Makhanda

Makhanda, dawniej znana jako Grahamstown, to miasto w południowoafrykańskiej prowincji Eastern Cape, położone około 125 kilometrów na północny wschód od Gqeberha (Port Elizabeth). Leży na zalesionych zboczach Gór Suur, w pobliżu źródła rzeki Kowie. Założona w 1812 roku jako brytyjska placówka wojskowa podczas burzliwych wojen na granicy Przylądka, Makhanda rozwinęła się w znaczące centrum kulturalne i edukacyjne.

Miasto jest często nazywane "Miastem Świętych" ze względu na liczne wspaniałe kościoły, prezentujące mieszankę stylów architektonicznych opowiadających o jego wielowarstwowej przeszłości. Poza historyczną architekturą, Makhanda jest dynamicznym miastem uniwersyteckim, w którym znajduje się Rhodes University, Południowoafrykańska Biblioteka Narodowa dla Niewidomych oraz Międzynarodowa Biblioteka Muzyki Afrykańskiej, które przyczyniają się do jego tętniącej życiem atmosfery akademickiej i artystycznej.

Od placówki granicznej do stolicy kultury

Historia Makhandy sięga 1812 roku, kiedy pułkownik John Graham założył ją jako placówkę graniczną, początkowo nazwaną Grahamstown. Ta strategiczna lokalizacja miała na celu zabezpieczenie brytyjskiego terytorium w pobliżu ziem Xhosa w okresie trwających konfliktów. Przybycie brytyjskich osadników w 1820 roku jeszcze bardziej umocniło jej kolonialną obecność, a w ciągu kilku dekad stała się drugim co do wielkości miastem Kolonii Przylądkowej po Kapsztadzie.

Miasto odegrało kluczową rolę w Wojnach na Granicy Przylądka, serii konfliktów między lokalnymi ludami Xhosa a holenderskimi i brytyjskimi osadnikami, które trwały prawie sto lat. W Makhandzie znajduje się wiele pomników upamiętniających te wojny, w tym Egazini Memorial, pomnik ludu Xhosa, który zginął w bitwie. Pierwotna nazwa miasta, Grahamstown, upamiętniała pułkownika Johna Grahama, postać pamiętaną za brutalne taktyki stosowane podczas tych konfliktów.

W znaczącym akcie symbolicznej reparacji mającej na celu naprawienie niesprawiedliwej przeszłości, miasto zostało oficjalnie przemianowane na Makhanda 2 października 2018 roku. Nowa nazwa upamiętnia Makhandę ka Nxele, wojownika, proroka i filozofa Xhosa, który poprowadził znaczący atak na brytyjski garnizon w 1819 roku. Ta zmiana nazwy, która nastąpiła po prawie 20 latach dyskusji, odzwierciedla szerszy krajowy wysiłek na rzecz transformacji krajobrazu dziedzictwa RPA i uznania historii rdzennych mieszkańców.

Przez całą swoją historię Makhanda pielęgnowała również silną tradycję edukacji i kultury. Rhodes University zostało założone w 1904 roku, a miasto stało się domem dla instytucji takich jak Albany Museum (założone w 1855 roku) i National English Literary Museum (obecnie Amazwi South African Museum of Literature). Jest również znane z organizacji National Arts Festival, największego w Afryce zgromadzenia artystycznego, które co roku przekształca miasto w centrum kreatywności.

Makhanda oferuje zróżnicowany wachlarz atrakcji, łączących historię, kulturę i piękno przyrody. Katedra św. Michała i św. Jerzego jest prominentnym zabytkiem w stylu wiktoriańskim neogotyckim z najwyższą iglicą w RPA, mierzącą 54 metry. Odwiedzający mogą zwiedzić Obserwatorium Muzeum, niegdyś dom zegarmistrza i astronoma-amatora Henry'ego Cartera Galpina, które prezentuje wczesne instrumenty astronomiczne i jedyną działającą wiktoriańską kamerę obscura na Półkuli Południowej.

Albany Museum Complex, założony w 1855 roku, jest jednym z najstarszych muzeów w RPA i składa się z kilku oddziałów, w tym Muzeum Nauk Przyrodniczych i Muzeum Historii. Pomnik Osadników z 1820 roku upamiętnia przybycie brytyjskich osadników i oferuje rozległe widoki na miasto. Dla zainteresowanych literaturą, Amazwi South African Museum of Literature (dawniej National English Literary Museum) przechowuje obszerne materiały archiwalne.

Poza historycznymi budynkami, warto wybrać się na spacer po Ogrodach Botanicznych Makana lub obserwować ptaki. Rezerwat Przyrody Thomasa Baines, położony 15 km od Makhandy, oferuje możliwość zobaczenia bawołów przylądkowych, kudu i różnych gatunków antylop. Pod koniec czerwca i na początku lipca miasto ożywa dzięki National Arts Festival, największemu festiwalowi sztuki w Afryce, prezentującemu szeroką gamę występów i wystaw.

Makhanda doświadcza komfortowych temperatur przez cały rok, ze średnimi maksymalnymi temperaturami w ciągu dnia wahającymi się od 22°C w lipcu do 29°C w lutym. Miasto ma wyraźną porę suchą od maja do sierpnia, co czyni te miesiące idealnymi do zwiedzania bez większych opadów. Maj i czerwiec przynoszą ciepłe dni i chłodne noce, doskonałe do wędrówek. National Arts Festival zazwyczaj odbywa się od ostatniego tygodnia czerwca do pierwszego tygodnia lipca, przekształcając miasto w centrum kulturalne. W celu obserwacji dzikiej przyrody w pobliskich rezerwatach, często poleca się chłodniejsze, suche miesiące zimowe (maj-wrzesień), ponieważ zwierzęta gromadzą się wokół wodopojów.

Makhanda znajduje się około 125 kilometrów na północny wschód od Gqeberha (Port Elizabeth) i 160 kilometrów na południowy zachód od East London. Podróż z Gqeberha zajmuje około półtorej godziny. Główne międzynarodowe karty kredytowe są powszechnie akceptowane. Lokalną walutą jest Rand (R), podzielony na 100 centów. Elektryczność działa przy napięciu 220/230 V AC przy 50 Hz, z trójbolcowymi wtyczkami, więc może być potrzebny adapter.

Chociaż Makhanda oferuje bogate doświadczenia kulturalne, odwiedzający powinni pamiętać o ogólnych środkach ostrożności, powszechnych w obszarach miejskich. Zaleca się konsultację z lokalnymi źródłami informacji w celu uzyskania aktualnych informacji o bezpieczeństwie. W celu zwiedzania historycznych miejsc i muzeów w mieście, wiele z nich znajduje się w bliskiej odległości, co ułatwia poruszanie się pieszo lub krótkimi przejazdami.