Mardin

Mardin, een stad in het zuidoosten van Turkije, rijst gracieus op uit een rotsachtige uitloper en biedt een weids uitzicht over de Mesopotamische vlaktes. Dit oude nederzetting, vaak vergeleken met een openluchtmuseum, staat bekend om zijn kenmerkende Artuqid-architectuur, gekenmerkt door ingewikkeld versierde stenen gebouwen die de heuvel afdalen. De strategische ligging nabij de Tigris en de Syrische grens heeft het eeuwenlang tot een kruispunt van beschavingen gemaakt, wat heeft geleid tot een rijke mix van culturen en religies.

De aantrekkingskracht van de stad ligt in zijn bewaard gebleven, authentieke uitstraling, waar moskeeën, kerken en kloosters naast elkaar staan, en een samensmelting van Koerdische, Arabische, Assyrische en Turkse erfgoed diep gevoeld wordt. Dwalen door de smalle, kronkelende paden van Mardin voelt als een stap terug in de tijd, waarbij elke bocht eeuwen van bestaan onthult. Mardin biedt een unieke en meeslepende reiservaring, weg van de drukte van meer bekende Turkse bestemmingen.

Oude Wortels en Strategisch Belang

Mardins verhaal gaat terug tot de 11e eeuw voor Christus, met de naam 'Marida', afgeleid van een Assyrisch woord dat 'vesting' betekent, een bewijs van zijn dominante positie bovenop een steile heuvel. Dit strategische uitkijkpunt met uitzicht op de Mesopotamische vlaktes en de Tigris maakte het een gewilde locatie voor talloze rijken.

Door de eeuwen heen is Mardin gevormd door een opeenvolging van beschavingen, waaronder de Sumeriërs, Hurrieten, Babyloniërs, Hethieten, Assyriërs, Romeinen, Byzantijnen, Perzen en Arabieren. Elk heeft zijn blijvende stempel achtergelaten en bijgedragen aan het diverse culturele en architecturale landschap van de stad. In Romeinse tijden stond het bekend als Marida, en de Romeinse citadel, herbouwd in de middeleeuwen, bekroont nog steeds de top.

Het Gouden Tijdperk van de Artuqiden

Een cruciaal tijdperk voor Mardin begon in 1103 met de opkomst van de Artuqid-dynastie, een Oghuz-Turkse familie. Onder hun heerschappij bloeide Mardin op als een belangrijk centrum van islamitische architectuur. Veel van de iconische bouwwerken van de stad, waaronder verschillende moskeeën en madrasa's, werden in deze periode gebouwd en vertonen een unieke mix van Anatolische Seltsjoekse elementen en lokale invloeden, aangepast aan de kalksteen- en zandsteenmaterialen van de regio. De Grote Moskee (Ulu Cami) en de Sultan İsa Medrese (Zinciriye Madrasah) zijn uitstekende voorbeelden van dit architecturale erfgoed.

Een Samensmelting van Geloofsrichtingen

Mardin en de omliggende Tur Abdin-regio zijn al meer dan een millennium belangrijke centra van het Syrisch Christendom. De stad diende eeuwenlang als zetel van het Syrisch-Orthodoxe Patriarchaat, en belangrijke kerken zoals de Kerk van Mor Behnam (Kırklar Kilisesi) staan er nog steeds. Het Mor Hananyo Klooster, gesticht in de 5e eeuw net buiten de stad, speelde ook een cruciale rol als patriarchale zetel. Dit blijvende verhaal van co-existentie tussen diverse religieuze gemeenschappen - waaronder Syrisch-Orthodox, Armeens-Apostolisch, Armeens-Katholiek en Syrisch-Katholiek - is een bepalend kenmerk van Mardin.

Ottomaanse Heerschappij en Moderne Tijd

Mardin werd in de 16e eeuw door de Ottomaanse Turken geannexeerd en bleef onder hun heerschappij tot de oprichting van de Republiek Turkije in 1923, toen het de administratieve hoofdstad van zijn provincie werd. Het authentieke karakter van de stad, met zijn oude gebouwen en kronkelende wegen, is grotendeels bewaard gebleven, waardoor het een plaats heeft gekregen op de Tentatieve Lijst van Turkije voor nominatie voor UNESCO Werelderfgoed.

De oude stad van Mardin kan het best te voet worden verkend, zodat u door de ingewikkelde paden kunt dwalen en de vele architecturale wonderen kunt ontdekken.

Begin met de Zinciriye Medresesi, een islamitische school uit de 14e eeuw die vanaf het dak een van de meest weidse uitzichten over de stad, het kasteel en de Mesopotamische vlaktes biedt. De Ulu Cami (Grote Moskee), met zijn torenhoge minaret die bijna overal in de oude stad zichtbaar is, is een prominent herkenningspunt en een van de oudste moskeeën van Anatolië, daterend uit de Artuqid-periode.

Dwaal door de Mardin Bazaar voor een voorproefje van het lokale leven en om onderscheidende handwerken te vinden. Het Mardin Museum, gehuisvest in een 19e-eeuws herenhuis dat ooit het Syrisch-Katholieke Patriarchaat was, toont archeologische vondsten uit de regio. Bezoek zeker de Veertig Martelaren Kerk (Kırklar Kilisesi), een belangrijke historische plek die het Syrisch-Christelijke erfgoed van de stad weerspiegelt.

Voor een reis buiten de stad is het Deyrulzafaran Klooster, op ongeveer 5 km afstand, een prachtig Syrisch-Orthodox klooster uit de 5e eeuw, gebouwd op een voormalige zonnetempel. Een dagtocht naar Midyat, ongeveer 90 minuten rijden, wordt ook sterk aanbevolen vanwege het geconcentreerde christelijke erfgoed en als het hart van de Telkari zilverindustrie.

De ideale periodes om Mardin te bezoeken zijn in de lente (april tot begin juni) en de herfst (september tot oktober). Gedurende deze maanden is het weer aangenaam, met warme, zonnige dagen die niet overdreven heet zijn, waardoor het perfect is om de steile, kronkelende paden van de stad te verkennen. De lente brengt groene vlaktes en wilde bloemen, terwijl de herfst comfortabele temperaturen en een gouden licht biedt dat de stenen architectuur versterkt. Zomers (juni tot augustus) kunnen extreem heet zijn, met temperaturen tot 40°C, hoewel de stad in deze periode minder druk is. Winters (december tot februari) zijn koud en nat, met af en toe sneeuwval.

Mardin heeft een eigen luchthaven, met directe vluchten vanuit grote Turkse steden zoals Istanbul, Izmir, Antalya en Ankara. Als alternatief verbinden bussen Mardin met steden als Diyarbakır en Şanlıurfa. Eenmaal in Mardin kan de oude stad het best te voet worden verkend, maar wees voorbereid op steile hellingen en stenen paden, dus comfortabele schoenen zijn essentieel. Minibussen (dolmuş) verbinden de nieuwe stad (Yenişehir) met de oude stad (Eski Mardin).

We raden minimaal twee volle dagen aan om de oude stad van Mardin op een ontspannen tempo te ervaren. Als u dagtochten naar nabijgelegen bezienswaardigheden zoals Midyat en het Deyrulzafaran Klooster wilt opnemen, plan dan drie tot vier dagen. Mardin wordt beschouwd als een zeer veilige bestemming voor toeristen, met een beroemd gastvrije lokale bevolking. Hoewel het niet zo druk bezocht wordt als sommige andere Turkse steden, is het raadzaam om accommodaties van tevoren te boeken, vooral tijdens het hoogseizoen.