Columbus

Columbus, Ohio, de hoofdstad en grootste stad van de staat, presenteert zich als een dynamisch stedelijk centrum, dat het Midden-Westen karakter balanceert met een vooruitstrevende geest. Met een bevolking van meer dan 930.000 is het de 15e grootste stad van de Verenigde Staten. Opmerkelijk is dat het de enige grote noordelijke stad is die tussen 2010 en 2017 met meer dan 10% is gegroeid. De centrale ligging van de stad in Ohio en de nabijheid van bijna de helft van de Amerikaanse bevolking hebben het historisch gezien tot een belangrijk knooppunt gemaakt.

Naast de statistieken biedt Columbus een breed scala aan ervaringen, van een bloeiend kunst- en culinair landschap tot uitgestrekte groene ruimten. Het is een stad die voortdurend evolueert, innovatie omarmt en tegelijkertijd zijn blijvende verleden eert. Bezoekers kunnen een gastvrije sfeer verwachten, aangezien Columbus sinds 2013 consequent hoge cijfers behaalt op de Municipal Equality Index van de Human Rights Campaign, een bewijs van zijn inclusiviteit. Deze combinatie van groei, diversiteit en culturele aanbod maakt Columbus tot een boeiende bestemming.

## Van Grensgebied tot Hoofdstad De oorsprong van Columbus gaat terug tot nederzettingen van Native Americans langs de Scioto River. De eerste Europese nederzetting in het gebied, Franklinton, werd opgericht in 1797. De stad Columbus zelf werd in 1812 gesticht op de samenvloeiing van de Scioto en Olentangy rivieren, specifiek op de 'High Banks tegenover Franklinton aan de Forks van de Scioto, het meest bekend als Wolf's Ridge', een gebied dat toen dicht bos was en gebruikt werd voor de jacht. Het kreeg zijn naam ter ere van Christopher Columbus en werd strategisch gepland als de hoofdstad van de staat vanwege zijn centrale ligging. De staatsregering verhuisde officieel in 1816 van Chillicothe naar Columbus en de stad werd datzelfde jaar als borough opgenomen.

Gedurende de 19e eeuw kende Columbus een gestage groei, aangewakkerd door zijn opkomst als transport- en industrieel centrum. De opening van een toevoertak van het Ohio en Erie Canal in 1831 en de aanleg van de Cumberland (National) Road in 1836 stimuleerden de expansie aanzienlijk. De eerste spoorlijn arriveerde in 1850 in de stad, wat de ontwikkeling verder versnelde. In 1834, met een bevolking van 3.500, werd Columbus officieel als stad erkend.

Duitse immigranten speelden een belangrijke rol in de vroege groei van de stad, waarbij ze talrijke brouwerijen stichtten en bijdroegen aan het culturele weefsel, met name in gebieden als German Village, waar in 1865 een derde van de bevolking van Columbus Duits was.

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog diende Columbus als een belangrijk verzamelgebied voor de Unietroepen, en Camp Chase, een grote faciliteit voor Confederale krijgsgevangenen, werd aan de westkant van de stad gebouwd. Na de oorlog bleef de lokale economie groeien, waarbij Columbus een belangrijke fabrikant van paard-en-wagen werd. De Ohio State University, een belangrijke instelling, werd opgericht in 1870, met de lessen die in 1873 begonnen. De 20e eeuw, met name na 1940, bracht ongekende industriële groei, deels dankzij een grote vliegtuigfabriek en de aantrekkingskracht van talrijke nationale bedrijfsfilialen. De voortdurende expansie van Columbus is grotendeels toegeschreven aan het beleid van annexatie van aangrenzend land, wat leidde tot een vervijfvoudiging van het landoppervlak en een bijna verdubbeling van de bevolking tussen 1950 en 2000. Tegen 1990 was het de grootste stad van Ohio geworden.

Columbus biedt een breed scala aan attracties. Verken het historische German Village, met zijn met baksteen geplaveide straten en kenmerkende architectuur, en blader door de 32 kamers van The Book Loft, een van de grootste onafhankelijke boekwinkels van het land. Wandel langs de Scioto Mile, een schilderachtig park aan de Scioto River, met wandel- en fietspaden, interactieve fonteinen en uitzicht op de skyline van de stad. Het Short North Arts District, bekend als de 'kunst en ziel' van Columbus, herbergt een eclectische collectie kunstgalerijen, boetiekjes en levendige muurschilderingen, waaronder de 'Short North Gothic Mural'. Bezoek voor een culinaire ervaring de North Market, een 145 jaar oude food hall met onafhankelijke handelaren, boeren en diverse eetkraampjes.

Gezinnen kunnen genieten van de Columbus Zoo and Aquarium, consequent gerangschikt onder de beste van het land, en de interactieve tentoonstellingen in COSI (Center of Science and Industry), het grootste wetenschapsmuseum van Ohio. Kunstliefhebbers kunnen het Columbus Museum of Art verkennen, met Amerikaanse en Europese kunst. Voor buitenactiviteiten biedt het Scioto Audubon Center mogelijkheden voor vogelspotten, boardwalks en een klimmuur. De stad organiseert ook het hele jaar door diverse festivals en evenementen, wat bijdraagt aan de dynamische sfeer.

Columbus kent vier verschillende seizoenen. De meest aangename tijden om te bezoeken zijn in de lente (eind april tot begin juni) en de herfst (september tot oktober). Tijdens deze 'tussenseizoenen' zijn de temperaturen mild, blijft de luchtvochtigheid laag en zien de parken en boomrijke wijken van de stad er bijzonder uitnodigend uit, met de herfstkleuren die een spectaculair schouwspel bieden. Mei en oktober worden vaak als ideaal benadrukt, met comfortabel weer en een reeks evenementen. Zomers (juni tot augustus) zijn warm en vochtig, met juli als de warmste maand, met gemiddelde maxima van 29-31°C. Winters (december tot maart) zijn koud, met gemiddelde dagelijkse maximumtemperaturen onder 8°C en minima rond -4°C in januari. Neerslag is vrij gelijkmatig verdeeld over het jaar, met mei en juni doorgaans de meeste neerslag.

John Glenn Columbus International Airport (CMH) is de belangrijkste luchthaven en ligt ongeveer 10 kilometer ten oosten van het centrum. Het biedt dagelijkse non-stopvluchten naar 31 luchthavens. De Central Ohio Transit Authority (COTA) biedt uitgebreide openbaarvervoersdiensten met bussen in de grotere regio Columbus, inclusief standaardroutes, expressdiensten en een AirConnect-service die het centrum rechtstreeks verbindt met de luchthaven. COTA exploiteert 41 routes met een vloot van 440 bussen en bedient jaarlijks ongeveer 19 miljoen passagiers. Dagkaarten en maandkaarten zijn verkrijgbaar. Voor alternatief vervoer biedt de stad ook fietsdeeldiensten zoals CoGo, beheerd door Lyft, en elektrische scooters van bedrijven zoals Bird, Spin en Lime. Ridesharingdiensten zoals Lyft zijn ook gemakkelijk beschikbaar. Columbus is grotendeels een beloopbare stad, vooral in het centrum en populaire wijken zoals Short North en German Village.