Yungay

Yungay, ook bekend als Yungay Nuevo, is een stad in de regio Ancash van centraal-noord Peru, gelegen in de Callejón de Huaylas-vallei. Het ligt op een hoogte van ongeveer 2.500 meter (ongeveer 8.200 voet) boven zeeniveau, naast de Río Santa. Ten oosten ervan rijzen de met sneeuw bedekte toppen van de Cordillera Blanca op, met Huascarán, de hoogste berg van Peru, op slechts 15 kilometer afstand. Tegenwoordig dient Yungay als een toegangspoort tot het Huascarán Nationaal Park, een UNESCO Werelderfgoedlocatie, dat toegang biedt tot natuurlijke landschappen op grote hoogte, gletsjermeren en prominente bergtoppen.

De moderne stad Yungay draagt een diepgaande en sombere geschiedenis met zich mee. De oorspronkelijke stad werd op 31 mei 1970 tragisch begraven door een catastrofale puinlawine, veroorzaakt door een aardbeving met een kracht van 7,9. Dit evenement, dat naar schatting 18.000 tot 20.000 levens eiste in Yungay alleen al, veranderde het landschap en de gemeenschap. De nieuwe stad werd ongeveer 1 tot 2 kilometer ten noorden van de verwoeste stad herbouwd op hoger, veiliger terrein. De locatie van de oude stad dient nu als een nationale begraafplaats en herdenkingsplaats, een stil getuigenis van de verloren levens.

Oude Wortels en Koloniale Funderingen

Het gebied rond Yungay is van aanzienlijk archeologisch belang. De Guitarrero-grot, nabij Yungay, wordt erkend voor het bevatten van enkele van de oudste culturele overblijfselen in Amerika, daterend van ongeveer 10.000 v.Chr., wat suggereert dat het een bakermat was van vroege landbouw. De stad Yungay zelf werd op 4 augustus 1540 gesticht door Fray Domingo de Santo Tomas.

De Slag bij Yungay

Yungay speelde een rol in de Zuid-Amerikaanse conflicten van de 19e eeuw. Op 20 januari 1839 vond de Slag bij Yungay plaats nabij de stad tijdens de Oorlog van de Confederatie. Het 'Restauratie'-leger, een Chileens-Peruaanse strijdmacht, versloeg het leger van de Peru-Boliviaanse Confederatie, wat leidde tot de ontbinding van de kortstondige confederatie.

De Schaduw van Huascarán: Lawines van 1962 en 1970

De majestueuze Mount Huascarán, hoewel een bron van schoonheid, is ook een voorbode van rampen geweest voor Yungay. Op 11 januari 1962 vernietigde een enorme lawine van ijs en rotsen van Huascarán het dorp Ranrahirca en acht andere nabijgelegen dorpen, waarbij naar schatting 4.000 levens verloren gingen. Dit evenement diende als een huiveringwekkende voorbode van de tragedie die acht jaar later zou plaatsvinden.

Op 31 mei 1970 trof een krachtige aardbeving, met een kracht van 7,7 tot 7,9 op de schaal van Richter, de kust van Peru. De aardbeving veroorzaakte een catastrofale puinlawine vanaf de noordelijke piek van Huascarán. Een massa gletsjerijs en rotsen, geschat op 50 tot 100 miljoen kubieke meter, brak los en raasde met snelheden van meer dan 280 tot 335 kilometer per uur (170 tot 200 mijl per uur) de berg af. De lawine veegde 14,5 kilometer (9 mijl) naar Yungay, waarbij de hele stad en ongeveer 18.000 tot 20.000 van haar inwoners binnen vier minuten onder meters modder, rotsen en water werden begraven. Slechts ongeveer 400 mensen overleefden, voornamelijk degenen die zich op de begraafplaats of in het lokale stadion bevonden, die op hoger gelegen grond lagen. De Peruaanse regering verklaarde later de locatie van de oude stad tot een nationale begraafplaats, waarbij opgravingen en herbouw werden verboden. De huidige stad Yungay werd vervolgens op een veiligere locatie in het noorden herbouwd.

Yungay biedt een aangrijpende mix van herdenking en natuurlijke grootsheid. De belangrijkste plaats van historisch belang is Campo Santo, de herdenkingsplaats en nationale begraafplaats die de locatie markeert van de oude stad die werd begraven door de lawine van 1970. Hier kunt u de vier overlevende palmbomen en het standbeeld van Christus van Yungay observeren, die het drama op wonderbaarlijke wijze hebben doorstaan. Het gebied dient als een krachtig getuigenis van de tragedie en een plek voor stille reflectie.

Voor wie op zoek is naar natuurlijke schoonheid en avontuur, is Yungay een belangrijk toegangspunt tot Huascarán Nationaal Park. Binnen het park staan de Llanganuco-meren (Laguna Chinancocha en Laguna Orconcocha) bekend om hun lumineuze turquoise wateren tegen een achtergrond van met sneeuw bedekte bergen. Een andere populaire en uitdagende trektocht is naar Laguna 69, erkend om zijn opvallende gletsjermeer en weidse berguitzichten. Andere opmerkelijke attracties in de regio zijn de Punta Unión Pass, het hoogste punt van de Santa Cruz Trek met uitzicht op 6.000 meter hoge toppen, en de Pastoruri-gletsjer.

De optimale tijd om Yungay, en de Peruaanse Andes in het algemeen, te bezoeken is tijdens het droge seizoen, dat loopt van mei tot oktober. Gedurende deze maanden kunt u helderdere luchten, minder regen en aangename temperaturen verwachten, wat ideaal is voor buitenactiviteiten zoals wandelen en het verkennen van het nationale park. Het hoogtepunt van het droge seizoen, met het helderste weer, is doorgaans van juni tot augustus. Hoewel nachten op grote hoogte koel kunnen zijn, zijn de temperaturen overdag comfortabel. De overgangsmaanden april en oktober kunnen ook gunstig zijn, met weelderige landschappen en minder drukte, hoewel met een grotere kans op incidentele buien.

Yungay ligt op grote hoogte (ongeveer 2.500 meter of 8.200 voet), dus het is belangrijk om voorzorgsmaatregelen te nemen tegen hoogteziekte. Blijf gehydrateerd en vermijd inspannende activiteiten de eerste paar dagen. De officiële talen zijn Spaans, maar Quechua wordt ook gesproken in de regio. De lokale munteenheid is de Peruaanse Sol (PEN).

Om Yungay te bereiken, kunt u een bus nemen van Lima naar Huaraz (ongeveer 8-10 uur), en vervolgens een lokale bus of taxi voor de reis van een uur naar Yungay. Hoewel Peru over het algemeen een hoge mate van voorzichtigheid adviseert vanwege gewelddadige criminaliteit, vooral in grotere steden zoals Lima, is het raadzaam om grote bijeenkomsten en protesten te vermijden, lokale media te volgen en het advies van lokale autoriteiten op te volgen. Draag altijd uw paspoort of een geldig identiteitsbewijs bij u. Bij het reizen per bus, gebruik gerenommeerde bedrijven en overweeg om nachtreizen in bergachtige gebieden te vermijden.