Qibao

Qibao Ancient Town, een duizend jaar oude waternederzetting, biedt een kijkje in het verleden van Shanghai en vormt een schril contrast met de moderne skyline van de stad. Gelegen op slechts 18 kilometer (11,18 mijl) van het centrum van Shanghai in het district Minhang, is het de enige oude stad die volledig is geïntegreerd in het grotere Shanghai-gebied. De gemakkelijke toegang via metrolijn 9 maakt het een favoriete ontsnapping voor diegenen die op zoek zijn naar traditionele Chinese architectuur, rustige grachten en een rijke culturele ervaring zonder een lange reis.

De aantrekkingskracht van de stad komt voort uit de goed bewaard gebleven gebouwen uit de Ming- en Qing-dynastieën, doorsneden door twee grachten en versierd met stenen bruggen. Qibao, wat 'Zeven Schatten' betekent, ontleent zijn naam aan ofwel de vereerde Qibao-tempel of een lokale legende van zeven kostbare artefacten. Een wandeling door de oude straten onthult een levendige sfeer, met een diepe culinaire scene, traditionele handnijverheid en culturele optredens die eeuwen overbruggen.

## Oorsprong en Vroege Ontwikkeling De geschiedenis van Qibao strekt zich meer dan duizend jaar terug uit, met de vorming ervan terug te voeren tot de periode van de Vijf Dynastieën en Tien Koninkrijken (907-960 n.Chr.) en de oprichting ervan tijdens de Noordelijke Song-dynastie (960-1126 n.Chr.). De naam van de stad, Qibao, wat 'Zeven Schatten' betekent, is waarschijnlijk afkomstig van de gerespecteerde Qibao-tempel, die een belangrijke rol speelde in de uitbreiding en culturele evolutie van de stad. Een alternatieve, meer folkloristische theorie onder de lokale bevolking spreekt van zeven specifieke schatten: een ijzeren Boeddha, een bronzen klok, een Gouden Schrift Lotus Sutra, een duizend jaar oude Chinese catalpa boom, een jade bijl, een gouden haan en een paar jade eetstokjes. Hiervan zijn alleen de Gouden Schrift Lotus Sutra en de bronzen klok verifieerbaar en hebben ze standgehouden.

## Bloei als Commercieel Centrum Tijdens de Ming- (1368-1644) en Qing-dynastieën (1644-1911) transformeerde Qibao in een bloeiend handelscentrum dat handelaren uit heel China aantrok. De strategische ligging aan een zijrivier van het Grote Kanaal faciliteerde de handel in goederen zoals zijde, rijst en handnijverheid. De commerciële bloei van de stad leidde tot de ontwikkeling van gespecialiseerde straten; bijvoorbeeld, Diandang Street werd genoemd naar zijn vele pandjeshuizen, wat de actieve lokale katoen textielindustrie weerspiegelt. Nanbei Street, nu bekend als Qibao Old Street, was voor de jaren 1950 een drukke verkeersader met meer dan 100 winkels, later nieuw leven ingeblazen om een levendig centrum voor snacks en kleine goederen te worden.

## Cultureel Erfgoed en Moderne Bescherming Het diepe culturele erfgoed van Qibao is duidelijk zichtbaar in zijn traditionele kunsten en ambachten. Schaduwspel, een oude kunstvorm die door Mao Gengyu uit Qibao in Shanghai werd geïntroduceerd, vormt een belangrijk onderdeel van het immateriële culturele erfgoed van de stad, met optredens die historische gebeurtenissen in het lokale dialect uitbeelden. De stad staat ook bekend om zijn historische band met krekelsgevechten, met een speciaal Krekels Huis. In de afgelopen jaren heeft Qibao cultureel toerisme omarmd, met evenementen zoals het Krekels Festival en het Schaduwpoppen Festival, terwijl het zijn traditionele architectuur van blauwe steenplaten, witte muren en zwarte tegels langs zijn waterwegen behoudt. De Qibao-tempel, herbouwd in 2002, blijft een spiritueel anker en toont architectonische stijlen uit de Han- en Tang-dynastieën.

Qibao Old Street vormt de kern van de oude stad, opgesplitst in een Zuidelijke Straat die bekend staat om lokale snacks en een Noordelijke Straat met toeristische souvenirs, antiek, kalligrafie en schilderijen. Hier kunt u traditionele lekkernijen proeven zoals Qibaogao (kleefrijstcakejes), Hebao doufugan (gedroogde tofu in lotusbladeren) en Tanghulu (op stokjes geregen suikergecoate meidoorns). Probeer zeker Qibao's beroemde rood gestoofde varkensvlees (hong shao rou) of tangyuan (zoete dumplings).

De Qibao-tempel, naamgever van de stad, dateert uit de periode van de Vijf Dynastieën en Tien Koninkrijken en onderging aanzienlijke renovatie in de Ming-dynastie. Herbouwd in 2002, presenteert het architectonische stijlen uit de Han- en Tang-dynastieën. Andere culturele bezienswaardigheden zijn het Qibao Schaduwspel Museum, waar u optredens van deze oude kunstvorm kunt bekijken, en het Krekels Huis, gewijd aan de traditionele Chinese tijdverdrijf van krekelsgevechten. De Zhang Chongren Memorial Hall eert de bekende schilder en vriend van striptekenaar Hergé. U kunt ook het Qibao Folk Culture Museum en Zhou's Miniature Museum verkennen. Overweeg voor een ander perspectief een korte boottocht over de gracht om de waterstad vanaf zijn waterwegen te ervaren.

Qibao Ancient Town is het hele jaar door een geschikte bestemming. De meest aangename tijden zijn echter tijdens de comfortabele lente (maart tot mei) en herfst (september tot november), wanneer het klimaat ideaal is om te wandelen. Om de grootste drukte te vermijden, is het raadzaam om op een weekdag te bezoeken, vooral 's ochtends of laat in de middag, aangezien weekenden en Chinese feestdagen erg druk kunnen zijn. De meeste bezoekers besteden 2-4 uur aan het verkennen van de stad.

Qibao Ancient Town is gemakkelijk bereikbaar met Shanghai Metro Lijn 9 naar Station Qibao. Vanaf Uitgang 2 is de oude stad ongeveer tien minuten lopen. Hoewel de toegang tot de stad zelf gratis is, hebben individuele attracties zoals musea en de tempel aparte toegangsprijzen, meestal variërend van CNY 5 tot 10. Een combiticket voor meerdere attracties is verkrijgbaar voor ongeveer CNY 30. Canal cruises kosten meestal CNY 15-20 per persoon voor een rit van 20-30 minuten. Draag comfortabele schoenen voor het lopen op oneffen stenen paden. Gratis Wi-Fi is beschikbaar op de belangrijkste pleinen, toegankelijk via "Qibao-FreeWiFi." Accommodatie is gemakkelijk beschikbaar in centraal Shanghai, met name langs metrolijn 9, wat een handige uitvalsbasis biedt voor een dagtrip naar Qibao.