Solothurn

Soleure, lokaal bekend als Solothurn, wordt vaak gevierd als de mooiste barokke stad van Zwitserland, een harmonieuze mix van Italiaanse grandeur, Franse elegantie en Zwitserse precisie. Gelegen aan de rivier de Aare aan de zuidelijke voet van het Jura-gebergte, nodigt de autovrije oude binnenstad uit tot verkenning, met zonovergoten straten die langs historische gebouwen en levendige pleinen slingeren. De relatief kleine bevolking van ongeveer 17.000 mensen verbergt de levendige sfeer en culturele aanbiedingen, waaronder belangrijke film- en literatuurfestivals.

Een fascinerend en alomtegenwoordig element van Soleure is de diepe verbinding met het getal 11, dat door de lokale bevolking als bijna magisch wordt beschouwd. Dit numerieke motief komt terug in de architectuur en geschiedenis van de stad, van de 11 kerken, kapellen, fonteinen en torens, tot de 11 jaar die nodig waren om de St. Ursus Kathedraal te bouwen. Dit unieke kenmerk voegt een laag van intrige toe aan elk bezoek, waardoor een wandeling door de oude straten voelt als een zoektocht om de vele elven te ontdekken. De charme van de stad reikt verder dan het historische centrum, met schilderachtige rivierwandelingen langs de Aare en weidse uitzichten vanaf de Weissenstein, de lokale berg.

Van Romeinse nederzetting tot barok meesterwerk

De oorsprong van Soleure gaat terug tot de Romeinse tijd, toen rond 15-25 n.Chr. een nederzetting genaamd Salodurum werd gesticht. Deze vroege Romeinse aanwezigheid was waarschijnlijk een station langs een belangrijke weg die andere belangrijke Romeinse plaatsen verbond. Een kleine gemeenschap ontwikkelde zich snel rond een versterkt militair kamp, of castrum, waarvan het bestaan voor het eerst werd gedocumenteerd in 219 n.Chr. op de Eponastein. Tegen het midden van de 5e eeuw stond Soleure bekend om de martelaarschap van St. Ursus en St. Victor, die later de beschermheiligen van de stad zouden worden.

Tijdens de Vroege Middeleeuwen maakte Soleure deel uit van het Koninkrijk Lotharingen en later het Tweede Koninkrijk Bourgondië. In 1033 werd het onderdeel van het Heilige Roomse Rijk, waarbij het geleidelijk onafhankelijkheid verwierf. De stad werd in 1127 verworven door de hertogen van Zähringen, en nadat hun lijn in 1218 uitstierf, werd Soleure een vrije rijksstad direct onder de Heilige Roomse Keizer. In deze periode werden veel middeleeuwse torens en fortificaties gebouwd, waarvan sommige er vandaag de dag nog steeds staan.

Soleure sloot zich in 1481 aan bij de Zwitserse Confederatie als het elfde kanton, een feit dat bijdraagt aan de blijvende fascinatie van de stad met het getal 11. Van 1530 tot 1792 was Soleure de zetel van de Franse ambassadeurs in Zwitserland, een tijdperk dat het architecturale landschap diepgaand beïnvloedde. In deze periode werden prachtige barokke paleizen, kerken en patriciërsresidenties gebouwd, wat de stad haar kenmerkende barokke karakter gaf. De St. Ursus Kathedraal, een meesterwerk van barokke en neoklassieke ontwerp gebouwd tussen 1762 en 1773, getuigt van deze invloedrijke periode.

In de 19e eeuw, na een korte periode als onderdeel van de Helvetische Republiek, werd Soleure een liberaal-democratisch kanton. Tegenwoordig wordt de stad erkend voor haar goed bewaarde architecturale erfgoed, waarvoor ze in 1980 de Wakkerprijs ontving.

Begin uw verkenning in de autovrije oude binnenstad van Soleure, waar barokke en renaissancegebouwen zonovergoten straten sieren. De St. Ursus Kathedraal is een bezienswaardigheid, een barok meesterwerk uit de 18e eeuw met een witstenen façade en een lichtgevend interieur. Beklim de toren voor een weids uitzicht over de stad en de rivier de Aare. Vlakbij toont de Jezuïetenkerk harmonieuze barokke architectuur.

Ontdek de unieke verbinding van de stad met het getal 11 door de 11 historische fonteinen, 11 kerken en kapellen en 11 torens te zoeken die verspreid zijn. Mis de Zytglogge (Klokkentoren) niet, het oudste gebouw van de stad, met zijn astronomische klok die figuren in beweging zet. Een andere intrigerende klok, op Amthausplatz, toont beroemdelijk slechts 11 uur.

Buiten de oude binnenstad kunt u met een kabelbaan de Weissenstein op, de lokale berg van Soleure, voor panoramische vergezichten die zich uitstrekken over het Zwitserse Plateau tot aan de Alpen. Voor een rustig uitje, wandel door de Verena Kloof naar de kluis. De rivier de Aare biedt aangename promenades en mogelijkheden voor boottochten. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, herbergt het Oude Arsenaal (Alte Zeughaus) een van Europa's grootste pantsercollecties.

Soleure is het hele jaar door aangenaam, waarbij elk seizoen unieke ervaringen biedt. Het meest aangename weer voor algemene buitenactiviteiten loopt meestal van eind juni tot begin september, met comfortabele temperaturen tussen 19°C en 25°C. Juli is de warmste maand, met een gemiddelde dagtemperatuur van 25°C. Deze zomermaanden zijn ideaal voor het verkennen van de oude binnenstad en het genieten van rivieractiviteiten. De lente (maart tot mei) brengt bloeiende landschappen en minder drukte, met geleidelijk stijgende temperaturen. De herfst (september tot november) biedt prachtige herfstkleuren en is uitstekend voor wandelen en culturele festivals. Hoewel Soleure een opmerkelijk nat klimaat heeft, met mei als de natste maand, valt er het hele jaar door regen.

Soleure is gemakkelijk bereikbaar dankzij het efficiënte openbaarvervoersnetwerk van Zwitserland. Hoewel de stad geen eigen luchthaven heeft, ligt ze gunstig op ongeveer 82 km van de luchthaven van Zürich (ZRH) en 42 km van EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg (EAP). Station Bern, ongeveer 30 km verderop, is het dichtstbijzijnde grote treinknooppunt. De oude binnenstad is grotendeels autovrij, waardoor deze ideaal is om te wandelen of fietsen. Veel attracties in Soleure, waaronder het Museum voor Schone Kunsten en het Natuurhistorisch Museum, kunnen gratis worden bezocht met een Libero Dagkaart, die ook het openbaar vervoer voor een dag dekt. Onthoud dat water uit alle openbare fonteinen in Zwitserland drinkbaar is.