdstad De oorsprong van Cheyenne gaat terug tot 4 juli 1867, toen de eerste tenten verschenen terwijl de Union Pacific Railroad zich westwaarts voortbewoog. Generaal Grenville Dodge selecteerde de locatie waar de spoorlijn Crow Creek zou kruisen, en de stad kreeg zijn naam van het Cheyenne-volk, een inheemse stam van de Great Plains. De naam "Cheyenne" zelf betekent vermoedelijk "vreemdelingen" of "mensen van een vreemde taal" in de Sioux-taal, of "mensen van de vreemde tong" in Arapaho.

De Union Pacific Railroad bereikte Cheyenne op 13 november 1867, en de stad verdiende al snel de bijnaam "Magic City of the Plains" vanwege zijn snelle uitbreiding. Binnen vijf maanden na de oprichting werd de bevolking geschat op 4.000, bestaande uit spoorwegarbeiders, soldaten van Fort D.A. Russell (nu F.E. Warren Air Force Base) en werknemers van het bevoorradingskamp. Deze vroege bevolking droeg bij aan een levendige, soms rumoerige sfeer met talrijke saloons en "variété"-theaters.

Cheyenne's belang groeide toen het in mei 1869 werd benoemd tot tijdelijke hoofdstad van het territorium, een aanduiding die het sindsdien heeft behouden. De spoorweg bleef de ontwikkeling van de stad vormgeven, niet alleen goederen en mensen, maar ook culturele invloeden uit het Oosten bracht. Tegen 1875 was de bevolking gegroeid tot bijna 5.000, en Cheyenne cultiveerde een sociaal leven dat vergelijkbaar was met dat van veel oostelijke steden. De vee-industrie speelde ook een cruciale rol en trok welgestelde individuen aan die instellingen zoals de exclusieve Cheyenne Club oprichtten.

In 1890 werd Cheyenne de hoofdstad van de nieuwe staat Wyoming. Het verhaal van de stad omvat ook een opmerkelijke periode tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen een fabriek van United Air Lines in Cheyenne bommenwerpers aanpaste, waarbij de helft van de 1.600 werknemers vrouwen waren. Later, in 1947, opende United Airlines een stewardessenschool in Cheyenne, waar meer dan 6.000 stewardessen werden opgeleid voordat deze in 1961 verhuisde. Vandaag de dag blijft Cheyenne de grootste stad van Wyoming, met een bevolking van 65.132 in 2020, en het stedelijk gebied dat Laramie County omvat, heeft naar schatting 102.000 inwoners in 2024.

Begin uw reis bij het Cheyenne Depot Museum, gevestigd in het historische Union Pacific Railroad depot uit 1886, een Nationaal Historisch Monument. Dit gebouw in Richardsonian Romanesque-stijl vertelt het verhaal van de spoorweggeschiedenis van Cheyenne en zijn oorsprong. Recht tegenover de straat staat het Wyoming State Capitol Building, een Renaissance Revival-gebouw uit 1888, bekroond met een kenmerkende gouden koepel, dat rondleidingen aanbiedt.

Voor een diepgaande verkenning van het Westerse erfgoed bezoekt u het Cheyenne Frontier Days Old West Museum, dat de geschiedenis van de gevierde rodeo documenteert en tentoonstellingen over Westerse kunst en rodeocultuur presenteert. Het Wyoming State Museum, naast het Capitool, biedt verdere inzichten in het verleden van de staat. Overweeg een historische rondleiding met verteller aan boord van de Cheyenne Street Railway Trolley voor een overzicht van de geschiedenis van de stad. Buitenliefhebbers kunnen Curt Gowdy State Park verkennen, net ten westen van Cheyenne gelegen, met wandelpaden, mountainbikeroutes en vismogelijkheden te midden van granieten torens en beboste hellingen. Bekijk de unieke openbare kunstinstallaties in het centrum, waaronder vele handgeschilderde cowboylaarzen.

De meest gunstige tijd om Cheyenne te bezoeken voor activiteiten in warm weer is van eind juni tot eind augustus, wanneer de temperaturen aangenaam zijn en de luchten vaak helder zijn. Deze periode valt ook samen met de gerenommeerde Cheyenne Frontier Days, die jaarlijks eind juli plaatsvinden. Lente (april-mei) en herfst (september-november) bieden milder weer en minder drukte, waardoor ze geschikt zijn voor een rustiger bezoek. Winters zijn koud met frequente sneeuwval, geschikt voor diegenen die geïnteresseerd zijn in winteractiviteiten, hoewel Cheyenne het hele jaar door bekend staat om zijn winderigheid.

Cheyenne Regional Airport (CYS) biedt beperkte commerciële luchtvaartdiensten. De dichtstbijzijnde grote luchthaven is Denver International Airport (DEN), ongeveer 160 kilometer naar het zuiden, een rit van 1,5 uur via I-25, met huurauto's beschikbaar. Amtrak's California Zephyr biedt passagierstreindiensten naar Cheyenne, die Chicago en de San Francisco Bay Area verbinden. Interstate 80 en Interstate 25 komen samen in Cheyenne, waardoor het gemakkelijk bereikbaar is met de auto. De stad had een bevolking van 66.580 in 2026, met een mediaan huishoudinkomen van $78.839. Hoewel over het algemeen als veilig beschouwd, moeten bezoekers standaard voorzorgsmaatregelen nemen. De stad biedt diverse online diensten, waaronder informatie over werkgelegenheid, vergunningen, licenties en openbare vergaderingen.