Hluboká nad Vltavou

Hluboká nad Vltavou, een stad in de regio Zuid-Bohemen van Tsjechië, staat vooral bekend om zijn befaamde Kasteel Hluboká. Dit architectonische wonder, vaak vergeleken met een sprookjeskasteel, torent hoog boven de rivier de Moldau uit en behoort tot de meest bezochte locaties in het land. De stad zelf, met ongeveer 5.700 inwoners, biedt een mix van geschiedenis, cultuur en natuurlijke pracht, wat het een ideale bestemming maakt voor reizigers die meer zoeken dan alleen een kasteelbezoek.

Naast het kasteel biedt Hluboká nad Vltavou mogelijkheden voor buitenactiviteiten, culturele ontdekkingen en ontspanning. De infrastructuur van de stad ondersteunt het toerisme met diverse accommodaties, eetgelegenheden en recreatieve faciliteiten. Of u nu aangetrokken wordt door de allure van een prachtig historisch verblijf, de rust van uitgestrekte tuinen, of actieve ondernemingen langs de Moldau, Hluboká nad Vltavou biedt een boeiende ervaring in het hart van Zuid-Bohemen.

Van Koninklijk Fort tot Romantisch Kasteel

De oorsprong van Kasteel Hluboká dateert uit het midden van de 13e eeuw, toen Boheemse koningen, waaronder Přemysl Otakar II, het vestigden als een koninklijk wachttorenkasteel. Als koninklijk bezit werd het vaak verpand, wat leidde tot een opeenvolging van adellijke families die het bezaten.

Tot de belangrijke vroege eigenaren behoorde de familie Pernštejn, die in 1490 de nabijgelegen Bezdrev-vijver stichtte, de op één na grootste van Bohemen. In 1561 verwierf de familie Lords of Hradec het landgoed Hluboká en begon twee jaar later de transformatie van het oorspronkelijke gotische kasteel tot een renaissance-château. De familie Malovec uit Malovice bezat het landgoed aan het einde van de 16e eeuw, maar verloor het in 1619 vanwege hun protestantse geloof. De Spaanse generaal Don Balthazar de Marradas verwierf het landgoed vervolgens in 1623 als compensatie voor oorlogsschulden.

De meest ingrijpende architectonische veranderingen vonden plaats na 1661, toen de familie Schwarzenberg eigenaar werd en het bezat tot 1947. Aanvankelijk herbouwden ze het kasteel in barokstijl aan het begin van de 18e eeuw. Het huidige romantische neogotische uiterlijk van het kasteel, dat lijkt op het Engelse Windsor Castle, was echter het resultaat van een grootschalige reconstructie tussen 1839 en 1871. Dit ambitieuze project werd geïnspireerd door Prins Jan Adolf II van Schwarzenberg en zijn vrouw Prinses Eleonora, die diepgaand beïnvloed waren door hun reizen naar Groot-Brittannië en de kroning van Koningin Victoria in 1838. De reconstructie begon onder leiding van de Weense architect Franz Beer, waarbij de Schwarzenberg-architect Damasius Deworetzky na de dood van Beer het ontwerp van de weelderige interieurs voortzette. De Schwarzenbergs verloren het kasteel in 1947 onder een speciale wet, Lex Schwarzenberg, en het werd vervolgens staatseigendom. In 1907 werd Hluboká officieel tot stad uitgeroepen bij keizerlijk besluit.

De belangrijkste attractie van Hluboká nad Vltavou is zonder twijfel Kasteel Hluboká. Bezoekers kunnen de rijkelijk versierde interieurs verkennen via verschillende rondleidingen, waaronder representatieve zalen, privékamers, de kasteelkeuken en de kasteeltoren. De buitenkant van het kasteel, met zijn torens, spitsen en ingewikkelde gevels, is even boeiend, en de omliggende uitgestrekte tuinen in Engelse stijl zijn vrij toegankelijk.

Aangrenzend aan het kasteel huisvest de voormalige rijschool nu de Aleš Zuid-Boheemse Galerij, met een uitgebreide collectie gotische kunst, Vlaamse schilderijen uit de 17e eeuw en Tsjechische moderne kunst uit de 20e eeuw. Voor wie geïnteresseerd is in lokale geschiedenis en natuur, herbergt het barokke jachthuis Kasteel Ohrada, gebouwd tussen 1708 en 1713, een museum voor jacht en visserij. Naast Kasteel Ohrada ligt de dierentuin van Hluboká, ook bekend als Dierentuin Ohrada, die zich richt op Europese kleine dieren.

De omgeving biedt ook tal van buitenactiviteiten. Fietspaden en wandelroutes doorkruisen het schilderachtige landschap van Zuid-Bohemen, waaronder routes rond het kasteelpark, de Munický-vijver en langs de rivier de Moldau naar České Budějovice. Het BABA-uitkijkpunt biedt rustgevende uitzichten over de rivier, ideaal voor zonsopgang of zonsondergang. Voor sportliefhebbers biedt een uitgebreid sport- en ontspanningscomplex golf, tennis, volleybal en een 'adrenaline park' met een touwenparcours.

Kasteel Hluboká is het hele jaar door geopend, een zeldzaamheid onder Tsjechische kastelen, hoewel de openingstijden per seizoen variëren. De zomermaanden, van juni tot september, worden over het algemeen beschouwd als de beste tijd om te bezoeken voor buitenactiviteiten, met comfortabele temperaturen. Juli en augustus zijn het drukste seizoen, met het kasteel dagelijks geopend. Voor wie echter een rustigere ervaring en de schoonheid van bloeiende rozen zoekt, worden de late lente en vroege zomer sterk aanbevolen. Buiten het seizoen (november tot maart) zijn de kasteelinterieurs doorgaans op maandag gesloten, maar de buitenkant en het park blijven toegankelijk.

Hluboká nad Vltavou is gemakkelijk bereikbaar. Als u met de auto reist, is het ongeveer twee uur rijden vanaf Praag, 35 minuten vanaf Český Krumlov en 15 minuten vanaf České Budějovice. Betaald parkeren is beschikbaar nabij de Penny Market aan de straat Nad parkovištěm, met een wandeling bergopwaarts naar het kasteel, of een toeristentreintje tijdens het drukke seizoen. Openbaar vervoer is mogelijk met reguliere bussen vanuit České Budějovice, of een trein naar station Hluboká nad Vltavou Zámostí, dat ongeveer 2 km van het kasteel ligt.

Om de kasteelinterieurs te betreden, is een rondleiding vereist, met verschillende routes beschikbaar in meerdere talen, waaronder Engels. De ticketprijzen variëren afhankelijk van de gekozen tour. De kasteelterreinen en tuinen zijn gratis toegankelijk. Fotografie en filmopnames zijn over het algemeen verboden in het kasteel, en bezoekers wordt gevraagd om geen tentoonstellingen aan te raken of van hun gids af te wijken. Rolstoeltoegang is beschikbaar voor sommige tours en gebieden, maar het is raadzaam om het personeel van tevoren te informeren. Huisdieren zijn niet toegestaan in de kasteelinterieurs, hoewel honden aan de lijn wel toegestaan zijn in de tuinen en het park.